– Растянем удовольствие, – говорила Маша, – завтра твой юбилей отпразднуем, послезавтра мой.

– Ой, да ладно тебе, не усложняй, вместе отметим. В один хлоп! – Ирина повернулась к Стивену, который что-то быстро говорил, показывая рукой в сторону моря.

Они шли по ярко освещённой улице, задирая головы вверх, разглядывали небоскрёбы. Нижние этажи – отели и магазины, красивые, яркие. Как такое можно построить? Все здания разные, не повторяют друг друга. Это решение местных архитекторов, а они лучшие в мире. Пешеходов на улице мало, в этом городе предпочитают автомобили, мерседесы и порше.

– Нет, хочу в свой день рождения отметить юбилей, заранее нельзя, – сестра продолжала гнуть свою линию.

– Всегда было можно, а теперь нельзя? У тебя типично женская логика. Ладно, дай товарища послушать.

С трудом, но девушка всё же поняла, что Стивен расхваливает морскую прогулку, которую совершил на днях. Быстроходная яхта, музыка, что-то там ещё, ему очень понравились три часа, проведённые в море.

– А, кстати, день рождения на яхте – идея на миллион. Да, Маш?

– Ты хочешь на яхте? А на смотровой площадке Бурдж Халифа не хочешь? Со сто шестьдесят третьего этажа можно до неба дотянуться.

Стивен, державшийся поближе к Марии, услышав знакомое название, закивал головой и поднял большой палец вверх.

– Звучит заманчиво. И хорошо бы вечером. Посмотрим на город Дубай, утопающий в огнях.

– Мари, – Стивен коснулся её руки, заглянул в глаза. – Бурдж Халифа, ес, ес!

– Голубки… И почему он выбрал тебя, Маш? Мы же одинаковые.

– Он видит во мне девушку, достойную любви, – сказала Мария, пытаясь быть серьёзной, но тут же рассмеялась.

Конечно, они разные, несмотря на одинаковость лиц и фигур. Маша смелая, уверенная в себе, жизнерадостная девушка, оптимистка до мозга костей, а Ирина – особа романтичная, задумчивая и серьёзная, ум в сочетании с интуицией – это про неё.

Ещё один возглас восхищения Ирина и Маша издали почти одновременно: Стивен привёл своих новых знакомых на ярко освещённую набережную лагуны Халид, необыкновенно красивое и популярное у туристов место. Рестораны, кафе, магазины, сколько их тут! Но, кажется, их вечерняя прогулка должна немедленно завершиться, потому что сил у девушек не осталось. От слова совсем. Но они хотя бы теперь знали, где можно найти яхту для завтрашнего мероприятия. Похоже, план обретал реальность.

Обсуждение завтрашнего долгожданного события продолжилось и поздним вечером. Они с трудом расстались со Стивеном, не желавшим отпускать из своей руки Машину руку, которую он периодически подносил к губам для нежного поцелуя. Его заинтересованный взгляд плавно перемещался с лица девушки на шею и грудь, в глазах зажёгся огонь… Ирине несколько раз пришлось произнести фразу про их огромную усталость, и только тогда парень исчез, позволив им наконец-то подняться в номер.

– Думаешь, всё-таки яхта? – Машка, сбросив шлёпанцы, растянулась на кровати. – Хватит ли денег? Мы в сумасшедше дорогой стране.

– Возьмём катер, – крикнула Ирина из ванной; душ и только душ способен сейчас немного восстановить её силы.

– Наверное, так и надо сделать, – задумавшись, тихо ответила Маша.

Если б Ирина увидела сейчас её лицо, то поняла бы, сестра что-то задумала. И она, и мама не любили и побаивались такой Машкиной задумчивости. Что-то замышляет… А это значит, жди неприятностей.

* * *

Умиротворение и гармония… Опершись руками на балкон, Ирина рассматривала побережье, залитое ярким солнцем, вглядывалась в синеву моря, свободного и ленивого; ей казалось, что она даже слышала шепот морских волн, накатывавших на песчаные пляжи. Так хотелось побродить там в поисках красивых ракушек, а найдя, покрутить их в руках, млея от чакающих звуков этих перламутровых созданий великого океана. А потом зайти в воду, почувствовав, как тёплые волны обвились вокруг лодыжек, затягивая в глубину…

Да, какое прекрасное утро! Если б было нужно выбрать день для своего юбилея, она выбрала бы этот…

– Ты уже встала? – заспанная и от того очень милая на балкон вышла Мария. Ночная сорочка на тонких лямках обнажала её розовые от загара плечи; маленькие свободные шорты являли взору длинные ноги красивой формы. – С юбилеем, дорогая сестрёнка! – она закружила и поцеловала именинницу. – Люблю тебя!

– Дай вздохнуть! – дорогая сестрёнка притворно хмурилась, вырываясь из кольца её рук. – Затискала совсем. Но я тебя тоже люблю, дурочку. А какой чудный день сегодня, смотри. Как на заказ, – она повела рукой, призывая Машу оценить открывавшуюся глазу панораму.

– Тут каждый день, как на заказ, – прикрывая глаза ладошкой от яркого солнца, Мария взглянула вдаль. – Да, страна счастливчиков! Может, Стивен возьмёт меня замуж, и мы проживём здесь до глубокой старости?

– Как же, жди! Ни за что не оставит он свой туманный Альбион. Даже ради твоих прекрасных глаз, – Ирина направилась в комнату, пора начинать день, день счастья. – Идём уже завтракать. Посмотрим, чем удивит нас здешний повар.

Повар удивил замысловатым омлетом, похожим на большой пирог с начинкой, творожным суфле и выпечкой на любой вкус. Мягкие и теплые булочки, круассаны, рогалики, обсыпанные сахарной пудрой так и просились в рот.

– Ир, смотри, чудеса начинаются! – шепнула вдруг Мария, глядя куда-то за её спину.

Ирина обернулась. Администратор, молодой человек восточной внешности с большой тарелкой в руках шёл прямо к их столику.

– Хэппи бест дэй!

Улыбаясь во все тридцать два зуба, он поставил на стол тарелку с фруктами. Немногочисленные посетители ресторана, любители ранних завтраков, тоже заулыбались, кто-то даже захлопал в ладоши.

Радостная и смущённая таким вниманием, Ирина поблагодарила молодого человека, к счастью, чтоб произнести английское слово «спасибо», не надо рыться в памяти.

– Ну и ну, – протянула Маша, – смотри, тут ананас, манго, личи… А это что за волосатый фрукт?

– Посмотрим потом в интернете, – сказала Ирина, – но это, кажется, рамбутан, фрукт с клубничным вкусом. Да, он, не зря я несколько дней по разным сайтам лазила, изучала эту страну. – Пробуем?

Ножом она осторожно сделала надрез и сняла кожуру с диковинного фрукта, освобождая белую полупрозрачную мякоть.

– Клубника лучше, – сделала вывод Мария, – не, не моё. Кстати, чего мы тут рассиживаем? Нас ждут великие дела.

Забрав с собой фрукты – кажется, никто не возражал – девушки быстро покинули ресторан.

С катером всё сложилось очень просто, оказывается, они ходят по расписанию каждые полтора-два часа. Никаких проблем, наверное, в этой стране их вообще не бывает. Сейчас искупнутся, отдохнут, и встречай их, синее море!

– Ир, ты знаешь, я вроде немного перегрелась. Полежать тянет. И голова чего-то… – Маша покрутила в воздухе пальцами, показывая, что с головой. – Может, ты одна прокатишься?

Они уже собирались отправиться в лагуну, но тут Мария и произнесла эту маленькую речь.

– Маш, как так? Таблетку сейчас достану, выпьешь. И никуда я не пойду без тебя.

– Я одна в тишине отлежусь. А ты иди, ты так хотела…

– Обойдусь! Говорю же, без тебя мне там нечего делать, – Ирина села на кровать, показывая, что никуда не пойдёт. – И ты не боишься меня одну отпускать? Ещё съедят акулы, – мрачно пошутила она.

– Я за тебя никогда не боюсь. Иди. Часик прокатишься по морю с ветерком. Сама говорила, что жизнь – это цепь упущенных возможностей. – Маша потянула её с кровати и, взяв за плечи, повела к двери. – Так не упускай в свой незабываемый день того, чего очень хочешь…

* * *

Так бывает, морская прогулка не задалась сразу.

Небольшой белый катер, на борт которого взошла Ирина, купив билет на двухчасовую прогулку, бодро отчалил от причала. Почти сразу, глядя на быстро удалявшийся берег, девушка поняла, что хотела бы вернуться. Как можно скорей. Какое-то смутное беспокойство овладело ею, сдавило грудь. Почему Ирина согласилась на это путешествие в одиночестве, почему дала себя уговорить? Машка бывает очень убедительна, но где хвалёная разумность её правильной сестры? Как она могла оставить Машу одну в чужом месте, в чужой стране? Откуда в ней столько легкомыслия?