Аня подошла к раковине, сполоснула руки и лицо. После ванны она так и не накрасилась. Надо бы, конечно, всё-таки кто бы что ни говорил про бодипозитив и естественную красоту, перед некоторыми людьми лучше появляться накрашенной. И дело не в том, что хочешь понравиться. Чувствуешь себя защищёно. Словно надела на лицо маску. Спряталась.

Пусть Аню никто не преследовал, никого она не боялась, но и обнажаться тоже ни перед кем не хотелось.

Прошло то время…

Аня прибрала волосы в низкий хвост, поправила футболку, накинула на плечи теплый кардиган. Вчера она замерзла.

Прежде чем выйти из центра, Аня заглянула в детскую и убедилась, что девочки спят. Поправив одеяло у Тани, совсем ещё крохи пяти лет, она приглушила свет и прикрыла за собой дверь.

Ночь только начинается.

Аня вышла на крыльцо и сразу же увидела машину Шаитова-старшего. Н-да, такие железные «монстры» на стоянке скромного реабилитационного центра встречаются крайне редко, если только, когда какой-то новоиспеченный депутат решит заехать в рамках благотворительной акции.

И почему мужчины любят такие большие автомобили с агрессивными хромированными «мордами»? Аня плохо разбиралась в марках машин, но эта конкретная ей показалась гигантской.

Автомобиль держал Анино внимание ровно до того момента, как водительская дверь открылась, и на землю спрыгнул Дамир.

Редко встретишь людей, которым бы так шло данное родителями имя.

Дамиру оно идеально подходило.

Железный…

Полнейшее отсутствие какой-либо мягкости, как в характере, так и во взгляде. Про тело, крепкое, натренированное многочасовыми занятиями – она знала, что Шаитов любил бокс – и вовсе предпочитала не думать. Даже от его фотографий шел некий звериный магнетизм, под который неизменно попадали женщины. Высокий, широкоплечий, хищный. Много ли надо, чтобы женское сердце дрогнуло?

Дрогнуло и Анино. Здесь и сейчас, когда Дамир направился в её сторону.

Правда, немного не по той причине. Не от восторга – точно.

Она невольно выпрямила спину, готовая снова сражаться. Иначе почему-то у них не выходило. Подобное противостояние отнимало много сил, которых и так к вечеру оставалось совсем немного.

И они не восполнялись.

Аня таяла. Старалась крепиться, но получалось у неё откровенно плохо.

Шаитов переоделся. Джинсы, обтягивающие стройные сильные бедра и длинные ноги, черная футболка, подчеркивающая мускулатуру плеч, снова навеяли мысли про его хищную натуру. Каждым шагом он показывал свою силу и непримиримый характер.

Ко всему прочему, Дамир не брился несколько дней, что также делало черты его лица жестче.

И за этого человека ты собралась замуж, Аня? Серьезно?

Девушка молча спустилась со ступенек. Вчерашний вечер повторялся один в один.

Пока она шла навстречу Шаитову, волнение в груди нарастало. Ей оставалось надеяться, что ни лицом, ни жестом она не покажет, в каком шатком эмоциональном состоянии находится. Через пару дней будет ещё хуже. А ей ещё контактировать с Булатом…

– Ты пунктуальна, – сказал Дамир, останавливаясь в полуметре от неё, сразу же забирая часть личного пространства.

Аня сдержанно улыбнулась. А что ей оставалось делать?

– Спасибо, что заехали.

Брови мужчины сдвинулись на переносице. В общении с ней он всегда хмурился и иронизировал.

– Вещи собрала?

– Да.

– В квартире оставила?

– Да.

Он сдержанно кивнул, явно не настроенный на длинный диалог. Аня не возражала.

Может быть, завтра…

Если Шаитов перевозит её к себе, смысл торопиться? Она хотела бы взять небольшой тайм-аут. Пусть даже до завтрашнего обеда.

– Поехали.

Он кивнул в сторону машины. После чего подождал, пока Аня поравняется с ним.

Как истинный джентльмен, он и дверь открыл. Ох, не любила Аня эти внедорожники. Тем более, такие большие. Хорошо, что она в брюках и сандалиях. А если платье или юбка? Да тут же целая наука нужна, как изящно забраться, а потом ещё и выйти, не показав всем цвет трусиков. Аня мысленно хмыкнула. Стоит ли ей беспокоиться? Она не носит коротких платьев. Все ниже колен или в пол.

Аня поставила ногу на подножку автомобиля, когда почувствовала, как Дамир аккуратно подхватил её чуть выше локтя.

По телу тотчас побежало легкое покалывание.

Аня едва заметно вздрогнула и обернулась.

Последнего не стоило делать.

Мужчина стоял слишком близко. Она, задумавшись о машине, не заметила, как он сместился. Упустила момент.

Зря.

Он едва с ней соприкасался. Его крупное тело за её спиной… У Ани резко скакнул адреналин в крови, отчего её немного повело, и она, не справившись с собой, покачнулась назад.

Её, конечно же, сразу поймали. Вторая мужская рука оплела талию, а над ухом раздалось негромкое:

– Всё в порядке? Ты бледная.

Она прикрыла глаза и медленно кивнула, облизнув пересохшие губы. Надо было хотя бы гигиенической помадой воспользоваться.

– Да…

– Тогда сядь, наконец, женщина. И, черт побери, не провоцируй меня! Не облизывай губы.

Она никак не успела отреагировать, её попросту подняли в воздух и усадили на сидение, после чего резковато захлопнули дверь. Аня даже вздрогнула. Что за?.. Она с недоумением смотрела, как Шаитов огибает машину, распахивает дверь и занимает водительское место.

Аня хотела уже сказать, что ничем не провоцирует его, что у него самого, видимо, все мысли крутятся вокруг ширинки, потом передумала. Ей необходимо сохранить тот минимум сил, что у неё остался. Ссора – не вариант. Совсем.

Поэтому она промолчала.

Мужчина положил руки на руль. Крепкие. Красивые. С немного сбитыми костяшками, что совсем не характерно для бизнесмена его уровня. У Ани закололи подушечки пальцев – захотелось провести ими по засохшим, застарелым мозолям, ранкам. Пришлось одергивать себя и напоминать, кто рядом с ней.

Дамир помолчал с минуту. Тишина в замкнутом пространстве казалась ещё более угнетающей, давящей. Аня не проронила ни слова, сидела, смотрела в окно.

– Ладно, поехали, – наконец-то сказал мужчина и завел двигатель.

Но прежде чем тронуться с места, Шаитов потянулся назад, достал с заднего сиденья папку и с легкой небрежностью протянул её Ане.

Она уже знала содержимое.

Досье. На неё.

– Булат тебя ждет.

– Это хорошо.

Ожидаемой насмешки не последовало.

– Почему не деньги?

В первые секунды Аня даже не поняла, о чем конкретно Дамир спрашивает.

Она знала, что рано или поздно он задаст вопрос о её условии.

И всё же оказалась не готовой.

– Деньги многое решают в жизни. Но ваша фамилия – ещё больше. Это моя страховка на старость.

– Слишком рано о старости думаешь.

Она покачала головой.

– О будущем нельзя забывать никогда.

Аня чуть-чуть повернула голову, чтобы видеть собеседника, но сумрак в салоне мешал. Плюс Дамир на неё не смотрел. Наверное, и к лучшему.

Но почему у неё возникло странное чувство, что за эти несколько часов, что они не виделись, что-то изменилось?

Мужчина принял решение, и оно ей не понравится.

И следующие слова оказались тому подтверждением.

– Брак не будет фиктивным.

Ей бы радоваться, что он согласен на её условия, а у неё холодок пошёл по спине, и она сильнее вжалась в кожаное сиденье.

– Но…

– Это моё условие.

– Вы не в том положении, чтобы диктовать.

– В том, девочка.

– Зачем вам… это?

– А зачем тебе брак со мной?

– Я озвучила причину.

– А я уже ранее сказал тебе, что ты патологическая врунья. И сильно рискуешь, вводя меня в заблуждение. До правды я всё равно доберусь. При желании…

Последняя реплика прозвучала откровенной угрозой. Аня постаралась не акцентировать на ней внимание. Она всё же знала, к кому садится в машину. И во что ввязывается в целом.

– Я вас не обманываю, Дамир. Я не люблю конфликтовать. И мне бы хотелось найти с вами общий язык. По крайней мере…