Следуя красной линий на схеме, они за несколько десятков секунд пробежали по трем коридорам и пяти лестницам башни, никого не встретив на своем пути.

Ворвавшись в комнату с тяжелыми кованными дверями, искусно украшенными неизвестными мастерами изображениями соития слаков, они уперлись в невообразимо толстую самку, которая, завидев их, угрожающе зарычала и, опустившись на руки, кинулась в атаку. Возможно, это закончилось бы все печально, но самка запуталась в своем длинном плаще и упала, ударившись головой об массивный гранитный стол.

Прозрачное блюдо с белыми плодами, каких-то овальных местных фруктов, окрасилось кусочками еще подрагивающих мозгов старшей самки Аброн-ина.

– Не ожидал, – произнес Климов.

– Что будем делать? – рассеяно спросил Че, разглядывая большой шлюз в противоположном конце комнаты.

– Будем импровизировать, – ответил Андрей и задрал мертвой старшей самке подол плаща.

Отключив внешнюю систему воздухообмена, он чтобы не чувствовать запах половых желез, имевших у самок слаков особо резкий неприятный запах, по сравнению с которым запах мочи Никиты казался божественным ароматом, Андрей активировал внутреннюю кислородную систему своего бионико-механического организма.

Вырвав у самки половую железу, безвольно свисавшую в районе гениталий, Климов подошел к сканеру шлюза и приложил к нему похожую на огромную губу рыбы, часть ее тела.

Шлюз радостно зашипел и разошелся в разные стороны, гостеприимно приглашая незваных гостей внутрь.

Когда два слака ворвались в лоно тускло освещенного помещения, их взору предстала неожиданная картина.

Посреди огромной залы на высоком троне восседал довольный Аброн-ин и приветливо им махал своей единственной рукой…

Внизу, у его ног, лежал Транас, правда, отдельно от своей головы…

Первым среагировал Че.

Он присел и навел на Аброн-ина руку со стандартным боевым пистолетом слаков, чтобы его ликвидировать, однако вместо звонкого звука выстрела, они услышали лишь сухой щелчок ускорителя.

Климов отпрыгнул в сторону и приготовился активировать свой упарип, как вдруг, откуда-то у них из-за спины, появилось несколько слаков, которые накинули на них мерцающую красными нитями сеть.

Энергетическая сетка моментально обволокла их БМО и схлопнулась, плотно прижав их конечности к телу, отчего и Че, и Андрей рухнули на пол как подкошенные. Система жизнеобеспечения бионико-механического организма Климова дала резкий сбой, и он почувствовал, что потерял нейронную связь не только с оболочкой слака, но и с упарипом.

Он оказался запертым внутри кокона из плоти, который неприятно стал давить на капсулу, в которой располагался непосредственно он сам.

– Че, что происходит? Ты в порядке? – попытался связаться с орнитом через упарип, лишенный внешнего зрения и слуха, Климов, однако его никто не услышал и, естественно, никто не отозвался.

Вместо этого он почувствовал, как его оболочку двигают, пытаясь поднять на ноги.

Вдруг, консоль перед его глазами слабо засветилась, сигнализируя о подключении альтернативного источника питания, и капсула раскрылась, вытолкнув его из обездвиженного бионико-механического организма наружу. Как только его голова появилась из грудной клетки оболочки слака, что-то воткнулось ему в шею с правой стороны, и Андрей почувствовал, что теперь он потерял контроль уже и над собственным телом.

– Этот вам… Как мы и договаривались, а этот БМО достанется мне. Там капсула подходящего размера, – услышал со стороны до ужаса знакомый голос, Климов, пока его парализованное тело вытаскивали из капсулы два слака в ярко-красных плащах.

Не веря своим ушам, Андрей попытался повернуть в сторону голову, но это удалось сделать только его зрачкам…

– Отлично! План сработал идеально, – донесся до слуха Климова, еще один, легко узнаваемый, самодовольный голос его старого знакомца. – Аброн-ин, я вам весьма благодарен за оказанную вами помощь и в свою очередь согласен выполнить часть взятого на себя обязательства.

В это время слаки, тащившие по полу парализованное тело Андрея, перевернули его лицом вверх и усадили возле толстого каменного столба, уходящего куда-то в темноту, по-видимому, весьма высокого потолка.

Наконец-то Климов смог рассмотреть происходящее вокруг себя…

Недалеко от входного шлюза в лабораторию лежали изрубленные на куски останки эльмийца, который, видимо, перед смертью попытался закрыться от надвигавшейся смерти руками.

Возле его распахнутого бионико-механического организма крутился Аброн-ин и заинтересованно рассматривал оболочку, ковыряясь внутри нее окровавленным тесаком, которым, скорее всего, и был изрублен на куски и Войтири, и вождь-неудачник Транас.

– Я хочу, чтобы это осталось у меня, – прорычал Аброн-ин, тыкнув тесаком в БМО… – И этот тоже, – показал он на скрученного энергетической сеткой одноглазого слака.

– Извините, мы так не договаривались, – сказал суетящийся возле БМО венг, с неестественно-бледным окрасом тела.

– Кр… – единственный звук, который вместе с капающей изо рта слюной, вырвался из удивленного Климова наружу.

В это время, восставший из мертвых, Крао, деловито настраивал небольшой светящийся штырь, который он, как только тот перестал тихонечко жужжать, воткнул в шею одноглазого слака…

БМО Че раскрылся и вытолкнул орнита в бессознательном состоянии наружу. Ревизор, одетый в ярко-красный плащ клана Аброн-ина, схватил Че за его большой носоклюв и протянул его маленькое тело в сторону хозяина башни:

– Он ваш. Теперь вы единственный кандидат на роль наследного Гронга. У вас есть мертвый шпион эльмиец, живой демпфер, вероломно убивший вождя Транаса, трофейный бионико-механический организм Конфедерации, ну и, конечно, экономическая и военная поддержка Альянса и Картеля.

– Я хочу этот БМО тоже, – прорычал Аброн-ин, тыкая тесаком в морду оболочки одноглазого слака.

– Я помог выявить вам шпиона и разработал эту операцию, – взвился венг, ползая между ног однорукого вождя. – Одним из условий было то, что я заберу один из бионико-механических организмов себе.

– Это моя планета, моя башня, а значит и мой трофей, – зарычал, яростно оскалив пасть, Аброн-ин, – а слаки трофеями с чужаками не делятся.

– Вы нарушаете наш договор, – размахивая в разные стороны ниточками глаз, кипятился Крао, – так партнеры не поступают.

Однорукий слак решил дальше полемику не продолжать и молча ударил тесаком справа от слизняка, добыв тем сам гору искр из каменного пола. Восемь мордатых телохранителей Аброн-ина одновременно вскинули свои короткие пушки и окружили Ревизора и Крао.

– Не очень то, он мне был и надо, – сразу изменил свою позицию венг, отползая под защиту ног Ревизора, который, вежливо улыбаясь своей змеиной улыбкой, по-прежнему держал за носоклюв Че.

– Забирайте своего шпиона и убирайтесь, – прорычал Аброн-ин.

– С вами приятно иметь дело, – улыбнулся Ревизор. – Когда представители Альянса могут с вами связаться?

– Я сам сообщу, – ответил однорукий слак и отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена.

– Наследный Гронг, вы бы не могли выделить нам четверых бойцов в помощь, чтобы они помогли нам доставить схваченного шпиона в исходную точку? – явно льстя, спросил Ревизор.

– Вы, – показал на ближайших к нему бойцов рукой Аброн-ин, – поможете им, а вы, – слак повернулся мордой в сторону остальных телохранителей: – подниметесь наверх и сообщите оставшимся из свиты Транаса, что его уничтожил вражеский шпион Конфедерации, который будет казнен в прямом эфире по всей звездной системе.

Ревизор в это время поднялся на небольшую каменную площадку, очертания которой едва были видны из-за царившего полумрака, и поднес свой упарип к невысокой, убожественного вида, арке. Серая полумгла под аркой заходила и раскрылась непроницаемой, слегка подрагивающей, чернотой.

Ревизор приглашающим жестом показал четверым слакам, подхватившим за руки и ноги парализованного Андрея, в сторону открывшегося портала, однако те нерешительно переступали с ноги на ногу и виновато оглядывались на своего вождя, которому до них не было совершенно никакого дела. Он успел поднять БМО Климова на ноги и с научным интересом, насколько могли выражать глаза представителя воинственной, но слабо интеллектуальной расы, заглядывал в раскрытую пасть оболочки.