– Ваше Величество, – принц поцеловал, протянутую королевой руку, – вы действительно обладаете неземной красотой.

– Спасибо, – она улыбнулась, – рада познакомиться с вами, принц.

– Джеймс, – поправил ее молодой человек.

– Хорошо, тогда и вы не обращайтесь ко мне «Ваше Величество», а просто Джиллиан, – она бросила взгляд на мужа, – Дэвид, не сказал надолго ли вы к нам.

– Пока Дэвид не выставит меня вон, – глаза принца озорно блеснули и Джиллиан весело рассмеялась.

– А он на такое способен? – спросила она.

– Были обстоятельства… – принц подмигнул ей, – правда, со мной он так ни разу не поступал, но обещаю, когда-нибудь, рассказать вам эту историю, Джиллиан.

– Он шутит, дорогая, – Дэвид бросил на жену укоризненный взгляд, – неужели ты думаешь, я на такое способен?

– Уже и не знаю… – Джиллиан скрестила на груди руки, при этом даря мужу очаровательную улыбку.

После ухода королевы, Милинда, Джинни и Лили встретились в библиотеке. Принцесса рассказала подругам о приходе сестры и о том, что Джиллиан поведала ей. Теперь сомнений не оставалось, что кто-то мастерски все это время манипулировал ими.

Сами того не понимая, девушки угодили в ловушку, кем-то расставленную специально для них, но раз они до сих пор живы, значит врагу нужно было что-то другое, не их жизни. Возможно, они были всего лишь средством к достижению цели, а целью был Дэвид. И если сейчас вычислить врага то, несомненно, можно разрушить все его планы.

– Вы не думаете, что Клотильда вернулась и снова начала строить планы по возвращению короля и плести интриги против нас? – предположила Джинни – Я раскладывала карты, и они говорят, что это кто-то из прошлого.

– Нашего прошлого? – спросила Милинда – Не знаю даже…. Я долго размышляла, после разговора с Джиллиан, и мне кажется, что в этом больше замешан Дэвид, чем мы. А если бы вдруг Клотильда вернулась, тогда бы это касалось в первую очередь Джиллиан и нас, разве нет?

– Не совсем… – Джинни и сама до конца не могла понять, о чем ей говорят карты, – Это касается всех нас, прошлое очень темное и в нем много зла…. Как-то все запутанно получается… я не могу объяснить….

– Возможно, мы что-то упускаем, – предположила Лили, – если кто-то из прошлого короля хочет уничтожить его, то мы к этому прошлому не имеем никакого отношения, ты не находишь?

– Да, но ты забываешь, что мы в это прошлое и открыли дверь, – заметила Джинни.

– Мы не будем сбрасывать со счетов Клотильду, но я почему-то уверена, что здесь замешан кто-то более опытный и умелый, нежели Клотильда. – Милинда посмотрела на подруг, – Предположим, ей удалось как-то выбраться, но что она может без магии? И хватит ли ума у Клотильды разработать столь изощренный план?

– Тут ты права, разработать такой план у нее мозгов не хватит. А куда ты ее отправила, помнишь? – неожиданно спросила Джинни, – Могли мы случайно открыть портал именно в тот мир, в котором она сейчас находится? Вдруг ей все же удалось как-то вернуть свои силы?

– Джин, прошло два года… – принцесса потерла пальцами виски, – я не верю, что она сейчас в нашем мире, Джиллиан бы почувствовала чужую магию, да и я думаю тоже. Но…. Мне кажется, что она в мире орков и скорее всего кто-то помогает ей.

– Нет… – простонали в один голос Джинни и Лили.

– Мы должны немедленно поговорить с Дэвидом и Джиллиан, – Милинда вздохнула, – кажется я выпустила не того джина из бутылки.

Девушки были так поглощены беседой, что не сразу услышали стук в дверь. Они обернулись только тогда, когда двери библиотеки распахнулись, и перед ними возник дворецкий.

– Извините, Ваше Высочество, я стучал, – извинился он.

– Что-то случилось? – спросила Милинда.

– Сэр Артур Блекдейл, просит аудиенции, – доложил дворецкий.

– Проводи его в тронный зал, я сейчас буду, – Милинда попыталась скрыть от подруг, как вспыхнули ее щеки.

– Артур?! – Лили первая пришла в себя, – Артур Блекдейл, тот самый, я так полагаю?!

– Судя по всему, да, – Джинни скривилась как от зубной боли.

Подруги устремили на Милинду свои укоризненные взгляды. Для них Артур, по-видимому, был хуже прокаженного, но сказать это вслух девушки не решались, боясь ранить чувства Милинды.

– Я…. – Милинда развела руками, – не смотрите так на меня, я здесь ни при чем…, и я не знаю, что сказать.

Дэвид рассказал Джеймсу свою историю, он понимал, что если хочет попросить друга о помощи, то стоит поведать ему все от начала до конца, не скрывая ни одной детали.

С Джеймсом они многое прошли вместе, и король доверял ему, как самому себе. Ни разу в жизни принц не подвел его, и если не считать Генри, то Джеймс был одним из самых близких его друзей.

Король понимал, что рассказанное им не каждый сможет понять, но принц и сам не раз сталкивался с миром магии в прошлом, поэтому для него это не было чем-то необычным.

– Так значит твоя жена колдунья… – сделал вывод, Джеймс, выслушав друга, – и как я понял ее сестра тоже.

– Я предпочитаю называть это несколько иначе, – предупредил принца Дэвид, – да, Джиллиан и Милинда обладают магией, но они не ведьмы и не колдуньи, а обычные люди, просто имеющие некоторые способности, которыми могут обладать не все.

– Прости, – принц спрятал улыбку, – я не хотел обидеть ни тебя, ни Джиллиан, ни ее сестру.

Джеймс успел заметить, насколько сильны чувства друга к жене. Сам он никогда не был так страстно влюблен и не думал всерьез о женитьбе, но сейчас глядя на Дэвида ему тоже захотелось семейного счастья.

Да, когда-то он, размышлял над тем, чтобы сделать предложение Джиллиан, но узнав, скольких поклонников она уже отвергла, отказался от этой мысли. Несомненно, королева была прекрасна, но даже два года назад принц понимал, что в борьбе за ее руку у него шансов мало.

А когда он узнал, что Джиллиан вышла замуж Дэвида, то искренне порадовался за друга. Воистину они были прекрасной парой, и только слепой мог не заметить, насколько они дополняют друг друга и насколько их любовь прекрасна.

– Ты не обидел меня, – Дэвид посмотрел на принца, его глаза улыбались, – я отлично знаю, о чем ты думаешь и в этом ты прав, – я безумно люблю свою жену.

– Это трудно не заметить, – Джеймс похлопал друга по плечу, – Джиллиан, необыкновенно красива, это так, но мне кажется, и ты разбил не одно женское сердце, так что вы отличная пара.

Заметив, как Дэвид ухмыльнулся, принц весело рассмеялся. На его памяти было отнюдь ни одно разбитое Дэвидом, женское сердце. Он хорошо помнил, как девушки сходили по королю с ума, и какая о нем шла слава еще пару лет назад.

– Я помогу тебе, Дэвид, – сказал Джеймс, перестав смеяться, – если тебе действительно нужна моя помощь, я в твоем распоряжении. Что бы это ни было, мы вместе во всем разберемся.

Милинда шла в тронный зал, по дороге размышляя, над тем, что же она может сказать Артуру. С их последней встречи прошло лет пять не меньше. Она была уверена, что давно похоронила в себе те чувства, что когда-то испытывала к нему. Что уже ничто не сможет их вернуть, как уже ничто не станет прежним, и нет больше пути назад.

Сейчас ее отделяло от прошлого всего несколько шагов, пройдя которые весь ее мир может измениться. Она еще может остановиться и оставить прошлое в прошлом, чтобы не причинять себе лишней боли и не ворошить то, что давно умерло и похоронено. Но по какой-то, неведомой причине, она прошла эти несколько шагов и открыла эту дверь, ни на минуту не задумываясь, над тем, чем это может обернуться для нее.

Войдя в тронный зал Милинда остановилась, она боялась сделать еще хотя бы шаг на встречу к тому, кого она некогда так любила.

Он стоял перед ней такой же, как пять лет назад – высокий, красивый и невозмутимый. На его лице играла все та же надменная улыбка, а в глазах горел неподдельный интерес к ней. Все выглядело так, словно и не было никогда этих долгих лет разлуки.