— Варф, а ты что с нами-то? — во время бега все новобранцы сбились в «кучу» и ничего не мешало Лунгу пристроиться и бежать рядом со мной.

— А когда мне уйти? — произнес я очевидный ответ: — с утра построение, потом Арсенал, теперь бег!

— Так может тебе и не надо было в Арсенал? — видимо только ради того, чтобы поболтать, парень задал очередной вопрос.

— Может и не надо было, — согласился я: — только вот я Инвентарь активировал, а это уже неплохо, а еще может быть и оружием пользоваться научат, так что я торопиться не буду, в жизни всё может пригодиться!

Мой ответ заставил на какое-то время Лунга замолчать, после чего он принялся мне доказывать, что магам ни тяжелые доспехи, ни владение оружием не нужно. Я, опасаясь за сбитое дыхание, отвечал односложно, в принципе соглашаясь с парнем, но отказываясь хоть как-либо влиять на происходящее. Впрочем, вскоре Лунг и сам замолчал, бежать с перегрузом и болтать, оказалась непросто.

Спустя почти час бега, наш взвод представлял собой унылое зрелище. Выжатые как «лимон», пацаны натужно дышали и чуть пошатывались от слабости. Разве что сержант выглядел так же, как и в начале забега, только вот скользящий по нам взгляд с цепкого сменился на чуть разочарованный.

Я тоже испытывал крайнею степень усталости, вот только дискомфорта от ношения доспеха, не ощущалось. Не смотря на то, что элементы экипировки одевались почти на голое тело, ни в ногах, ни в плечах, у меня ничего не натерло и не мешало. Босые ноги, на которые я одел через Инвентарь сабатоны, вообще, казалось, обуты в «кроссовки». Как такое достигалось, оставалось только догадываться, видимо это работали пресловутые Печати от рунологов.

Пробежка закончилась у смутно знакомой башни. Приглядевшись, я узнал девятку, то самое место, где вчера вечером меня покормили. Интуиция оказалась права и нас всех завели внутрь, где уже ждал накрытый стол с едой. Упрашивать молодые организмы, особенно после нагрузки, приступить к обеду, оказалось ненужным. Спустя четверть часа все наелись, а я даже ухитрился переместить пару корок хлеба в своей Инвентарь. Когда обед закончился, мы вышли наружу и, после очередного построения и перемещения строевым шагом, взвод оказался перед очередной башней.

— По ранжиру, стано-вись! — скомандовал сержант, отделившись от строя и, заняв позицию около деревянной двери, продолжил: — эта башня Полигон, здесь легионеры отрабатывают технику работы с оружием. После того, как окажитесь внутри, следуете строго за мной и никуда не сворачивайте! В башне проходят тренировку пару взводов и дружеский огонь, если вы под него попадете, может вполне летально отразиться на вашем здоровье!

Мне, подобная вводная, очень не понравилась. Зная, что каждый мечник имеет после Ритуала способность избежать смерти, переместившись во времени назад, мне оставалось быть очень внимательным, чтобы не оказаться случайно жертвой солдатского розыгрыша. Уверенные в том, что новобранцы смогут избежать смерти, старослужащие могли вполне осознано применить что-нибудь серьезное.

Внутри башня Полигона оказалась чем-то похожа на одиннадцатую у Магов. Те же двести квадратных метров внутреннего пространства, разделенные силовыми барьерами. Единственным отличием являлся вид тренировочных полей, если для магов это были узкие и вытянутые коридоры, то для бойцов ближнего боя, пространство представляло собой множество квадратных площадок, со сторонами десять на десять метров.

Не став задерживаться на входе, сержант провел нас мимо уже занятых другими взводами секций, указав на пустующие площадки. Мест на всех явно не хватало, пять на шесть квадратов, для нашего взвода из тридцати двух человек, подразумевалось, что кому-то придется заниматься с вынужденным напарником. Просчитав ситуацию, я устремился к самой дальней площадке, стремясь побыстрее её занять.

Расчет оказался верен, оставшиеся без места для тренировки, новобранцы по указанию сержанта присоединились к тем из ребят, кто занял «квадраты» ближайшие к Проду. Убедившись, что всё разрешилось и ко мне никого уже не добавят, я чуть расслабился и осмотрел площадку.

Огороженный силовым полем, засыпанный грязно-желтым песком, квадрат можно было бы назвать просторным, если бы не человеко-подобный голем, занимающий место в самом центре. Имея рост в два с половиной метра, он возвышался надо мной, одним своим присутствием сужая и уменьшая субъективное восприятие внутреннего пространства. Судя по складкам на его теле и зажатому в руках оружию, голем умел не только двигаться, но и атаковать.

— Двадцать третий взвод, извлечь оружие! — голос сержанта, явно усиленный каким-то образом, разнесся в отведенной нам секции: — атакуем голову Голема техникой удара сверху вниз! По готовности, приступить!

Последовав указанию, я «вынул» в левую руку меч, после чего переложил оружие в правую ладонь, а затем «призвал» щит. Ромбовидный, он прикрывал мое тело более чем на тридцать процентов. Двинувшись вперед, я прикрылся на всякий случай щитом, предполагая возможную атаку Голема. Впрочем, тот стоял неподвижно и не среагировал ни на мое приближение, ни на нанесенный мечом сверху-вниз удар, ни на моё последующее отпрыгиваете к краю площадки.

Вторая попытка ударить мечом, всё изменила, стоило мне обозначить намерение атаковать, как что-то неведомое перехватило управление телом и нанесло бездушной болванке куда как более сокрушительный удар, нежели то, что я «изобразил» ранее. Сообразив, что это и есть обещанное воздействие Ока на организм, я постарался никак не мешать процессу.

Однако, уже через десять минут мне это надоело и я решил ударить слева, по шее Голема. Перехватить «управление» телом не составило никакой сложности, волевым усилием я перенаправил руку в сторону и осуществил задуманное. После этого неведомый мне «механизм» вернул себе контроль, совершая теперь удары по Манекену в шею, но намного правильнее и мощнее.

Так, за последующие два часа я перепробовал все, что смог придумать. Голем был «бит» во все части тела, начиная от открытых поверхностей, заканчивая сочленениями и уязвимыми точками. Так же я не забывал и о щите, нанеся им пять ударов по неподвижной цели. Просмотренные в свое время во множественном количестве фильмы о восточных единоборствах, давали мне в этом плане богатую «почву» для фантазии.

Оглянувшись в очередной раз по сторонам, я отметил, что находившиеся со мной по соседству пацаны так и продолжают наносить тот-же самый удар, словно возможности выбора у них не было. Подумав об этом, я запоздало сообразил, что мы находимся в Армии, где подразумевается исполнение приказов.

То, что сержант куда-то ушел и не видел, чем я тут занимаюсь, можно было считать удачным стечением обстоятельств. Для того, чтобы не попасться, если Прод неожиданно вернется, я вновь принялся повторять самый первый удар, сверху-вниз, по голове Голема. После того как прошло еще полчаса, а сержант так и не появился, я все же придумал, как разнообразить наскучивший мне процесс.

Переложив меч в левую руку, а щит в правую, я нанес удар по стоящему передо мной Манекену. Ударить хорошо не получилось, но я не расстроился, уверенный в том, что уже на втором ударе «механизм» активируется и у меня всё получится. Однако, ни со второго, ни с десятого раза, помогавший ранее «механизм» не срабатывал. Обдумав, как его «включить», я не придумал ничего другого, как попытаться нанести удар левой рукой так же, как и правой.

Для этого мне пришлось переложить меч в правую руку и нанести удар, затем вернуть его в левую и попытаться повторить. Попытка убрать мешающий щит в Инвентарь, закончилась тем, что «механизм» перестал помогать и при ударах с правой руки. Пришлось доставать щит вновь и, нацепив его на руку, продолжать эксперименты. Перекидывание ромбовидного щита с одной руки на другую, при смене атакующей конечности, неожиданно дало понимание того, что я не успеваю полностью отследить, что именно делает правая рука, находясь по контролем, в момент удара мечом.