- Малышка, от Рейи давно ничего не осталось. Тебе лучше забыть обо мне навсегда, - горько пророкотал киборг.

   - Неправда мы же почувствовали друг друга, ну, посмотри на меня, пожалуйста. Рейя.

   - Уходите. Не знаю, сколько ещё осталось света в моём разуме... Скоро я снова исчезну в кровавой тьме. Будьте осторожны. Возле храмов и на границе вас ждут. Им нужен твой меч и его амулет.

   - Зачем?

   - Мы не успели сообщить, посмотри на рукоятку меча, помнишь, что я тебе сказала в тот день? Он ведёт к артефакту который наша семья прятала от акретов...

   Не договорив, Рейя вскочила на ноги. Неподалёку на холме появился ещё один киборг.

   Рейя успела заслонить обоих от его залпов, несколько ответных выстрелов навсегда успокоили так неожиданно появившегося акрета. Но и Рейя получила сильнейшие повреждения, она покачнулась и рухнула, броня на груди была разорвана в клочья.

   - Пожалуйста, не уходи опять, мы только встретились. Рейя.

   Аррида зарыдала, на этот раз сестра покинула её навсегда.

   - Не плачь, Рейя теперь свободна от имперской власти, сейчас ей намного лучше, - попытался утешить калиану Лариф, она сжалась в клубок, закрыв лицо руками.

   Лариф потоптался, не зная чем ещё помочь, тихонько вздохнул и отошёл. Осмотрел поверженных акретов, собрал браслеты. Пусковые установки решил оставить, воспользоваться всё равно не сумеют, а до торговцев слишком далеко и тяжело тащить. Вернувшись беллатиец присел возле Арриды, взял её меч. Оглядев его, обнаружил, что отверстие на рукоятке по форме походит на развёрнутые резные лепестки цветка, украшавшего лозу. С усилием он отсоединил цветок и попытался примерить, но шестиугольная впадина оказалась шире, чем нужно. Лариф решил было, что ошибся, да ещё и украшение испортил, как вдруг вспомнил слова Рейи. Беллатиец снял с груди сумочку для документов. Осмотрев, отсоединил металлическое украшение. Теперь все части плотно подошли друг к другу. Меч засветился.

   - Аррида посмотри.

   Калиана привстала и изумлённо ахнула. Ткань пространства разрывалась на их глазах, превращаясь в сияющие ворота. Вход на Территорию войны. Аррида первой переступила порог, но сразу вернулась. В руках её светился фиолетовый кристалл, узкий, похожий на кинжал. Она протянула его Ларифу, он осторожно коснулся рукой тёплой грани.

   ... Огромный зал. Двое у раскрытого окна. Звонкий детский смех в саду.

   - Любишь?

   - Люблю.

   - Наши расы враждуют?

   - Ну и что, какое нам дело до чьих-то распрей. Главное, мы вместе.

   ... его лицо искажено безумием. Она, отвернувшись стоит посреди зала, в огромных удлинённых к вискам глазах слёзы.

   - Отдай мне Душу Земли.

   - Нет, ни ты, ни те, кто лишил тебя разума, не доберутся до кристалла. - Она гневно смотрит на бывшего возлюбленного, - артефакт надёжно спрятан.

   Блеск металла, вскрик, на белом платье алым цветком появляется кровь. В комнату вбегает мальчик, убийца хватает сына и силой уводит с собой.

   - Мамочка, - прошептала Аррида, поражённая увиденным. - Так вот почему Рейя ничего не рассказывала об отце.

   - О нашем отце, - глухо сказал Лариф. Я считал себя приёмышем. - Калиана и Беллато. Вирус безумия разлучил их.

   - Мне говорили, что есть камень, который сможет противостоять вирусу. Позволить путешествовать не только в нашей системе, но и на давно покинутых планетах. Учёные создадут сыворотку. Колыбель нашей цивилизации может быть восстановлена. Мы перестанем быть заложниками Наиго.

   - Неудивительно, что акреты охотились за ней. Боюсь, скоро и геродианцы пожалуют.

   - А я не боюсь, - сквозь слёзы улыбнулась Аррида. - Вдвоём мы обязательно прорвёмся через любые преграды.

   Откуда-то выскочил фрем, радостно замотал хвостом. Девушка поймала его.

   - С этим артефактом, мы новая раса, которая объединит человечество. Нужно обязательно сохранить его.

   Аррида достала сумочку, щёлкнули застёжки под животом фрема.

   - Я чувствую приближение акретов. Охраняй. - Скомандовала она.

  Девушка быстро наговорила послание на кристаллик памяти, положила в сумочку.

  - Жди нас на границе. Именем богини, закрываю тебя от глаз врагов, от силы враждебных духов, пусть богиня хранит тебя до той поры, пока я не сниму заклятие. Вокруг фрема появилось голубоватое мерцание. Девушка улыбнулась, добавила несколько слов на языке коритов

   .

   Фрем потёрся об ноги, покружился и затрусил по тропинке между холмов.