– Сегодня вроде как все хорошо, ты с нами в прошлый рейс не летала, что-то случилось? – спросила немолодая стюардесса, она выглянула в салон и кому-то вежливо улыбнулась.

– Да нет, все отлично, – Лиля так говорила всегда и даже не замечала, что ее привычка говорить «все отлично» переросла в открытую фальшь.

– Опять он?

Даже несмотря на возраст старшей бортпроводницы Кристины Вячеславовны все звали ее Кристиной. Она знала проблему Лили, хотя та старалась об этом не говорить, но шила в мешке не утаить. Пару лет назад Лиля познакомилась на вечеринке с Николаем, несколько раз показывала его фотографию, симпатичный, черненький. Вроде как влюбилась и даже полгода жила с ним, но что-то пошло не так, и она ушла. Думала на этом все и закончится, Лиля не умела скандалить и отстаивать свою позицию, была слишком мягкой, наверное этим и воспользовался Николай. Сперва караулил ее у подъезда, а после того как поругались, и он ее ударил, пришлось обратиться в полицию. Лиля решила, что точка поставлена, но он опять появился и стал ее караулить в магазине, на улице, в парикмахерской. Она испугалась его преследования, в полиции только разводили руками, мол, нет факта преступления, а значит ничего сделать не можем. Вот тогда Лиля бросила кафедру в Медакадемии и пошла в стюардессы, чтобы как можно реже быть в городе.

– Все хорошо, – еще раз сказала Лиля и поставила на разогрев обед.

– Может стоит поговорить с ребятами, обычно такие люди не понимают слов, а вот силу даже очень хорошо.

– У меня нет таких. И я не хочу, все образумится.

Хотя сама Лиля боялась Николая, не только потому, что ударил, а потому, что пригрозил убить любого, с кем она будет встречаться. Лиля хорошо запомнила его взгляд, словно из фильма ужасов, от одного только воспоминания ей становилось дурно. Раньше ей нравилось, как Николай ревновал, встречал после работы, думала, что он любит, но после поняла, что нет, он просто боится потерять свою вещь. Этот полет закончится, и Лиля вернется домой, Николай обязательно появится, и она, словно побитая собачка, поскуливая, будет убегать.

На панели замигала лампочка, сообщающая, что кто-то из пассажиров вызывает стюардессу.

– Я схожу, а ты готовь, – Кристина по привычке поправила на шее красный платок, часть фирменной одежды стюардессы, отдернула шторку и вышла в салон.

Инна вот уже час смотрела в иллюминатор, она возвращалась из Екатеринбурга, где проходила олимпиада по физике. Ее команда в самый последний момент проиграла и вылетела с почетного первого места. Андрюша Хлынов, она его уважала как лидера группы, решил блеснуть знаниями, им задали простой вопрос: «Небольшое тело, соскальзывает без трения по наклонной плоскости, переходящей в «мертвую петлю», с высоты 3R. На какой высоте h тело оторвется от петли?» Ответ сам просился, что тело не оторвется от мертвой петли, но Андрей сказал, что через R/2. Как только он это произнес, Инна взбесилась и, не выдержав, ударила друга по плечу.

На душе было противно, а ведь их команда в итоге вышла в лидеры, и вдруг все рухнуло. Последнее время Инна ненавидела всех, она уже стала привыкать, мальчишки часто смеялись над ней. Да, пухленькая, ну и что из того, да, не любит бегать на физкультуре, но это же не повод издеваться. То отец отругает, что все деньги спустила на книги, она понимала, с каким трудом они ему даются, у него болит спина, но он каждый день выходит на смены и водит автобус. А тут еще поругалась с лучшей подругой Агатой.

Они вылетели в семь утра из аэропорта Кольцово, и вот уже как час в небе. Инна отвлеклась на свои мысли и не обратила внимание, как за иллюминатором все заволокло, словно самолет летит через густой туман.

– Странно.

– Что странного? – подняв очки, спросила женщина, разукрашенная словно кукла.

Ее лицо было старым, с глубокими морщинами, но женщина полировала кожу тональным кремом, это выглядело ужасно, словно косметический ремонт на кривые стены. Красные щеки, выщипанные брови, а вместо них черным карандашом проведена дугообразная линия.

– Что увидела? Гуси летят?

– Да нет, в том-то и дело, что ничего.

– Ну ничего не бывает, что-то же там есть.

– Да, туман, – Инна еще раз посмотрела в иллюминатор. – Кучевые или кучево-дождевые облака, они на высоте до километра, потом слоистые, а дальше перистые, и они поднимаются выше десяти километров. А мы на какой высоте летим?

– Ты это меня спрашиваешь? – нарисованные брови женщины-куклы, так Инна прозвала свою соседку, превратились в ломанный треугольник.

– Я так думаю, на высоте двенадцати километров или около того. На высоте двадцати и выше встречаются перламутровые облака, а еще выше за семьдесят могут появляться и серебристые.

– Да ты ходячая энциклопедия.

– Но все, что выше десяти километров, облака тонкие и прозрачные, а тут сплошной туман.

Женщина-кукла сняла очки и внимательно посмотрела в иллюминатор, прищурилась и зачем-то постучала пальцем по стеклу.

– Верно, что-то не так, а может мы уже спускаемся?

– Объявления не было. И смотрите, – Инна достала свой телефон и показала время, было 7:55. – Рано, и я не чувствовала снижения.

Соседка тут же нажала кнопку вызова стюардессы, уже через минуту к ним подошли.

– Слушаю вас, – улыбнувшись, спросила стюардесса.

– Что там происходит? – возмущенно спросила женщина-кукла и указала пальцем на иллюминатор.

– А что там? – удивленно поинтересовалась стюардесса и, нагнувшись, посмотрела в стекло.

– Ничего. Мы что, снижаемся? А почему не объявили, мы же еще не завтракали, верно?

– Да, верно, минут через пять вам подадут горячее.

– Это хорошо, но что там? – женщина-кукла опять указала пальцем в сторону иллюминатора. – Ничего не видно, мы что, в тумане летим? Насколько я знаю, наш полет проходит на высоте пятнадцать километров, верно?

– Десять, – поправила ее стюардесса и еще раз внимательно посмотрела в иллюминатор. – Не беспокойтесь, все хорошо, сейчас подадут завтрак.

– Но на десяти километрах только… – женщина повернулась к Инне, – какие там?

– Перистые, а это не они.

– Ну это же облака. Главное, мы летим, все хорошо, не переживайте, – стюардесса отключила сигнал вызова и, опять улыбнувшись заученной улыбкой, удалилась.

– Не переживайте, – передразнила ее соседка. – А ты видела, как она посмотрела? Тоже была удивлена, уж от меня-то этот взгляд не ускользнет. Ну ладно, сейчас будет завтрак.

Пассажиры, что сидели за спиной Инны, зашушукались и тоже стали смотреть в иллюминатор, стараясь увидеть кончик крыла самолета. Это был какой-то странный туман, он очень медленно плыл, словно самолет висел на одном месте.

Старшая бортпроводница Кристина вернулась на кухню, проверила, как идет разогрев подносов для первого класса, взяла телефон и, нажав на кнопку, сказала:

– Я к вам зайду.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Лиля.

– Им, видите ли, облака не нравятся. Я быстро, начинай раскладывать и начнем.

Старшая стюардесса прошла через первый салон и, задернув за собой шторку, постучалась в дверь пилотов, через секунду щелкнул замок. Кристина стала полнеть, сидела на диетах, но это уже не так помогало как раньше, появилась тяжесть в ногах, постоянно хотелось присесть. Этот год для нее должен быть последним в летной карьере, а весной на пенсию. Ловко проскользнув в узкую дверь, Кристина закрыла за собой замок, это были жесткие правила, за которыми в последнее время сильно следили.

– Завтрак? – поинтересовался командир Конюхов и удивленно посмотрел на пустые руки стюардессы.

– Скоро будет. У меня там пассажиры спрашивают, что за бортом?

– А что там? – поинтересовался Конюхов и, подняв взгляд, посмотрел на молочную пелену перед самолетом.

– Разве облака должны быть на этой высоте? – Кристина налетала почти двадцать тысяч часов, побывала в урагане, несколько раз самолет совершал экстренные посадки. Один раз даже садились с сильным боковым ветром, самолет чуть не пролетел мимо посадочной полосы. Но чтобы туман на высоте в десять тысяч метров, это в ее практике впервые.