— Э! Э? — только и смог произнести я, после того как сформированное тренировочной площадкой заклинание врезалось в мой «щит» и осыпалось песком.

Воздушный щит, присутствие которого я до этого даже не особо ощущал, после попадания Булыжника развеялось, так что я поспешил создать еще один щит. На это действие последовала незамедлительная реакция, со стороны Манекена полетел новый закл. Уплотнившийся воздух перед летящим камнем вновь смог вызвать его осыпание на пол мелким песком, успешно защитив моё тело. Начав понимать, что к чему, я еще раз создал щит и появление следующего Булыжника не заставило себя ждать. Последующие десять минут показали, что я зря переживал о летящих в мою сторону камнях, Воздушный щит справлялся с поставленной перед ним задачей на все сто процентов.

«— Ну и как ты будешь Воздушный щит ускоренно прокачивать? Булыжники формирует полигон и он навряд-ли будет делать это с пятикратной скоростью», — рассчитывая, что быстро прокачаю закл, я только сейчас понял, что с защитными заклинаниями, в отличие от атакующих, мой метод не сработает.

Идти на другой этаж так же не имело смысла, так как там Манекены вообще ничего не будут формировать для атаки. Следовало решать возникшую проблему здесь и сейчас и я на некоторое время прекратил тренировку, задумавшись. Единственное, что я приходило на ум, попробовать кастовать закл находясь под ускорением и я не стал откладывать проведение эксперимента на потом.

— Твою мать! — вырвалось у меня, после того как в созданный в пять раз быстрее щит врезался камень с пятикратной скоростью.

Разбив щит, камень продолжил полет и врезался в мое тело. Я, хоть и находился под ускорением, отчего-то впал в ступор и лишь завороженно смотрел на летящий прямо в мой живот камень. Боль отрезвила мой разум и я, скастовав на себя лечение, пришел в чувство. Хоть это и было больно, но это было то, что нужно, Булыжник летел быстро, а значит и скорость прокачки стала быстрее. То, что мне досталось от камня, было исключительно моей виной, расслабившись за щитом, я ошибочно уверовал в щит как «панацею» от всех атак. Встав, я отряхнулся от оставшегося на мне песка, и продолжил тренировку.

— Янус, привет, а ты как это так? — неожиданно раздался голос мага Миру.

О том, что я не один нахожусь на втором уровне башни Магии, я как-то упустил из виду и только сейчас заметил собравшуюся у края моей тренировочной площадки толпу людей. Двадцать с лишним минут я под ускорением занимался прокачкой щита, не подумав, что могу привлечь этим к себе чужое внимание.

— Что как? — выгадывая себе немного времени на формулировку правдивой лжи, переспросил я.

— Ну, это, твой Манекен, от атакует слишком быстро! — как мог пояснил парень.

— Да я и сам в шоке, — потирая ушибленные камнями места, от которых не мог увернуться, соврал я.

Среди собравшихся обнаружились и Хлоа с Екка, в отличие от всех остальных, девушки не выражали интереса и удивления. Ни их лицах преобладали эмоции раздражения и непонятного предвкушения. Сделав себе напоминание, не говорить им ничего лишнего, а самому попытаться выведать, что они думают по поводу активации мной Портала, я оценил столпившихся магов у моего полигона и решил заканчивать на сегодня тренировку.

Впрочем, покинуть второй уровень башни сразу же мне не удалось, пришлось отвечать на вопросы о том, почему я выбрал к изучению именно это заклинание, а не Огненный щит например, а так же врать о том, что выучил Вздох давно и сейчас занимаюсь лишь его прокачиванием. В итоге, в зал Магии мы спустились из башни довольно большой группой, при этом не все из собравшихся входили в команду Нора.

— Янус, — подхватив меня под локти, Хлоа с Екка применили свой излюбленный прием: — не уделишь нам несколько минут.

Отконвоировав меня в один из множества пустующих альковов, под довольно завистливые взгляды большинства парней, девушки остались со мной наедине. Возможно, если бы между нами не было событий сегодняшнего утра, то я был бы польщен таким вниманием. Но я помнил, как эти девицы пытались применить против меня магию и не испытывал сейчас в их отношении каких-либо иллюзий.

— Янус, то, что ты второго ранга, это доказано, — произнесла Екка: — так как всем известно, что режим тренировки активируется только на уровне башни, соответствующей рангу Охотника!

— Только вот как ты смог открыть Портал на своем втором ранге!? — вторила ей Хлоа: — причем открыть в течение одной секунды, в то время как маги пятого ранга тратят на это почти пять, а то и семь минут!

— Я бы еще понял, если бы вы стали меня об этом спрашивать после совместно проведенной ночи втроем, — освобождаясь от их рук, ответил я ехидно улыбаясь: — но уж никак не после того, когда против меня пытались использовать контролирующие заклинания!

— Э! А?! — на моей памяти это был первый раз, когда Екка и Хлоа не нашлись что сразу ответить.

— Давайте так, я забуду, что вы на меня напали, а вы забудете то, что видели, — предложил я.

— Но ведь это ты во всём виноват! Почему ты не сказал, что сам оплатил за номер в гостинице? Обычно Нор платит за всю команду и мы все живем в гостинице! Мы бы не стали сажать тебя за стол к уже заключившим договор! — сумбурно и путано, перебивая друг-друга, выпалили девушки, вызывая у меня лишь улыбку.

— Вы уже кому нибудь рассказывали о том, что видели утром? — поинтересовался я, беря под контроль свою мимику.

— Нет! — на этот раз ответ вышел на редкость синхронным.

— Тогда у вас ещё не всё потеряно для того, чтобы сохранить со мной дружеские отношения, — обронил я, после чего вышел из алькова, оставив подружек одних.

Почти с десяток парней продолжали оставаться в зале Магии, вроде как общаясь между собой, но при этом поглядывая в нашу сторону. Стоило мне выйти в зал, как парочка из них «нырнула» мне за спину, торопясь завладеть вниманием оставшихся в одиночестве девушек. Я же проследовал на выход, сопровождаемый заинтересованными, а так же парочкой завистливых, взглядами.

Впрочем, мне было всё равно до того, что обо мне думает большинство, куда интереснее было вспоминать девушек. Частично, я мог предположить, что именно было нужно от меня подружкам, но всё это оставалось на уровне домыслов. Принимать по ним какое-либо решение, я не торопился, давая им время самим сделать первый шаг. Хоть и грубо, но я обозначил сферу своих интересов в их отношении, принять или не принять мой намёк, Екка и Хлоа должны будут самостоятельно.

— Янус, подожди, — догнал меня по середине коридора, ведущего в Холл здания гильдии, Глох.

— Да? — обернувшись, я увидел, что парень вместе с Миру отделился от основной группы и идет вслед за мной.

— Слушай, я тут подумал, может, если у тебя печать на Скорость, то ты смог бы посылать в меня заклы, а я бы ставил щит! — поравнявшись со мной, предложил он.

— А что будет, если ты не успеешь поставить щит? — поинтересовался я.

— Ну, можно режим Дуэль активировать, тогда защита сработает, — неуверенно произнес он.

— А заклы при Дуэли прокачиваются? — усомнился я и, видя его неуверенное выражение лица, сказал: — ты пока с Миру потренируйся, если прогресс изучения заклинания будет, тогда приходите ко мне, ты, я думаю, и сам понимаешь, что мне тоже надо заклинания тренировать и в пустую тратить время я не намерен.

Избавившись таким образом от парней, я оставил их в Холле гильдии, выйдя на улицу в одиночестве. Впрочем, на сегодня у меня еще были запланированные дела, так что я направился на рынок. В моем Инвентаре не было ничего из запасов еды и мне требовалось что-нибудь купить, дабы при любом развитии дальнейших событий у меня имелся продовольственный резерв. Пока я бродил по торговым рядам, вначале прицениваясь, а потом делая закупки, мысли нет-нет да возвращались к разговору с девушками. Хлоа с Екка, сами того не подозревая, дали мне очень серьезный повод задуматься о моем дальнейшем развитии. Случайное упоминание о том, что заклинание Портал было скастовано в течение нескольких секунд, дало толчок к очередной догадке.