Элейн бросила мне уничтожающий взгляд и резко развернулась к дверям, махнув белой гривой, концы которой противно хлестнули меня по лицу.

Президент тоже развернулся к нам спиной и засунул руки в карманы.

Мда…

В воздухе запахло кровью?

－ Вы что-то рано покидаете нас, мистер Блэк… － туманно произнес Президент, не поворачиваясь.

У него был мерзкий скрипучий голос. Как у лепреконов из фильмов.

－ Дела. － равнодушно ответил Райан.

－ Понимаю… － согласился тот. － Я тоже скоро отправлюсь домой. Жду важных гостей.

Я не знала, зачем он это объяснил, но что ж… Так как Райан ничего не ответил, я решила, что и он не совсем понял.

－ Гости, они ведь такие… надолго не задерживаются. － не успокаивался Президент, глядя на двери лифта. － Вы не находите, мистер Блэк?

－ Только если гостеприимство хромает.

Я почти усмехнулась, но что-то было не так. И напряжение, возникшее в теле моего мужа, подтвердило это. Не думаю, что ЕМУ просто было тяжело находится рядом с «бывшей» матерью и отчимом. Тут было что-то еще.

－ Вот например в прошлый раз… － зачем-то продолжил Президент, не оборачиваясь. － Гость, которого я так долго ждал, внезапно покинул меня и оставил без всякого дальнейшего… сотрудничества.

Он намекнул на меня!

Я прищурилась и бросила быстрый взгляд на Райана и на Пирса с Троем. Оба подозрительно смотрели на затылок Президента.

－ Но это жизнь… так бывает, я понимаю. － снова произнес Президент и повернул морду в нашу сторону.

Очки, свисающие с кончика носа, опасно блеснули.

Он аккуратно поправил их и сказал:

－ Но самое главное, это ведь… найти новые точки соприкосновения, верно? И, как следует, надавить. Это как очаги боли, мистер Блэк… Не можешь причинить ее в одном месте… Попробуй в другом… посильнее. Но вы и так это прекрасно знаете…

Лифт остановился на четвертом. Двери разъехались.

－ Джентльмены. Леди. － попрощался Президент и, взяв Элейн под руку, вышел из лифта.

Двери снова закрылись, и служащий нажал на нижний этаж.

Тишина.

Я трусливо глянула на Райана.

Он был напряжен.

Он думал.

－ Что это было? － тихо спросила я.

Но никто не ответил.

Лифт пискнул, оповестив нас о прибытии на первый этаж, и двери разъехались.

Мы вышли и успели дойти до главного вестибюля, когда Блэк сначала притормозил, а потом и вовсе остановился, отпустив мою талию.

Я смотрела на него во все глаза. А Райан смотрел в никуда. Сквозь все.

Пирс и Трой встали по бокам и тут же начали озираться вокруг. Я заметила, что оба засунули руки под край пиджака. Были готовы выхватить оружие в любой момент.

－ Что-нибудь произошло в Гродже за это время? － вдруг спросил Блэк, глядя на заместителей.

－ Да. Выбило всю связь на двадцать минут, но уже все улажено. － отчеканил Пирс.

－ Как давно?

－ Полтора часа назад.

－ Рацию.

Пирс тут же протянул ему телефон.

Зажав третью кнопку, мистер Блэк поднес рацию к губам и негромко произнес:

－ Пауэлл. На связь. Сейчас же.

Тишина.

－ Пауэлл. На связь.

Тишина.

Мое тело начало заливать свинцом.

Вдох. Выдох.

Блэк тут же достал собственную рацию, зажал четвертую частоту и сказал:

－ Цербер. На связь. Щелкни пальцами. Создай любой звук.

Тишина.

－ Цербер. Щелкни пальцами. Любой звук. － повторил Райан, а я уже держалась за живот, пытаясь остановить зарождающийся ужас.

Тишина.

－ Джек. － снова произнес Райан и тяжело выдохнул, когда никакого звукового ответа не последовало.

Блэк сжал скулы, посмотрел на меня и быстро заговорил в телефон:

－ Цербер, если ты меня слышишь. Останавливайте машину. Сейчас. И бегите в лес. Спрячь всех. Жди подкрепления. Я скоро буду.

Опустив эту рацию, Блэк тут же поднял вторую:

－ Пауэлл, если ты меня слышишь. Немедленно останавливай машину. Где бы вы ни были. Бегите в лес. Прячьтесь и ждите подкрепления. Я скоро буду.

－ Ми… － не успела задохнуться я, когда Блэк резко схватил меня за руку и потащил на выход.

－ Пирс. Всех дежурных и свободных охотников отправь по всем дорогам в Фрилленгтон.

－ Понял. － ответил Пирс и уже начал связываться с операторами.

－ Стюарт. － Блэк уже говорил в свою рацию, когда мы пробежали по людной улице мимо лимузинов в сторону знакомых мне джипов с нашей охраной.

－ Тут, сэр! Какие указания?

－ Два вертолета с охотниками. － приказал Блэк. － Один сканирует дороги до Фрилленгтона. Второй － дороги до Сферы. Увидят любой фургон, пусть сразу садятся наперерез и досматривают. Огонь на поражение разрешаю.

－ Есть, сэр! － принял Стюарт и отключился.

Мы подбежали к первому джипу с тремя охранниками.

Блэк распахнул пассажирскую дверь.

－ Назад. － рыкнул он водителю и рядом сидящему человеку, и те тут же перелезли назад.

Блэк закинул мое тело на сидение, а сам оббежал машину и сел за руль.

Я выглянула из окна и увидела, что Пирс с Троем проделали то же самое со вторым джипом: охрана перелезла назад, Трой сел за руль, Пирс － рядом, не переставая говорить по телефону.

Я вскрикнула, когда наш джип сорвался с места, резко развернулся, заставив проезжающие машины со свистом затормозить, и тут же помчался по дорогам Нью-Йорка.

Мы сигналили всем машинам, обгоняли по встречной полосе, когда там было свободно и неслись так, что я вжалась в сидение.

－ Пристегнись. － услышав ледяной голос, я тут же выполнила приказ.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Боже…

Нет. Нет! Мы успеем! Мы точно успеем… А что успеем? Что происходит? Я ведь понимаю, но даже в голове не могу произнести это.

Нет, мы успеем! Мы успеем!

Я до боли заламывала руки. Зубы сводило судорогами. Голова кружилась.

Через двадцать минут мы выехали из Нью-Йорка, оставив горящие огни города позади.

И Блэк втопил на полную.

Джип несся с такой скоростью, что меня затошнило.

Я вцепилась в обивку ногтями, чувствуя, как руки немеют от давления.

Райан, не сбавляя скорости, снял пиджак и закатал рукава рубашки.

－ Кобуру. － приказал он, и один из охранников тут же протянул ему его кобуру с двумя черными пистолетами.

－ Ей тоже.

Перед моим лицом возникла моя новая кобура с серебряными Файв-севенами － подарком Блэка на свадьбу.

－ Надевай поверх платья.

Этот приказ не требовался, ведь я уже всунула руки в кожаные отверстия и механически проверила обоймы. Полные.

－ Ни при каком раскладе не расставайся с ними. － произнес Райан.

－ Не расстанусь!

－ Митчел.

－ Да, сэр! － отозвался один из людей в черном и просунулся между нашими сидениями.

－ Что из оружия?

－ Три автомата, шесть пистолетов, снайперская, десять гранат, огнемет и два дробовика.

－ Во втором джипе так же?

－ Так точно, сэр!

－ Бронежилеты?

－ На нас, сэр! Подать вам ваши?

－ Давай.

Через минуту я уже сидела в бронежилете с кобурой поверх. Райан － тоже.

－ Блэк? － пискнула рация.

－ Тут, Пирс.

－ Охотники выехали.

－ Сколько?

－ Сорок три отряда на пятидесяти машинах.

－ Как только увидят… хоть что-то, пусть сразу докладывают и осматривают. Огонь на поражение разрешаю.

－ Есть, Босс. － сказал Пирс и отключился.

－ Прием, сэр! － возник Стюарт.

－ Тут.

－ Вертолеты － в пути, мистер Блэк! Я вместе с операторами слежу за ними по навигации.

－ Как только увидишь, что какой-то из них приземлится, сразу передавай координаты мне и Пирсу.

－ Есть, сэр!

－ Пирс. － Блэк уже зажал другую частоту.

－ Тут.

－ Как только Стюарт передаст тебе координаты, отправляй по ним десять ближайших отрядов.

－ Понял.

－ Митчел, как только услышишь координаты, вбивай в GPS.

－ Есть, Босс! － сказал Митчел и вытащил из-под водительского сидения электронное табло.

Блэк положил рацию мне на колени. Я тут же взяла ее, словно сокровище, и прислонила к сердцу.