Гаррик все так же пристально смотрел, но ничего не ответил, поэтому Майк повернулся к Алексею.

«Черт. Какой же все-таки красивый».

Алексей кивнул.

— Ага, увидимся, малыш.

— Очки не забудь, дедуля.

«Старался же не вестись».

Взгляд Алексея вспыхнул весельем. Майк чуть не пустил слюну, но, к счастью, гогот Гаррика отвлек.

— Он тебя поимел, Белов.

— Еще посмотрим, кто кого, — медленно протянул вратарь, окинув Майка взглядом с головы до ног.

Майк испугался, что его дурацкое ювенильное лицо выдаст все сокровенные мысли, и поспешно отвернулся. А если Алексей продолжит смотреть с тем же выражением, Майка точно выдаст член. Новый защитник «Котов» принялся сосредоточенно выкладывать снаряжение в шкафчик, растягивая пятиминутное дело на целую вечность.

Столько же времени потребовалось Алексею и Гаррику, чтобы наконец покинуть раздевалку. Майк с облегчением рухнул на скамейку.

Сегодняшний день должен был стать самым лучшим в его жизни. Новая команда. Профессиональный хоккей. Начало самостоятельной жизни, в которой он сможет прокормить себя и поддерживать финансово семью, без навязчивого родительского контроля.

И это хорошо. Даже отлично.

Наверное, завтра он будет думать именно так.

***

— Алексей!

Алексей обернулся и увидел Гаррика, бегущего к нему через парковку.

— Что?

— Наш новенький... Майк? Он, э-э... — Гаррик пожал плечами.

Алексей вздохнул, вновь почувствовав укол вины за сегодняшнюю шутку, который он усердно старался игнорировать.

— Думаешь, с ним все в порядке? — спросил Гаррик.

— На сто процентов уверен.

— Мда? Мне показалось, что он...

«Потерян? Расстроен? Чертовски привлекателен?»

— ...подавлен.

Алексей поник. Черт. Не только ему показалось.

— Ладно, схожу, проверю.

Гаррик в удивлении распахнул глаза.

— Ты уверен?

Алексей постарался проигнорировать неприкрытую реакцию приятеля. Обычно он предоставлял Гаррику разбираться с такими вещами. Но чем-то этот паренек зацепил. Своими чертовыми глазами, несомненно. Даже когда шутил и смеялся с остальными, Майк все равно казался... несчастным.

Вратарь монктонских «Котов» шумно выдохнул. Иногда его шалости давали обратный эффект. Он признавал, что изобретенный им способ поприветствовать новичка был довольно вульгарным. Но Алексей ни в коем случае не хотел унизить парня.

— Да, все нормально. Я посмотрю, как он. И на всякий случай узнаю, в курсе ли Майк, где находится «Смитти».

— Тогда увидимся в баре?

— Ага, давай.

Алексей потащился обратно в раздевалку и с удивлением обнаружил, что она пуста. Он уже собрался проверить тренажерку или другие помещения, но услышал шум воды во мраке душевых.

«Черт, несчастный ребенок не нашел, где включается свет?»

Пару секунд глаза Алексея привыкали к темноте, слегка разбавленной тусклым светом, лившимся из раздевалки, а потом он заметил высокого, мускулистого защитника, стоявшего в дальней кабинке под мощным потоком воды. Майк, низко опустив голову, упирался в стену руками, позволяя струям хлестать по шее и широким плечам.

Потрясающая картинка. Но кое-что смущало. Майка трясло, его судорожное дыхание было различимо даже под шумом текущей воды.

Алексей еле сдержался, чтобы не сбежать в раздевалку, позвонить Гаррику и умолять, чтобы тот вернулся. Не стоит соваться не в свое дело.

«Не будь таким трусом, Белов».

В дурацком порыве Алексей рванул в душевые и остановился, когда носки ботинок потемнели от воды. Он не имел ни одной кретинской идеи, как действовать дальше, пока не разглядел, что прятали тень и пар.

Малыш с ног до головы покрыт синяками.

— Это после нас? — задал вопрос Алексей, вспоминая знакомство с командой.

Майк дернулся и чуть не потерял равновесие на скользкой плитке. Он ухватился за стену, чтобы удержаться на ногах.

— Господи боже! Меня чуть инфаркт не хватил!

Отведя взгляд от покрасневших глаз, Алексей старался не замечать, насколько соблазнительно стройное, перевитое мускулами тело Майка, несмотря на россыпь красных и пурпурных пятен, покрывавших кожу.

— Это мы сделали? — снова спросил Алексей, показывая на особенно заметный синяк на плече Майка. Именно по этому месту Алексей приветственно саданул. Но не с такой силой. — У тебя кожа слишком чувствительная, или что?

— Чего? Нет. Я ж в хоккей играю, в конце концов.

— Я видел до хрена голых хоккеистов, и не один не выглядел, как ты.

Майк сморгнул воду с глаз и уставился на Алексея, как на сумасшедшего.

«Так, он явно неправильно истолковал посыл».

Майк избавил от необходимости объясняться, отвернувшись к стене и нырнув под горячие струи.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— За тобой решил присмотреть.

«И засмотрелся».

Алексей внимательно следил, как вода прокладывает дорожки, стекая по высокому стройному телу. Матерь божья, эта задница просто отпад.

Так бы и... укусил.

А потом на глаза попался отчетливый синяк в форме ботинка на задней поверхности бедра Майка.

— Что с тобой случилось?

— Ничего.

— Ни хрена не смахивает на ничего.

— Ничего. Такого. — Майк повернулся с хмурой миной и упер руки в бока. — И не из-за вас.

Из головы Алексея мгновенно вылетели все мысли, потому что он увидел начисто лишенный растительности пах Майка.

Вратарь «Котов» с усилием вернул взгляд к лицу новичка.

— Ты это заслужил?

— Чего?

Алексей показал на синяки, украшавшие грудную клетку.

— Ты что-то натворил? Первым полез драться?

— Нет.

Алексей поверил хотя бы потому, что по голосу было слышно, как Майка это задело.

— В таком случае за что огреб? Вряд ли здесь поработал один человек — в одиночку не нанести столько ударов.

— Блядь, если б я знал, кто они, уж обязательно расспросил бы о причинах.

У Алексея резко пересохло во рту, и на мгновение он даже забыл, что Майк стоял перед ним в чем мать родила и ничуть этого не стеснялся.

— Ты не знал нападавших?

— Ну, ясное дело. И вообще, чего ты лезешь? Меня избили, все, точка.

— Когда?

— Вчера вечером. Слушай. Забудь обо всем, что я тут сказал.

— Но...

— Никаких «но». Не понимаю, зачем наболтал столько лишнего. — Майк, повернувшись, выключил воду и пробурчал под нос: — Надо было какую-нибудь дерьмовую легенду придумать.

Алексей не сдвинулся с места, вынуждая наткнувшегося на преграду Майка поднять взгляд.

— Можешь мне доверять. — Вратарь сам удивился искренности собственного заявления. Видимо, как и Майк. Возможно, даже сильнее.

— Ла-а-адно, — протянул Майк. — Спасибо. Буду иметь в виду. Но по крайней мере сейчас давай оставим эту тему?

Алексей совсем не знал этого парня, и лезть в чужие дела — не самая удачная идея, но все равно ему не хотелось спускать все на тормозах. Тем не менее, пришлось пока отступить, хотя это нереально бесило.

— Ладно.

Плечи Майка устало опустились.

— Спасибо.

Алексей отступил на несколько шагов, чтобы отрезвить мысли, и, стянув с крючка полотенце, бросил его Майку.

— Собирайся. Я подкину тебя до «Смитти».

— Не стоит, — невнятно ответил Майк, вытирая голову полотенцем.

Алексей старался особо не пялиться, но, блядь, как же было сложно. Майк обернул бедра полотенцем, и только тогда Алексей смог нормально дышать. Всю жизнь он провел среди голых мужиков в раздевалках, и ни разу это не создавало проблем. Он отошел еще немного, чтобы окончательно взять себя в руки, но Майк направился следом.

— Думаю, мне не стоит никуда сегодня идти. И шумные компании я все равно не люблю.

Забавно, что Алексей в последнее время тоже не чувствовал тягу к тусовкам.

— Тогда подкину тебя до дома.