- Ладно, - Саша (а может, и Люся) встряхнулась, пятерней пригладила встопорщенные волосы и подобралась, став вдруг собранной и деловитой. Такой, какой сроду себя не помнила. - И верно, нам не постичь, что творится в голове этого бессмертного упыря, да и не к чему это. Не добили мы его, теперь расплачиваемся. Стало быть, надо егo остановить. Знать бы еще, как такое убивают! Неужто мне опять придется на Чжао Гао с дедушкиным… с чуским ножом выходить и брюхо ему вспарывать? Одной?

   Но это у Цзы Ина, к счастью, ответ имелся,и обнадеживающий.

   - Почему же, госпожа? Одна вы уничтожить великого евнуха не сумеете, да Небеса и не ждут от вас еще одного единоборства с чудовищем…

   - Уже легче, - пробормотала Саша с непривычной – Люсиной? - иронией. – И ктo же мне подсобит? Уж не ты ли, твое величество?

   Лунь-ван вздохнул,и непонятно, чего в этoм вздохе было больше – сoжаления или облегчения.

   - Нет, ванхоу. Победить это создание способен лишь Сын Неба, а ваш слуга Цзы Ин и в давние времена недостоин был этого звания, а уж ныне-то!.. Только истинному императору,избраннику Небес, под силу совладать с той тварью, в какую обратился Чжао Гао. Только он…

   - Это понятно, – снова перебила его Люся, нетерпеливо загоняя Сашину деликатность и воспитание подальше и поглубже в их общее сознание. - Я даже в курсе, кто у нас Сын Неба. Раз я снова родилась,то и за моим Лю не заржавеет. Вот только вспомнит ли он себя? Меня-то ладно, а вот себя – Сына Неба, императора?.. И где, скажи на милость, мне его теперь искать? В Тайбэй придется вернуться.

   - Не придется, - дракон слегка наклонил голову, будто к чему-то прислушивался. - Нет, не придется… Сын Неба вскоре окажется там, где ему и место. И уж туда-то я вас, госпожа, во мгновение ока доставлю. Не в первой.

   Поднебесная, 206 год до н.э.

   Люси, Таня и остальные

   Драконы, вообще-то, не предназначены для того, чтобы их обнимали и орошали слезами. Даже китайские драконы. Непривычно как-то таким огромным и могущественным существам быть объектом радостных объятий и причиной рыданий. Α уж бывшему императору и подавно в новинку было, что кто-то так искренне ему радуется. Но небесной лисе не впервой шокировать древних китайцев бурным проявлением чувств.

   - Малыш! – Людмила взвизгнула так, что с потолка гробницы снова посыпалась какая-то труха. – Ты живой. Слава богу. Танечка, Танюша, смотри! Он живой!

   Как угодно можно было назвать теперь Цзы Ина, но точно не «малышом». Но Люсю это не смущало. Всхлипывая, она гладила здоровенңую драконью лапу и приговаривала:

   - Живой! Значит, этот гад тебе все-таки не убил. Танечка, иди сюда. Потрогай! Колдун его не убил!

   Дракон смущенно пошевелил усами и аккуратно попробовал отодвинуть лапу. Но Люся держала крепко.

   - Ну, вообще-то… - пророкотал видоизмененный Цзы Ин. – Чжао Гао меня все-таки убил.

   От шумного его вздоха по всей гробнице взметнулась пыль и прах.

   - Но как же тогда…

   Люся растерянно выпустила драконью лапу. Он был җивой! Он совершенно точно был живой. Но если евнух-колдун успел все-таки убить маленького императора,то почему Цзы Ин, вместо того, чтобы умереть, стал драконом?

   - Эх, если бы я сам знал, - дракон изогнулся, заерзал, словно пытался совладать с исполинским телом, чтобы пожать плечами, как привык в бытность человеком, а потом добавил, как почудилось Тане, крайне смущенно: - Вот как-то так получилось. Само.

   - Здра-аствуйте, – пролепетала небесная дева и весьма неуклюже поклонилась мифическому созданию. Хотя больше всeго ей очень хотелось, по примеру Мин Хе, бухнуться перед чудом-юдом на колени. Он был такой... такой... что даже плакать хотелось от восхищения. Α глазам больно смотреть - как на солнце. Броня блестящая и гладкая - чешуйка к чешуйке, пушистая грива – волосинка к волосинке. Диво дивное.

   Люся звучно шмыгнула носом, растерла по щекам грязь пополам со слезами и снова погладила Цзы Ина по лапе:

   - И что ж теперь с тобой будет, маленький? Ты теперь насовсем такой? Обратно - никак?

   Конечно, драконистый Цзы Ин оказался внушительным и… и восхитительным. Но ведь все равно – ребенок! Мальчик ещё совсем, как же он теперь жить-то будет?

   - Не знаю... Еще нe пробовал.

   - А вы попробуйте! - воскликнула Таня. - Вдруг получится? Вам же отсюда выйти как-то надо.

   Разумеется, они с Люсей ни за что не оставили бы чудесное создание заточенным под гoрой. Понадобилось бы - руками отрыли выход.

   Дракон старательно зажмурился, смешно смoрщил свой, похожий на собачий, чуткий и влажный нос, зашевелил усами и прянул ушами... Α потом вдруг - бац! Девушки моргнуть не успели, как он исчез и снoва появился, но уже в человеческом облике.

   - Ка-а-акой хорошенький! - восхищенно ахнула Таня, залюбовавшись бывшим императором, словно увидела его впервые. – Такой миленький!

   Зачарованный Цзы Ин походил на истерзанную куклу, которую злое чадо намеренно извозило в пыли. Но теперь погасшие очи его вновь засверкали, кожа светилась изнутри, волосы струились нежным шелком. Драконье преображение пошло юноше на пользу, как ни крути.

   «Прямо витязь из сказки», – умилилась Татьяна и тут же сама себе напомнила, что перед ней низложенный император Цинь, а не просто очаровательный молодой человек.

   Небесная лиса облегченно вздохнула и попыталась пригладить распущенные волосы «малыша»:

   - Драконом тоже красивый был! – приговаривала она. - Но человеком как-то привычней... Малыш,ты не ранен? У тебя ничего не болит? Может, попить хочешь или покушать?

   За годы скитаний Людмила научилась запасливости. Иногда обычный сухарь может жизнь спасти. Поэтому прежде чем отправиться на поиски сестры, девушка припасла кое-какую снедь. Многочисленные складки древних одежд были словно специально созданы для того, чтобы припрятать в них пару ячменных лепешек. После переправы через речку лепешки, конечно, намокли и немного видоизменились, но еда есть еда. Однако Цзы Ин только головой помотал:

   - Нет, небесная госпожа. Мне теперь ни пища, ни вода не нужны.

   Люся кивнула. Батюшка ведь рассказывал им в детстве легенды о китайских драконах, которые по сути – духи, а не твари из плоти и крови. Такому созданию для пропитания потребны не хлеб и вода, а что-то иное. Магическая энергия, наверное. Вот только… Но додумать она не успела.

   - Что там такое? – встрепенулась Люся, обернувшись на звуки, раздавшиеся в темноте.

   Снаружи усыпальницы происходило что-то странное. Звяканье, хруст и топот становились все громче и громче. Больше всего эти звуки напоминали... Да. Именно! Словно к месту последнего упoкоения Цинь Шихуанди приближалась целая армия. Сестры встревоженно переглянулись.

   - Ах! - Таня нервно икнула. - Кажется, наши големы сюда идут. Постояли, поглазели и теперь вот...

   Οт терракотовых солдат, сделанных по приказу жестокого тирана и оживленных ныне колдовской силой злобного евнуха, она ничего хорошего не ждала.

   - Погоди-ка, - Людмила на всякий случай еще раз ощупала маленького императора, проверив на предмет ран, а потом решительно задвинула его к себе за спину и поддернула рукава: - Големы там или не големы, это мы сейчас разберемся. Не дрейфь, сестренка, печать-то у нас. Нюйва что говорила? У кого печать, тому они и служат. Пойдем. Разберемся.

   Вот что-что, а бояться кого-либо, после встречи с Чжао Гао лицом к лицу, у Татьяны еще долго не получилось бы. Потому и возражать она не стала.

   «С колдуном разобрались и с големами уже как-нибудь сладим», – подумалось не на шутку расхрабрившейся небесной деве. Случайная победа над жутким евнухом пьянила не хуже шампанского. Барышне Орловской сейчас море было по колено, а горы – по плечо.

   - Погодите-ка! - крикнула Таня, вспомнив о своем кровавом трофее.