- Отлично! Хоть с этим разберусь. У меня такое чувство, что всю воду из почвы выкачали. И из воздуха тоже. Всё время пить хочется. - Кэт провела рукой по лицу, стирая пыль. Макс чихнул и почесал нос.

  Тогда я заметил промельк во второй раз и опять не предал ему значения. Каким же беспечным я был тогда! Какими мы все были беспечными.

   - Ладно, пойдём дальше. Раз тут никого нет, займём какой-нибудь дом. Всё равно никто против не будет, а я безумно соскучилась по нормальной кровати и отдельным комнатам. - Люс улыбнулась в первую очередь Кире. Мы все тактично сделали вид, что ничего не заметили. Хотя поспать в постели никто не отказался бы.

   - Тогда, думаю, стоит поискать дом на большую семью. Было бы ещё неплохо раздобыть запасы еды или медикаменты, которые не портятся. - Лара всегда была практичной и спокойной. Мы с Максом переглянулись - общие воспоминания всколыхнулись, оставив несильное, тянущее чувство тоски.

   - Поддерживаю. Нам нужна база. - Кэт подняла руку, голосуя "за".

  В первый день мы не нашли подходящего дома и переночевали в пустой квартире, кое как расположившись в спальниках на полу. Девушкам достались кровать и диван. В ту ночь я снова видел движение, теперь оно уже начало меня беспокоить. Здесь не было никого и ничего живого, даже ветра - полный штиль. Тогда что же я видел?

  К середине следующего дня мы наткнулись на огромный дом, когда-то принадлежавший весьма состоятельным людям. Комнат хватало всем, в подвале даже нашёлся здоровенный запас продуктов на случай ядерной войны. Мы выгребли всё наверх и сложили ящики на кухне.

   - Знаешь, я только сейчас заметила. - Кэт помогала нам переносить еду. Она никогда не чуралась работы. - У нас ведь не просто сигнала нет. Мобильники разрядились полностью. Я проверила всю технику - всё электрическое сдохло. Вообще, понимаешь? Как только пересекли границы города. Машины были просто первыми. Тут какая-то аномалия, точно говорю.

  Кэт не то, чтобы была суеверной, просто знала, что такое бывает. Встречалась и видела своими глазами, потому и верила. Аномальные зоны, странные места, капища забытых богов - дело было не в мистике, а в ненормальном поведении приборов и животных. Я верил её рассказам, а Кира часто записывал и накручивал в свои произведения.

  Я только пожал плечами - сам я внимания не обратил, просто выключил телефон ещё на подъезде. Думаю, все сделали также. Негласное правило наших походов - отрываться от всего остального мешающего мира. Теперь этот отрыв оказался полным и безоговорочным. Пока не вернёмся к оставленному в джипе электрогенератору, при всём желании ни с кем связаться не сможем.

   - У меня половина приборов теперь не работает, измерения придётся делать с помощью самых примитивных и вычислять на бумаге. - Кэт недовольно поджала губы. Меня всегда забавляла её надутая физиономия.

   - Расслабься. Люс с Кирой ещё не заметили, но им свои записи тоже в тетрадях теперь вести. - Я усмехнулся и хлопнул подругу по плечу. Хотя что-то неладное я тогда уже почувствовал. Может быть, это просто была привычка быть на связи - отвык я от изоляции за несколько лет. Неуютно как-то было в совершенно пустом городе. Если уж отрезать себя от человечества - то в лесу или в горах, там, где жизни больше, чем в городах.

  Вечером мы сидели у камина и болтали. Тогда я в первый раз задал Ларе вопрос, который мучил меня с самого начала похода.

   - Лар, может, скажешь, зачем тебе всё это на самом деле? Зачем тебе этот город? - Мне было любопытно, что такого она хотела здесь найти. Ведь не ради статьи сюда поехала - не пишет она в таком жанре, да и никому это уже не интересно.

   - Ты прав, я здесь не из-за статьи. Ты всегда неплохо понимал меня, Натан. Мой дядя работал пожарным. Когда произошёл взрыв двенадцать лет назад, он отправился вместе с бригадой тушить пожар. Он не вернулся, нам так ничего и не объяснили. - Лара выглядела непривычно взволнованной и серьёзной, но не сопротивлялась словам. Она просто отпустила их, словно давно ждала этого вопроса, хотела выплеснуть наружу. - У него не было семьи, не успел завести. А мой отец, его брат, так до сих пор и не верит, что он погиб, ждёт. Папа болен, он умирает. Я хотела найти хоть что-то, тело, доказательство. Чтобы он ушёл спокойно. Чтобы знал, что там они встретятся.

  Мы поражённо молчали. Лара впервые позволила себе такую откровенность. Нам тогда и в голову не пришло её жалеть - слишком холодной и отстранённой она казалась. Для Лары это оказалось личным делом, мы же пришли сюда за компанию, ради острых ощущений.

   На следующий день мы с Кирой и Максом стояли на улице и смотрели в небо. Мы называли это перекуром, хотя никто из нас не курил. Просто стояли там, где девчонки нас не слышали, и где мы могли обсуждать, насколько это место странное, и что пора отсюда валить. Конечно, говорили мы не всерьёз.

   - Эй, Нат. Тут кто-то есть. Кто-то, кроме нас. Ты движение слева видел? - Кира говорил, не поворачивая ко мне головы, будничным тоном. Макс повернулся к нему и удивлённо приподнял бровь.

   - Видел. И вчера. И в нашу первую ночёвку за оградой. Тогда решил - просто показалось с усталости. - Я пожал плечами и пнул какой-то камешек носком кроссовка. Значит, у меня не было галлюцинаций.

   - Оно сейчас за будкой прямо перед нами. Обходим с трёх сторон. Поймаем его. - Кира усмехнулся и повёл плечами, готовясь к драке. Он уже успел заскучать и теперь предвкушал отличную потасовку.

  Мы начали охоту. Это оказалось гораздо проще, чем мы думали, и вскоре в руках Киры уже билась худющая грязная девчонка. Она верещала и пыталась укусить его за руку, но не слишком активно. То ли понимала разницу в силе, то ли вообще сопротивлялась для вида.

   - Эй, привет. Ты здесь откуда? - Макс наклонился к ней и чуть не получил локтём в зубы. Девчонка замерла и обвисла в руках Киры, с подозрением глядя на Макса через спутанные грязные волосы.

   - Кара. Я - Кара. - Она говорила как-то хрипло, неуверенно, словно делала это не так часто. Да и честно - с кем ей было здесь разговаривать? Разве что с самой собой и теми психами, что изредка ещё сюда забредали. Типа нас.

   - Отлично, Кара. Ты здесь одна? Есть другие люди? - Я решил взять на себя переговоры. Кара замотала головой. Нет, значит, она здесь одна. Здорово. Милое местечко. Как она здесь не рехнулась ещё? Или всё-таки рехнулась? Кто же разберёт под слоями мелкой пыли и обносков. - Как ты здесь выжила?