Женская половина школы Макс тем более не любила девчонку и завидовала ей.

И всё же Макс не жаловалась на своё одиночество, так как для счастья нужны совершенно другие вещи.

–Привет! – Шатен улыбнулся во все тридцать два, раскидвая руки для объятий.

– Здорово, Стив. – Макс стояла на первом этаже, подпирая лопатками шкафчик.

– Слышал, что ты сегодня весёлое утро устроила своим домашним.

– Проехали.

Этот гавнюк уже успел всем растрепать о том, какая я сволочь.

– Ну мы сегодня и не собирались кутить. Как насчёт пятницы?

– М, а куда ты собираешься?

– Ну для начала традиционно в торговый центр к автоматам.

– Стив, ты мазохист. Ахахах, тебе нравится проигрывать?

– Ну почему, может мне просто нравится делать тебя счастливее. –Харрингтон потрепал рыжеволосую за щёчку.

– Эй, мне не пять лет! Ладно! – Макс шлёпнула его по руке.

– Вечером, в семь. – Стив мягко посмотрел на девчонку.

– Замётано.

– Тогда до завтра. – Обернувшись на прощание, Стив скрылся в школьной толпе.

– Ты не пойдёшь никуда в пятницу. –Вдруг из неоткуда возник долговязый подросток.

Макс дёрнулась. Майк успел перехватить её за запястье.

– С чего бы это. И вообще какого хрена ты подслушивал?! – Девчонка пыталась вырваться, но тщетно.

– С того бы, что ты мне испаганила последние несколько лет существования, чуть не сорвала сегодняшнее свидание и тебе, блять, пятнадцать. Я запрещаю тебе с ним общаться, поняла?! – Майк навис над ней чёрной тучей.

Внутри Максин начал полыхать огонь.

– Иди к чёрту, Уилер! Ты мне никто. Стив — мой лучший и единственный друг. Это первый и последний человек, с которым я дружу в Хоукинсе с самого переезда в эту дыру. И ты не смеешь мне что либо указывать. Не переживай, девушки на твою причёску особо не смотрят, когда ты их пытаешься…АЙ! – Макс зашипела от боли.

– Заткнись! Харрингтон уже старше меня. А тебе только пятнадцать. По закону не положено быть лучшими друзьями в таком положении. Родители сегодня уезжают, и Сьюзан мне сказала перед выходом, чтобы ты, мелкая сука, меня во всём слушалась до их приезда в воскресенье. Поняла?! – Внутри Майка что-то клокотало. Непонятное. Ему почему-то нравилось держать её тонкие запястья с выпирающими косточками и голубыми венками. Она сегодня не собрала волосы в хвост, а потому запах ромашкого чая сильнее проникал в нос.

– Отпусти, Майк. Мне больно. – В голубых глазах вызов.

Это возбуждает?!…

Нет, это парню уже совсем не нравится.

Резко выдохнув, Майк разжал руки.

– Ты бы лучше следил за своими дружками–извращенцами. – Девчонка начала растирать запястья.

– Что?! Они пристают к тебе?! Почему ты не сказала?!

– Придурок. Хера с два они ко мне ещё пристанут. Отвали, мне на урок надо. – Макс резко толкнула его плечом и побежала в направлении кабинета Изо.

– Макс! – Майк пытался уследить за девочкой, но уже прозвенел звонок, рыжие волосы растворила в себе школьная толпа.

====== Глава 2 ======

Макс с детства любила рисовать. Это, пожалуй, было единственным «девичьим» занятием, которым она увлекалась, помимо катания на скейте, лазанья по деревьям и городским заброшкам, видеоигр и стреляния из самодельных рогаток.

И, если бы в детстве её спросили, кем она хочет стать, то Макс незамедлительно ответила бы: «Свободным и крутым уличным художником».

Прошли годы, а ответ всё тот же. Сьюзан поддавалась сомнениям насчёт творческой профессии, однако всё же считалась с выбором дочери. Во-первых, потому что с ней было бесполезно спорить, только нервы себе вымотаешь, а во–вторых, это было единственным способом контроля над девчонкой. Или просто–напросто шантаж.

– Будешь плохо себя вести, не буду откладывать денег на твой колледж искусств.

– Будешь ругаться с братом, не пущу в твою художку.

– Ты снова задираешь Майка? Макс, я заберу у тебя все твои кисточки и баночки! И доллара не дам на новый холст!

Макс это ненадолго осаждало, она томно вздыхала и быстро уходила в свою комнату, запираясь в ней, предварительно громко хлопнув дверью. А после рисовала смешные, но ужасно–гадкие, а самое главное похожие карикатуры на Майка, Сьюзан, доставучую Бетси со школы, этого идиота Байерса и младшую Хоппер..... В общем, на многих. Так она вымещала свою злость и обиду на этих людей, а ещё делала новый комикс.

Хоть какая-то польза от них.

Единственными неприкосновенными, а точнее положительными людьми в её жизни были, есть и оставались Стив, Билли и Тед.

Мда. Забавно. Но у Макс к нему было особенное отношение. Теплое.

Она никогда не могла назвать мистера Уилера «отцом», потому что однажды уже обожгалась с собственным, родным. А Нил Харгроув был тем ещё тираном и несмотря на то, что колотил только Билли, Макс его ненавидела не меньше. И вот попытка, создать семью, Сьюзан номер три.

Удачно?!

Вряд ли. Майк — это комбо из Нила, Бетси и кого она там ещё ненавидит?..

А Тед стал ей настоящим другом. Они первые два года часто проводили вечера вместе. Копались со старой машиной в гараже или обсуждали искусство, говорили о литературе и истории. Одним словом, Максин и мистеру Уилеру никогда не было скучно вдоём. Это замечали остальные члены семьи.

И ревновали.

Да, Майк ревновал отца, но он даже не предполагал, как Макс ревнует мать. Для Сьюзан Майк стал сыном. Родным. Она в нём видела всё то, что хотела видеть в своей дочери. А ещё… На самом деле Сьюзан хотела родить сына. Этим она как-то обмолвилась с Тедом, на кухне за бокалом красного. А Макс, проходя мимо, услышала. Случайно.

А после стояла в коридоре и уже подслушивала их беседу, глотая злые и грустные слёзы, тихо всхлипывая, закусив губу.

Да и Тед, несмотря на всё своё искреннее и хорошее отношение к Максин, не мог назвать её родной.

У него уже есть две дочери. И он любит их больше жизни. А Макс так и стоит за порогом «дочери», на ступени «падчерицы». И всегда будет стоять.

Какой же ты урод, Майк. Ты забрал у меня всё, даже родителей, даже мать. Мою! Которой до меня и дела нет. Ведь, ты самый лучший, идеальный, п о с л у ш н ы й ребёнок на свете, а ещё, пиздец, лицемерный, лживый, трусливый и…вообще индюк надутый.

И вот она — подросток, как никогда, чувствует своё одиночество в этом большом мире. И только искусство, собственное творчество является единственным источником кислорода, свежего воздуха. Закрывшись в собственной «неприступной крепости без дракона», как называет Сьюзан её комнату, Макс, будучи самим драконом, утопала в рисуемых пейзажах, натюрмортах, графических зарисовках и портретах под песни Metallica, AC/DC и Queen.

Но как и совсеми творческими, на место вдохновения иногда приходят и ступор, тупик, апатия и тоска.

Как и случилось с Макс в этот четверг на последней паре по Изо.

Что он себе позволяет… Раскомандовался. Да пошёл он в жопу. Чёрт, жопу устроит он мне в отсутствие предков. Всего лишь на два года старше, а уже… что-то из себя мнит. Идиотина. Блять. Я иду куда хочу и с кем хочу, какого чёрта он лезет в мою, моооою жизнь?! Я почему-то не прибегаю в его комнату, когда он там с Джейн зажимается, дебила кусок.

Запястья начало саднить. Макс было неприятно их видеть целующимся или обнимающимися в школьных коридорах. А что ещё более было противным, так это, когда он закрывался с Хоппер в своей комнате, через стенку от Макс, и начинал с ней устраивать.....Эти нежности. Макс бросало в краску только от одной мысли о том, ч т о они там делают. Рыжеволосая включала рок на полную, чтобы не услышать то… что в страшном сне боялась увидеть, чем выбешивала братца, который к ней прибегал, но не мог достучаться.

– Максин… Максииин?! – Миссис Фэлчь подошла к мольберту рыжеволосой.

– А?! – Девчонка уставилась на стол с чайником и смятой бумажкой. Натюрморт.

– Господи, что с тобой сегодня?.. Макс, где рефлексы? А перспектива какая? Это не годится, срочно берись за голову, ведь скоро выставка.