В статье рассказывается, что мэр Москвы Юрий Лужков хочет стать президентом страны и уже начал предвыборную кампанию – и его главным спонсором будет владелец группы «Мост» Владимир Гусинский. Текст констатирует, что у Гусинского есть мощнейший медийный ресурс, чтобы дискредитировать президента Ельцина и сделать главой государства Лужкова. Двумя основными «штыками» Гусинского и Лужкова в информационной войне статья называет ведущего НТВ Евгения Киселева и журналиста газеты «Московский комсомолец» Александра Минкина. Гусинский на момент публикации в «Российской газете» действительно близок к Лужкову. Мост-банк – один из уполномоченных банков мэрии Москвы, большая часть денег столичного правительства проходит через него.

И даже после этой публикации медиа, принадлежащие Гусинскому, не начинают вести себя более осторожно. Наоборот, как раз в день выхода статьи в «Российской газете», 19 ноября 1994-го НТВ запускает новое сатирическое шоу – программу «Куклы», франшизу французского сатирического шоу Guignols de l'info. Каждый выпуск – это набор комедийных сцен, героями которых выступают марионетки, изображающие руководителей государства и известных политиков.

Гусинский и Лужков даже не сразу понимают, кто организовал публикацию в «Российской газете». Через две недели они отвечают на обвинение: мэр Москвы дает интервью трем журналистам, в том числе гендиректору НТВ Игорю Малашенко, и 2 декабря 1994-го оно выходит в «Общей газете». Лужков опровергает все обвинения: «Первое, что я хочу сразу сказать: я не собираюсь выдвигать свою кандидатуру на пост президента России. Второе: я не считаю себя политиком».

Утром выходит интервью, а уже днем следует новый сюрприз. Вооруженные люди в масках окружают высотное здание, похожее на книжку, на Новом Арбате напротив Белого дома – мэрию Москвы[2]. Правда, их интересуют вовсе не те этажи, которые занимают подчиненные Лужкова. Часть здания арендует группа «Мост» Владимира Гусинского. Силовики блокируют вход. Кладут лицом на землю и держат в таком положении несколько часов охранников и водителей «Моста». На телеканале НТВ происходящее немедленно назовут операцией «Мордой в снег».

Александр Коржаков рассказывает спустя 25 лет, что это он скомандовал начать операцию против Гусинского – по требованию Ельцина. Якобы президент разозлился из-за того, что его жена Наина куда-то ехала и перед ней перекрыли дорогу из-за кортежа Гусинского. Вот Ельцин и приказывает «разобраться с Гусинским». О своих контактах с Березовским Коржаков почему-то не упоминает, хотя предполагает, что Березовский мог повлиять на президента через Юмашева. И, конечно, Коржаков не может скрыть собственной неприязни к Лужкову. (Семья Ельцина настаивает, что операция была личной инициативой Коржакова: Наина Ельцина не любит быстрой езды и никогда не жаловалась на кортеж Гусинского.)

Руководители телеканала НТВ (справа налево): Евгений Киселев, Владимир Гусинский, Игорь Малашенко и Олег Добродеев

Личный архив Евгения Киселева

Гусинский всего этого не знает, он звонит приятелю, шефу московской ФСБ Евгению Савостьянову, и тот присылает на место своих людей. В итоге около мэрии едва ли не начинается сражение между сотрудниками ФСБ и Службы безопасности президента. После нескольких выстрелов фээсбэшники понимают, кто перед ними, и вовремя уезжают. А Коржаков добивается от Ельцина немедленного увольнения Савостьянова – за то, что тот обслуживает интересы банкира.

Ближайшее окружение Гусинского в ужасе. По воспоминаниям Зверева, сотрудники «Моста» тайно выносят из офиса или уничтожают документы, которые, как им кажется, могут оказаться компрометирующими. Противостояние длится всего один день, но приводит к невероятному скандалу в прессе. За «Мост» вступаются не только СМИ, принадлежащие Гусинскому. Газета «Известия», к примеру, выходит с заголовком «Кто управляет страной – Ельцин, Черномырдин или генерал Коржаков?».

Вскоре после обысков Гусинский, опасаясь ареста, улетает в Лондон. Одновременно, как вспоминает Зверев, начинается наступление на весь его бизнес: «На Мост-банк в первую очередь, как финансовую основу всей группы Гусинского».

В те же дни проходит заседание совета директоров авиакомпании «Аэрофлот», в повестке дня которого до событий на Новом Арбате значился вопрос об утверждении Мост-банка уполномоченным банком «Аэрофлота», чего так добивался Гусинский. Но после операции «Мордой в снег» вопрос из повестки дня сам собой исчезает – и никто теперь не мешает Борису Березовскому начать устанавливать контроль над «Аэрофлотом».

Коржаков не добивает Гусинского: даже телеканал НТВ продолжает вещать. Березовскому надо было побороть Гусинского в борьбе за «Аэрофлот», а Коржакову – уничтожить угрозу со стороны Лужкова, которого он считал соперником своего шефа.

В декабре 1994 года, перед Новым годом, когда Гусинский уезжает в Лондон, Борис Березовский летит в Париж – президент Альфа-банка Петр Авен позвал его присоединиться на новогодних каникулах к владельцам банка, которые отправляются на яхте в круиз по Карибскому морю.

Он не вполне удовлетворен итогами года – в ходе соперничества с Гусинским у Березовского появилась новая мечта. Он страстно захотел иметь собственный телеканал. Но времени и терпения, чтобы создать его с нуля, как это сделал Гусинский, у Березовского нет. Ему остается только одно – взять под свой контроль уже существующий. Но это вовсе не нерешаемая задача для Березовского. Он обнаруживает, что первый канал совершенно ничей и никому не нужен.

В 1994 году государственное телевидение в кризисе – у правительства нет на него денег. После распада СССР на базе прежней первой программы Центрального телевидения СССР была создана государственная телерадиокомпания «Останкино». В 1993 году ее начальником стал легендарный Александр Яковлев – ближайший соратник Горбачева, бывший член Политбюро и идеолог перестройки. Он регулярно обращается к Ельцину и Черномырдину с просьбой о нормальном финансировании телевидения, но всякий раз получает отказ.

В воспоминаниях Яковлев описывает такую сцену. Он приходит к Черномырдину просить денег хотя бы на 14 часов вещания. Премьер при нем поднимает телефонную трубку и звонит министру финансов Сергею Дубинину:

– Ты сможешь выделить дополнительные деньги на содержание первого канала?

– Нет, не могу.

– Почему?

– Денег нет.

– Но это политически необходимо.

– Тогда разрешите напечатать деньги.

– Я тебе напечатаю, – грозит премьер и кладет трубку.

Тогда Яковлев решает пробивать идею приватизации «Останкино». К нему все чаще заходят разные бизнесмены, но особенную настойчивость проявляет Березовский – к тому же его лоббирует Коржаков.

В итоге Яковлев, Коржаков и Березовский останавливаются на такой схеме: в России должно быть создано общественное телевидение, контрольный пакет останется у государства, а 49 % отходят консорциуму частных компаний. Новая компания получает название ОРТ – «Общественное российское телевидение».

В консорциум, помимо ЛогоВАЗа Березовского, входят банки «Менатеп» и «Национальный кредит», «Столичный банк сбережений», Альфа-банк, Инкомбанк, а также Национальный фонд спорта и «Газпром». Правда, далеко не всем хочется тратить деньги на телевидение – прибыли никакой, а затрат много. Инкомбанк почти сразу выходит из консорциума. Но Березовский не отступает.

«Мы ему для массовки были нужны, – рассказывает совладелец Альфа-банка Михаил Фридман. – Вот тут подпишите, что у всех по пять процентов, – и все. Никаких денег мы не вносили – он потом уже сам все 49 % выкупил. Я не понимал, в чем бизнес ОРТ. А он понимал: чтобы чуть что кого-то плющить. И потом это, собственно, и реализовывал».

ОРТ нужно Березовскому вовсе не для заработка, после покушения он начинает смотреть на мир другими глазами. Он понимает, что заниматься политикой, влиять на власть, управлять страной – вот то, что его на самом деле интересует. «Я теперь готов был на риск, на который не решаются идти люди, не испытавшие того, что пришлось пережить мне… появилась вера в судьбу, в промысел – своеобразное бесстрашие», – так будет описывать свои эмоции сам Березовский.