– Мам, у папы депрессия, его картины заняли седьмое место на выставке, он теперь грустит в мансарде и думает стать певцом.

– Белинда! – это его естественное, ежегодное состояние! Певцом он уже становился раз пять! Музыкантом, скульптором, пластиком, кем он только не был! За столько то лет, мог бы понять, что полная бездарность.

– Мам, зачем ты так? Папа хороший, просто ему не везёт и картины у него красивые!

– Ха, ха, ха, – рассмеялась Герда, – конечно красивые, ведь на половине из них ты нарисована.

– Хватит, – притопнула ножкой девушка, – лучше скажи зачем ты "бурдуна" в дом привела?

Белинда, внимательно осмотрела меня, делая какие-то выводы.

– Ещё такого молодого и здорового, соседи увидят, слухи поползут нехорошие, – дочь с интересом посмотрела на мать.

Та совсем забыв про меня, тихонько стоявшего позади, обернулась, хмыкнула и приказала одной из служанок:

– Тиль, разместите этого, где-нибудь у себя, он пока говорить не может, но всё понимает. Зовут Алюш, если есть какая работа, можете использовать, – Герда закончив давать указания, вновь обратилась к дочери.

– Я его в карты у одной простушки из форта выиграла, скучно там было. Кому интересно пришло в голову, загнать гвардейскую центурию в такую глушь? – вопрос был риторический и Фрейла продолжила рассказывать:

– Этот раб, мне уже полторы тысячи полновесных Танаров принёс и ещё принесёт, он ведь "Дельта", только блокированный, – её дочка, посмотрела на меня уже заинтересованно, а мать продолжила:

– Барончик, какой-то с юга, упал на ровном месте и язык себе откусил, теперь лечить приходиться, тратиться на него, – сказав это, Герда поморщилась.

– Ничего, он мне каждый танар, вдвойне отработает.

Служанки, не знаю кто из них была Тиль, пока стояли на месте, ведь чтобы подойти ко мне нужно было подвинуть хозяйку. Дур, среди них не было, и я продолжил слушать, надеясь узнать, что же ожидает меня в дальнейшем.

– Ты кстати вряд ли знаешь, но есть указание императрицы, мужчин выше ранга "Д", не развивать.

– Почему мама, а с кем же тогда мы жить будем? Тебя ведь такой низко ранговый не удовлетворит? А когда я стану сильней, то и меня!

– Пока всё неясно, что будет дальше, но через десять лет после гибели нашей любимой Богини, стало заметна разница в детях, рожденных за последние годы, – стала отвечать Герда, тщательно подбирая слова.

– Девочки рождаются слабее, а мальчики сильнее чем раньше. Хоть их и рождается по-прежнему мало, императрица опасается за будущее. Тысячу лет назад нашим миром правили мужчины, и если изменения продолжался, они вновь захотят возвыситься над нами!

– Да ладно тебе мам, неужели ты веришь в эти сказки? – Белинда, недоверчиво взглянула на мать, – эти мягкотелые тюфяки правили миром! Не смеши!

– Посмотри на этого раба, – фрейла ткнула в меня пальцем, – представь такого с рангом "А" и выше, представила? То-то, – обе женщины разглядывали мою тушку и обе были недовольны, слишком большим для обычного мужчины телосложением.

– "Это они ещё Пантелея не видели", – посмеялся, я про себя над ними.

– Дорастёшь до ранга "Б", получишь доступ в закрытую часть библиотеки, и сама всё узнаешь, – было видно, что тема неприятна для магини и она поспешила сменить её, задавая дочери вопрос:

– Что в клане творится?

– В клане разброд, глава погибла в Истрине, наследница пропала, теперь бабушка и глава рода Бордо, борются за власть.

– Бабушка говоришь?! Свекровь опять авантюру затеяла!? Пойдём в кабинет, расскажешь подробности, кажется я начинаю догадываться, кто меня в ту глухомань загнал, – Герда подошла к дочери и обнявшись они пошли наверх.

Подошла служанка, выглядевшая старше остальных, лет шестьдесят, как минимум, скорее всего это и была Тиль.

По её телосложению можно понять, бывшая воительница, явно неодарённая.

Ветеранша, одним словом.

– Пойдём со мной Алюш, поселю тебя пока, – она взяла меня за руку и повела вглубь дома.

– Тётя Тиль, а можно? – попыталась обратиться к ней, одна из служанок, явно по моложе её. Про таких ещё говорят – "в самом соку".

– Нельзя! – сказала, как отрезала старшая служанка, – парень натерпелся в ошейнике! Среди голодных баб лететь, это я вам скажу – "не фунт изюму съесть"!

– Видела, как на него молодая хозяйка смотрела?! То-то!!! Он хоть закрытый, но одарённый! Из дома вылетишь, хорошо если на погост не определят, – напугала молодуху Тиль и продолжила рассказывать:

– Помню лет тридцать назад, я тогда ещё в восьмой гвардейской была, так мы двух "бурдунов", насмерть заездили, – она ударилась в воспоминания. Было видно, что старушка, это дело любила – вспоминать свою боевую молодость.

– Тётя, а что там хозяйка про то, что мужчины власть возьмут, говорила? – перебила её уже другая, самая молоденькая.

– Запнувшись, старшая недовольно посмотрела на неё, но ответила:

– Сказки это! Мужчины существа слабые и безвольные, их вообще много не нужно. Чуть на развод оставить и для удовольствия немного, никчёмные создания, я вам скажу.

– Непонятно, почему Богиня не извела их под корень. Наверное, нужны ей были для чего-то. Правда некоторые рисуют хорошо, а уж поют как, – бывшая воительница, закатила кверху глаза и продолжила воспоминания:

– Помню был «Лизун» у фрейлы второй манипулы. Так пел, зараза, что даже на слезу прошибало, – Тиль вновь «села» на своего любимого «конька», и остальная обслуга незаметно отстав, исчезла. Видно им, байки своей начальницы, уже порядком надоели. Одному мне приходилось слушать её пустую болтовню.

Дом, не дворец, поэтому скоро пришли. Открыв неприметную дверь, служанка ввела меня в небольшую комнату, скорее всего предназначенную, как раз для обслуживающего персонала. Кровать, тумбочка, маленький столик и стул. На небольшом окне, зелёная занавеска.

– Вот здесь и поживёшь, пока леди Герда другой приказ не отдаст, питаться будешь на кухне, располагайся, – хлопнув по плечу, она вышла, закрыв дверь на ключ.

Сняв сапоги, поморщившись от вони, давно немытых ног, размотал портянки, разделся и завалился на кровать.

Не прошло и пары минут, как дверь снова открылась:

– Совсем забыла старая, тебе ведь помыться, умыться надо, – вернувшись, старушка вошла в комнату и тоже унюхала неприятный запах.

– Ну и вонь! Заодно и постираешься, пошли за мной, – сказала она, быстро выйдя обратно. Я встал, обулся и отправился за ней.

В последующие два часа меня помыли, обстирали, накормили. Когда вернулся в комнату уже сытый, чистый и лёг, то сразу провалился в сон.

Спал беспокойно. Снились прыгающие перед глазами груди и мокрые щелки. Несколько раз просыпался в холодном поту от кошмара, когда щель с острыми зубами пыталась меня съесть и пережевать, затолкав перед этим внутрь, огромным, словно хобот слона клитором.

Когда проснулся, было ещё темно. Внутренние часы говорили, что время далеко за полночь. В доме стояла тишина, я лежал, смотрел в потолок думая, когда же с меня снимут замок, и как тогда буду выбираться из столицы.

Послышались голоса, кажется один я узнал, это была Герда, а вот второй был не известен.

– «Чего ей не спится», – недовольно подумал наблюдая, как открывается дверь и в комнату входит фрейла, вместе с незнакомой женщиной.

– Вот он, забирай и мы в расчёте, – сказала Герда, указывая на меня.

– Точно одарённый? – спросила та.

– Точней не бывает, сама «Линат» запирала, – было видно, что Герде неприятно происходящее, но она терпела.

– Мам, что здесь происходит, и где ты была? – в проходе показалась Белинда, в лёгком, воздушном халатике.

– Да вот, я тут, Алюша, – замялась фрейла, стараясь не смотреть на дочь.

– Всё ясно!!! Ты опять играла в кости и проиграла его! А ещё, наверное, все деньги!

– Я с собой совсем немножко денег брала, а зря. Совсем чуть-чуть не хватило, чтобы отыграться, – Герда хотела продолжить рассказывать, но Белинда видя, что мать может опять завестись и попытаться отыграться резко сказала: