Серия «Ведьмы в городе»

Роман является самостоятельной книгой, но связан с книгой «Ведьма на десерт»

Художник: Снежинская Екатерина

Жорик сдох! Вернее, упал в глубокий обморок. Превратился в мохнатую серо-серебристую тряпочку, распластанную на коленях у Танки, и мне очень захотелось присоединиться к нему.

Тоже упасть. Закрыть глаза и отключиться, забывая, пусть на время, об этом вопиющем невезении.

Я? Вытащила короткую спичку и снова стала главной участницей игры? Нечестно!

– Это какая-то ошибка, – сообщила, не выдержав.

Подруги заулыбались, причём хищно. Потом Клисса поинтересовалась:

– Почему же?

– Потому что в позапрошлый раз тоже водила я!

Ведьмочки дружно рассмеялись. Шатенка Клисса, белокурая Танка и рыжеволосая Ясина веселись настолько громко, что другие посетители кафе начали оборачиваться.

Впрочем, они и раньше на нас косились – ведьмочки всегда привлекают внимание. Народ не любит нас, опасается – вот в чём причина. Когда мы с подругами только приехали в столицу, горожане едва пальцами не тыкали и неизменно морщили носы.

С некоторых пор ситуация изменилась, уровень лояльности вырос, но речь не об этом.

– Позапрошлый раз – это когда было? – насмешливо фыркнула Танка.

– Это мы ещё в Ведьминской Академии учились, – подхватила Клисса.

– Настолько давно, что уже и не вспомнить, – поддержала Яся. – В том же, что касается несправедливости, на мой взгляд, всё как раз наоборот.

Яся хищно клацнула зубами, а я прищурилась. Намёк был очевиден, ведь на прошлую игру, жребий в которой выпал Ясе, сподвигла именно я.

Только закончилось всё хорошо, и сияющие глаза нашей рыжей ведьмочки – лучшее тому доказательство. Помолвочное кольцо, кстати, тоже намекает. То есть уж кому, а Ясине жаловаться грех.

Но Яська всё-таки продолжила:

– Изначально идея принадлежала тебе, значит, всё правильно. Вот и твоя очередь отдуваться, Мила! И я рада, что это «удовольствие» выпало именно тебе.

Я нахохлилась и откинулась на спинку стула. Потом намотала на палец чёрную прядь и испытала острое желание кого-нибудь стукнуть.

Яся словно почувствовала, сказала примиряюще:

– Да ладно, расслабься. Хуже, чем у меня, всё равно не будет.

Эту фразу мы сегодня уже слышали, и она не впечатлила. Как по мне, слова «хуже не будет» – ключ к сундуку с неприятностями. То же самое, что взять и лично пригласить эти самые неприятности в свою жизнь.

– Не говори так, – буркнула я. – Не надо.

Рыжая только рассмеялась. Её смех звонким колокольчиком разнёсся по кафе.

В этот миг остальные посетители вспомнили, что сидят тут не просто так, и вернулись к своим тарелкам. Я продолжила хохлиться, а девочки сосредоточились на пребывающем в обмороке поисковике.

– Жо-о-орик, – ласково позвала Танка. Собственно, хозяйка мохнатой скотинки.

– Жорик, просыпайся, – подключилась Клисса, – дело есть.

А то хорёк не знает! Можно подумать, он не видел, как творили ведьмовской обряд и тянули спички, выбирая ту несчастную, которой выпала сомнительная честь побыть клоуном.

Эх, а я-то… Ведь с самого начала чувствовала, что ничего хорошего лично мне не светит. Так почему не отказалась? Почему не сказала «нет»?

Короткий взгляд на девчонок, и я вздохнула – ладно, не важно. В следующий раз точно буду умнее, а сейчас решаем ту проблему, которая есть.

– Жорик, обморок не поможет, – заявила Яся. – Просыпайся, и вперёд.

– Не заставляй меня пускать тебя на муфточку, – строго добавила Танка.

В прошлый раз Танка грозилась сделать из Жорика воротник и это помогло, а сегодня – нет. Хорёк остался неподвижен. Лежал, весь такой мохнатый и тёпленький, и дышал через раз.

– Жори-и-ик, – протянула уже Клисса. Голос шатенки прозвучал коварно.

Ноль реакции.

– Потряси его, – посоветовала Яся.

Танка потрясла…

Минут через пять нас из кафе выгнали. Даже привилегированный статус Ясины не помог, потому что «мучить животных, особенно в публичных местах, нельзя».

А мы не мучили! Но со стороны всё выглядело довольно неоднозначно. Попытка объяснить, что Жорик – зверь зачарованный, с повышенной травмоустойчивостью, тоже не удалась.

В общем, мы переместились на улицу. Там выбрали подходящую отдалённую скамейку, окружённую густыми кустами, и продолжили будить «обморочного» зверя.

Жорик не поддавался, но кого это волновало? Мы старались. Да, все. Включая меня.

Сначала я держалась в стороне, не желая приближать собственную казнь, но в итоге присоединилась к процессу. Просто поняла, что не хочу терзаться сомнениями. Лучше узнать личность объекта, подлежащего охмурению, сразу. Прямо сейчас.

Ну и второе – мне не нравилось, что Жорик саботирует спор. Ведь раньше, когда играли в Академии, хорёк в обмороки не падал. Он моментально подскакивал и бежал показывать будущего глубоко влюблённого в ведьму гада, а тут…

Примерно через час к нам подошли Ясины телохранители, которых как бы не существует. Трое плечистых магов в самой обыкновенной одежде окинули нас напряжёнными взглядами, потом один из них спросил:

– Девушки, что происходит?

– Ничего! – хором ответили мы.

Жорика уже не «мучили». Просто сидели на лавочке и недобро взирали на мохнатую шкурку, распластанную на коленях у хозяйки.

– Может, вам помочь? – спросил другой как бы несуществующий телохранитель.

– Может, его к ветеринару? – предложил третий.

– К повару, – буркнула раздосадованная Клисса. – Чтобы сделал из него шашлык!

Прозвучало зловеще, и Жорик даже дёрнулся, но…

– Костей много, а мяса мало, – хмыкнул первый.

Если это была попытка пошутить, то мы с девочками признали её неудачной. И не знаю, как остальным, а мне ну совсем грустно стало – чуялся в таком поведении хорька подвох.

– Девушки, а что вы от него хотите? – поинтересовался третий.

Угу, так мы и сказали. Кое-кто, не будем называть имён, уже в курсе некоторых ведьминских ритуалов, а остальным знать точно незачем. Иначе проблем не оберёшься. Сразу начнутся сплетни, нытьё и возмущённые письма в Министерство Магии. Нам такая канитель нужна? Точно нет.

К тому же игра, если смотреть объективно, безобидная. Да, ведьма должна охмурить некоего мужчину, вызвать в нём безответный любовный ураган. Звучит, может, и коварно, но охмурение не приворот, а в качестве объекта всегда выбирается тот, кто подобного отношения заслуживает.

Например, мужчина, который намеренно разбил хрупкое девичье сердце. Или сделал что-нибудь другое, недостойное. В общем, вариантов много, но главное – женатых и невиновных среди жертв ведьминского произвола нет.

– Девушки? – вновь позвал третий.

Мы дружно отмахнулись. Нашу маленькую компанию занимал сейчас совсем другой вопрос.

– Ну и что будем делать? – разочарованно произнесла Яся.

Танка пожала плечами, я вздохнула, а Клисса ответила:

– Ждать, что же ещё.

Брать Жорика к себе я категорически не хотела. Только других вариантов не было – если хорёк останется с Танкой, не сможет указать на подлежащий охмурению объект.

Пришлось смириться. Закинуть на плечо сумку с обморочным зверем и отправиться в детективное агентство, где работала подруга. Забрать лоток, наполнитель, игрушки и прочее – обвешанная Жориковыми пожитками, как ёлка гирляндами, я поплелась к салону мадам Фокс.

Салон располагался в нескольких кварталах и представлял собой двухэтажный дом старой постройки. Высокие окна, надёжные стены, черепичная крыша и яркие клумбы по обе стороны от крыльца.

Ещё на доме висела табличка: «Клиника красоты мадам Фокс». Угу, именно клиника, хотя наименование «салон» было всё-таки уместнее. Меня пригласили на работу в это место ещё до того, как я сдала выпускные экзамены и получила диплом.