— А теперь пошли сделаем этих мудаков.

Я вновь быстро осмотрел старый склад, зрителей, других бойцов. Здесь было по меньшей мере двести человек, и я знал, что если Беркман появится, то ему потребуется чёткая стратегия и порядок. Всё должно быть выверено по секундам, иначе слишком велик риск массовой паники и смертей.

Я полагал, что полиция не станет врываться в здание через главное помещение. Они будут штурмовать с заднего входа, где из груш доставали кокаин и расфасовывали на партии, отдавая дилерам и «мулам». Именно туда полицейские ринутся в первую очередь.

Но Беркман также захочет удержать людей в главном зале, а самую большую толпу соберёт главный бой вечера.

Бой со мной и Аризоной.

Мне не хотелось заходить в клетку, но в то же время я был отчасти рад. Пусть кто-нибудь заплатит за весь этот бардак. За всё, что я потерял. За тех, кого я ранил. И Юань, связанный с делами Тресслера, — идеальный выбор.

Пусть кто-нибудь пострадает настолько же сильно, как и я.

Когда подошёл Пит и сообщил, что мы — следующие, я знал, что выбора не осталось. В последнюю минуту я успел сказать Аризоне несколько мотивирующих фраз. Перед тем, как забраться в клетку, я подошёл к Коди, Джамалю, Питу и Доку и велел им сматываться.

— Что? — переспросил Коди.

— Вам, ребята, не стоит оставаться и смотреть, — пояснил я.

— Мы рассчитывали увидеть, как вы уложите пару этих клоунов, — возмутился он.

Я повернулся к Питу и Доку.

— Выведите их отсюда.

Пит округлил глаза.

— Ты же не собираешься на самом деле кого-то убивать?

Я не ответил. Мне всего лишь не хотелось, чтобы парней задело в потасовке, если — или когда — вмешается полиция.

— Вам следует уйти.

— Я не брошу тут вас обоих, — заявил Док. После его спора с Тресслером я понимал, что уговаривать бесполезно. Обернулся к Питу и сказал негромко, только для него: — Поверь мне: ты не хочешь оставаться здесь сегодня вечером.

Аризона, остановившийся рядом с клеткой, выкрикнул моё имя. Время истекало.

— Пит, я не могу объяснить. Сматывайтесь отсюда. Слышишь? Через десять минут ты пожалеешь, что не ушёл. Забирай мальчишек и сваливай. Понял?

Возможно, подействовала интонация. Возможно, Пит увидел моё серьёзное лицо. Возможно, я его напугал. Мне было не известно и откровенно наплевать. Но в тот момент, когда я заходил в клетку, он потащил крайне рассерженных Коди и Джамаля вместе с вещами к выходу.

Время одновременно будто замедлилось и понеслось вперёд. Сердце колотилось, адреналин зашкаливал. Я был готов.

Я был чертовски напуган.

И хотел, чтобы всё закончилось.

Толпа оглушающе орала и свистела. Никогда прежде четверо мужчин не выходили на арену. Я встал бок о бок с Аризоной, лицом к Юаню и Хуарезу. Шум был настолько громким, что я не услышал ни единого слова рефери.

Наверно, это было и не важно.

Я не ожидал драки по правилам.

Рефери скомандовал «Бой». Мы с Аризоной тут же встали ближе, наши руки почти соприкасались. Юань направился прямиком ко мне, попытавшись отвлечь от партнёра чёткими ударами в корпус и по бёдрам. Я несколько раз удачно попал по его ногам и рёбрам, но он отбил мои прямые хуки. Каким-то образом мы с Аризоной разделились.

Я старался вернуться в центр клетки, но Юань отвлекал меня и продолжал безжалостно атаковать. Он бил и пинал, а я отчаянно отвечал тем же. Но несмотря ни на что, не мог получить преимущество. Я даже угодил правым хуком по лицу соперника, но он не пошатнулся. Даже не поморщился.

Краем глаза я заметил, что Аризону зацепили за ногу и уронили на пол. Его противник с силой приземлился, ударив коленом и локтем. И вместо того, чтобы драться с Юанем, я дернулся влево и сбил Хуареза с Аризоны.

Быстро обернулся, зная, что Юань набросится мне на спину, попытавшись повалить. Но тот уже оказался сверху. Он отбросил меня к краю клетки и прижал всем весом, вдавливая колени в бедро и бок и одновременно пытаясь ударить головой. Юань поднял колено к моим рёбрам, и я схватил его за ногу, лишая равновесия. Ему пришлось отступить назад.

Я кинулся на соперника, не давая ему шанса наступить на переднюю ногу, и толкнул, тут же пробивая удар. Умудрился даже попасть ногой по его лицу. Но несмотря на порез на щеке, Юань, похоже, не собирался отступать.

У него челюсть будто стальная.

Мы немного покружили. Аризона и Хуарез делали то же самое. Арена разделилась пополам. Я старался не волноваться насчёт Аризоны и фокусироваться на Юане, но всё равно следил за партнёром.

Я велел Аризоне не переживать обо мне и заботиться о себе. Но не обещал, что сам за ним приглядывать не буду.

На протяжении полугода он был моим напарником. Раньше у меня был Митч, теперь — Аризона, и, конечно, я буду его оберегать.

Так поступают напарники.

Затем я заметил, что Аризону опять повалили на пол. Снова и снова Хуарез бил его локтем, а я не мог помочь. Юань нападал, и невозможно было повернуться спиной, даже на секунду. Он отвлекал меня сильными ударами по рёбрам и быстрыми выпадами в лицо. Но я развернул нас обоих, чтобы увидеть Аризону. И обнаружил, что Хуарез захватил его в удушающем приёме: позиция, в которой один соперник зажимает горло второго и перекрывает доступ воздуха, пока тот не отключится. Настоящий боец вскоре бы опустил руки, иначе захват окажется смертельным.

Аризона уронил руку на пол и бил по матам. Он сдавался, показывая рефери, что не может выбраться и заканчивает бой.

И тут же я понял, что судья уже не в клетке.

Я даже не подумал.

Выбора не оставалось.

Я кинулся на Юаня, отпихивая его в сторону футбольным приёмом, и свалился на Хуареза, сталкивая с Аризоны. Мы приземлились на пол, угодив в ограждение. Я вскочил, прицельно попадая коленом Хуарезу в голову.

Я знал, что поступил глупо. Знал, что открыл спину Юаню и оказался в невероятно уязвимом положении. Но я не мог допустить, чтобы Хуарез убил Аризону. Не так.

Не из-за меня.

Все дальнейшие события я наблюдал будто со стороны. Будто они происходили с кем-то другим.

Двое мужчин схватили меня, повалили на пол и прижали голову к полу. Знаю, что я сопротивлялся, но безрезультатно. Их было больше, а я оказался внизу. Самая беззащитная позиция в клетке.

Я почувствовал удары кулаками и локтями по телу, коленями — по голове, но боли не последовало. Будто всё случилось не со мной. Я лишь слышал грохот толпы. Рёв.

Помню, думал, что не должен умирать вот так.

Помню, думал о Кире и радовался, что он не здесь.

Что он не видит мою смерть. Его бы это уничтожило.

Помню, что заметил, как с моей головы льётся кровь и собирается лужицей на полу, и подумал, что она не должна быть настолько тёмной.

Потом услышал выстрелы, слова, которые издалека не смог разобрать. Увидел где-то снаружи сине-красные мигалки, людей, бегущих в разных направлениях. В ухе шумело, похоже на приглушённый рокот. И вдруг двое мужчин больше не удерживали меня на полу. Вместо них возле лица появились полицейские ботинки, кто-то знакомый звал меня по имени и требовал грёбанных врачей.

Я гадал, почему слышу звуки будто из-под воды.

А после не помнил уже ничего

Глава 16

Я попробовал приподняться и открыть глаза, но меня удержали руки.

— Мэтт, не двигайся, — сказал далёкий знакомый голос. — Мы с тобой.

Картинка перед глазами казалась размытой, а голова будто потеряла равновесие.

Потом знакомый голос прозвучал одновременно слишком близко и слишком далеко.

— Где, блядь, скорая помощь? У нас офицер пострадал.

Я гадал, кого же ранили, но глаза закрылись, и я провалился в темноту.

* * * *

На лице была маска, звучали приглушённые голоса и сирены, мигали яркие огни. Я потянулся к маске, чтобы содрать, но меня остановила рука.