- Вряд ли. - С сомнением сказала Лиза. - Итак, осталось запустить механизм.

   Они снова вошли внутрь, Тёма положил на место куб, соединил нужные проводки. Лиза поставила рядом будильник.

   - Уф, надеюсь, я точно воспроизвела фразу, и эта штуковина сработает правильно.

   - Во всяком случае, мы сделали всё что смогли. Они должны были предусмотреть, что запускать будут не фаэтонцы.

   - Правда. - Лиза ещё раз оглядела зал, мысленно попрощалась с инопланентыми жителями и вышла вслед за Артёмом.

   По ледяной тропинке они поднялись на низенький холм, похожий на спину уснувшего бронтозавра и оглянулись. Неожиданно ящики полыхнули, взметнув ввысь тяжеленные глыбы льда. Внешняя стена строения рухнула, явив ошеломлённым взглядам космонавтов зал. Было видно, что половина статуй упала на пол. Над строением повисло белёсое облачко. По ледяной поверхности зазмеились трещины, холм качнулся.

   - Что это? - сдавленно вскрикнула Лиза.

   - Некогда разбираться, бежим. - Артём потащил девушку прочь с холма.

   Новый толчок свалил с ног. Часть холма откололась, трещина, быстро увеличиваясь, устремилась прямо туда, где упали космонавты. - Держись. - Артём судорожно попытался уцепиться за ледяные бугры, но скольжение почти не замедлилось. Лиза коротко застонала. - Хватайся за ногу. - Крикнул Артем, нащупывая у пояса веревку, с которой почти никогда не расставался. Альпинистская выучка и в этот раз не подвела. Тёме быстро удалось забросить и затянуть петлю на выступе, словно острый зуб торчавшем на гребне. Сжав зубы, Артём подтянулся, чувствуя, как Лиза слабо пытается помочь ему и облегчить нагрузку. Поверхность угрожающе колыхалась и гудела, будто где-то глубоко просыпался и пытался расправить затёкшие мускулы сильный и крупный зверь.

   Артём поднялся на ноги, попытался помочь встать Лизе, она тихонько взвизгнула.

   - Где болит? - спросил Артём тревожно.

   - Кажется нога сломана.

   Не задавая лишних вопросов, Тёма подхватил Лизу на руки и побежал к кораблю. - Как это могло произойти, ты, что не все таймеры вырубил? - Превозмогая боль, спросила Лиза.

   - Да всё отключил, но взрывчатку можно было активировать дистанционно, хотя я не верю...

   Артём замолчал, Лизе было слышно только дыхание. К счастью до корабля оставалось совсем немного.

   - Быстрее! - резкий крик капитана в наушниках оглушил. - Бегите.

   Артем, тяжело дыша, прогрохотал вверх по ступеням. Уже в шлюзе они услышали мощный рёв двигателей. Тёма, придерживая девушку, бросился в коридор и там, в самом ближнем отсеке они рухнули в аварийные кресла.

  - Кораблю, взлёт. - Прозвучала команда.

  Ледяной Фаэтон вместе с его загадочными обитателями остался позади.

   ***

   - Василий Андреевич так и не извинился, смотрит на меня как на врага. - Грустно сказала Лиза.

   - Правильно, он не из тех, кто признаёт свои ошибки. Хотел доказать правоту ценой наших жизней. - Артём криво улыбнулся, вспоминая.

   - Василий Андреевич утверждает, что просто сильно испугался. На пульт поступил сигнал об отключении таймеров, первая мысль была о саботаже инопланетян. Вот и использовал детонатор.

   - Если вернёмся на Землю, нам здорово влетит за несогласованные действия. - Уныло сказала Лиза. - Могут отстранить от полётов на несколько лет.

   - Попробуем объяснить, что времени не было на разговоры. - Пожал плечами Артём. - Могли бы вообще не успеть отключить таймеры.

  - Запретят полёты, пойдём к ксенологам консультантами. Мы же теперь спецы по Фаэтону. - Подмигнула Лиза. - Слушай, а как думаешь, механизм восстановления запустился?

   - Наверное, иначе, почему тогда твой перелом сросся за считанные часы, да Боря, похоже, видит даже лучше прежнего.

   - Ты думаешь это они? - Лиза покосилась на большой снимок Фаэтона, красовавшийся на стене каюты.

   - У меня больше нет других предположений, наверное, это их прощальный подарок.

   - Может, ещё увидимся. Так хочется вернуться сюда с исследовательской экспедицией.

   - Что ж, а если планета не пропустит назад, то встреча состоится намного раньше, чем мы думаем. - Пошутил Артём.

  Друзья помолчали.

  - Плутон уже близко. - Сказала Лиза.

  - Страшно?

  - Немного. Дай руку.

  Артём осторожно сжал прохладные пальцы девушки.

  - Прорвёмся. - Сказал он. - Обязательно. А когда вернёмся, сходим в новое воздушное дэнс кафе. Вдвоём. Только ты и я. Согласна?