- Уже скоро! - говорит он, жестом поблагодарив меня за то, что я не дал ему запачкаться начинкой пирожка.

  - А почему так получилось, что мы опоздали? - спрашиваю я, глядя на болезненного о.Онисия.

  - На все воля Божия! - грустно произносит батюшка, заметив мой взгляд.

  - Судя по телефонограмме, мы еще рано приехали! - уверяет меня дьякон, - дежурный по епархии, похоже, напутал! Или нарочно сообщил ложное время, чтобы мы не смогли сдать экзамен. А если вспомнить, что тут без благословления митрополита ошибаться не принято, то сразу появляются неприятные мысли!

  - А, теория заговоров, - отмахиваюсь я от о. Димитриана, - так, о вольных каменщиках скоро вспомним!

   Дьякон хочет продолжить тему, но тут в коридоре громко объявляют его фамилию. Позабыв обо всем, он скорым шагом спешит к заветным дверям. Они распахиваются при его приближении, и на секунду впускают в коридор солнечный свет. Это похоже на небольшое чудо.

  Я присаживаюсь на скамейку рядом с о. Онисием, и завожу неторопливую беседу о пустяках, намереваясь развлечь его. Беседа не длится долго, неожиданно о. Димитриан опять появляется в коридоре, и подходит к нам со словами:

  - Вы поезжайте домой, я остаюсь!

  - Ты уже сдал? - удивленно спрашиваю я.

  - Меня ни о чем не спрашивали, - отвечает он, пряча глаза, - мне без лишних разговоров предложили перейти на темную сторону силы!

  - А ты что? - не понимая, шутит он, или говорит правду, спрашиваю я.

  - Сказал, надо подумать. Тогда они назначили мне послушание в канцелярии, где я должен заменить заболевшего епархиального дежурного. Это до позднего вечера. Так что, езжайте! - говорит о. Димитриан.

  - Да, поедем, поедем домой!- обрадовавшись такому повороту дела, произносит о. Онисий, давно смирившийся с тем, что его сегодня уже не вызовут. Мы помогаем батюшке подняться, и после того как он "расхаживает" ноги, о. Димитриан прощается с нами. Хотя мне очень хочется узнать подробности его разговора с комиссией, я не спрашиваю. Я тут человек посторонний, и происходящее меня не касается.

   ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.

   Известие о том, что митрополит приедет совершить литургию в соборе, застало благочиние врасплох. Православная община Серпухова сразу пришла в невероятное для городка движение, а я с Сергеем Алексеевичем поехал на оптовую базу за цветами. И теперь:

  - Как ты думаешь, такие розы можно вручить митрополиту? - задает вопрос Сергей Алексеевич, стоя рядом с флористом, который разглядывает настенные часы, отсчитывающие его переработку, больше, чем лежащий на столе букет.

  - Да что митрополит, невеста, что ли? Он монах, ему любые сойдут! - ворчу я, желая быстрее уйти. Мне по здоровью тяжело в помещении с воздухом, охлажденным до почти нулевой температуры.

  - Не нравится мне неожиданный приезд митрополита! - говорит Сергей Алексеевич, отправив флориста за другими розами, - слухи ходят нехорошие!

  - Мы знакомы совсем немного, но я уже успел заметить в тебе склонность к пессимизму! Выше голову, дядя Сережа, все будет хорошо! Как принесут розы, берем, и едем обратно в собор!

  - Нет, ты не понимаешь, почему я нервничаю! - со вздохом произносит Сергей Алексеевич,- ты слышал, что минувшей зимой в пригороде сгорел рубленый храм?

  - Костя недавно упоминал. А что?

  - Памятник деревянного зодчества, был на особом учете в епархии. Эксперты установили, что возгорание произошло там, где сын священника имел обыкновение, против всех правил, изготавливать из огарков свечи. Однако священник заявил, что виноват сторож, заходивший погреться и не выключивший плитку, от чего в старой проводке произошло замыкание. Возможно, так и было. Но распространение огня показало, что имелся катализатор процесса, предположительно, пропитавший деревянные полы свечной воск. Если не он, пожарная машина успела бы. Но митрополит называет виновником случившегося о. Мефодия. - Говорит Сергей Алексеевич.

  - Да разве настоятель городского собора имеет отношение к пожару в деревенском храме? - спрашиваю я, наблюдая, как Сергей, удовлетворившись принесенными розами, переходит к выбору специальной оберточной бумаги, необходимой для придания букету "шикарного" вида.

  - Митрополит как-то рассылал циркуляр, требовал установить в храмах пожарную сигнализацию. В сгоревшем храме ее не было, по причине малого дохода и нерасторопности священника. Теперь же митрополит считает, что благочинный должен был изыскать деньги и выполнить указание. Не могу представить себе, как, в благочинии десятки храмов, и во всех необходимы технические усовершенствования. Так что, как чует мое сердце, в епархии против нас созрела интрига! - говорит Сергей Алексеевич и требует от флориста "раздеть" витринный букет. Только на нем есть "правильная" упаковка. Стеная, флорист соглашается.