— Ключ, — произнес я, кладя железный предмет на деревянную стойку.
— Заселение в номер в пьяном виде стоит пять злотых за одну ночь, — забирая ключ, произнес он.
— Зачем вы мне это говорите? — уже почти отойдя прочь, я задержался, разворачиваясь к нему лицом.
— В пьяном состоянии, чаще всего Око контролирует куда идти телу, — усмехнулся седобородый.
— Вы хотите сказать, что вчера я пришел в невменяемом состоянии? — начал понимать я.
— Да, и вам повезло, что номер оказался оплачен, — подытожил стоящий за стойкой мужчина.
— А я никого по дороге к Таверне не обидел? — запоздало сообразив, что даже не осмотрел лезвия мечей на предмет засохшей крови перед тем как убрать их в Инвентарь, озадаченно спросил я седобородого.
— Ну, я бы посмотрел, кто решится напасть на мага, одетого в полный латный доспех, вооруженного двумя мечами, — усмешка моего собеседника переросла в откровенный оскал.
— И, э, а много людей теперь в куре, что я и маг и мечник? — спросил я, чувствуя, как настроение стремительно ухудшается.
— Вы же были в шлеме, лица не видно, так что считайте, что никто не в курсе, — заверил он меня.
— Пусть и дальше никто не будет в курсе, — кладя на столешницу пять золотых, я пододвинул их к седобородому.
— Своим Оком, отвечаю! — протянув руку, чтобы забрать деньги, произнес он.
— Ну, слово сказано, — положив свою руку сверху на него руку, я чуть прижал ладонь к столешнице, давая понять, что обманывать меня не стоит.
Расставшись подобным образом с седобородым, я вышел на улицу. Идти в гильдию сегодня мне совершенно не хотелось, однако, прокачанное вчера до сотни заклинание Булыжник подсказывало, что стать сильным магом хоть и сложно, но можно. Оказавшись внутри здания, я проследовал в зал Магии, намереваясь опять засесть на девятом уровне.
Проходя мимо алькова, решил в него зайти и встать на черный камень. Прогресс изучения Булыжника имел значение в сто процентов, подтверждая, что всё это мне вчера не привиделось. Подъем по винтовой лестнице, проход через дверь с рунической девяткой, уже через пару минут я был готов приступить к прокачке заклинаний. Однако, прежде чем начать, я поддался желанию еще раз скастовать закл Булыжник и оценить, насколько он изменился.
— Бул, — произнес я, для маскировки чуть махнув рукой растопыренными пальцами.
Каменный шар, размером с кулак взрослого человека, полетел в сторону Манекена, едва последний звук слова-акиватора сорвался с моих губ. Преодолев всё тренировочное поле, он ударился в цель и осыпался вниз горстью песка. Вчера, я успел привыкнуть к тому, какой эффект наносят мои заклинания и мог сегодня авторитетно заявить, что никакого улучшения не произошло.
«— Да что же это такое-то а?!» — расстроился я.
Прежде чем что-то предпринимать далее, мне стоило подумать над тем, почему заклинания имеют столь малую разрушающую силу. У Дава и у вчерашнего мага-девятки, создаваемые заклы демонстрировали результат, сильно отличающийся от моих достижений. Огненные шары, как и Булыжники, были на порядок меньшего размера, а так же имели скорость полета в несколько раз превышающую то, что мог создать я. О том, что Манекены буквально сотрясались от попадания в них чужими заклинаниями, мне даже не хотелось вспоминать.
«— Заклы мы используем одинаковые, мана на активацию здесь вообще ни при чем, можно конечно предположить, что прогресс изученности заклов у нас разный, но я Булыжник вчера догнал до сотни, а достигнутый результат все равно не идет ни в какое сравнение с тем, что я видел вчера», — перебирая всевозможные варианты, я старался докопаться до истины.
В какой-то момент времени, мои мысли свернули на состоявшийся между мной и магом-девяткой разговор, затрагивающий такое понятие, как плотность Ауры. Маг утверждал, что чем плотнее аура, тем больший поток энергии может выдержать созданная руна. Продолжив мысль, я сообразил, единственное, что отличает меня от высоко-ранговых магов, так это плотность Ауры.
— А плотность повышается посредством получения нового ранга! — довольный тем, что понял, в чем причина моих неудач, я двинулся на выход, идя в зал Информатория.
Утром в помещении Алтаря никого не оказалось и я прошел вперед, забравшись на плоский камень. Активация входа породила появление «молочной» пелены, к которой я уже начал привыкать. После этого я четко и громко сказал, что хочу повысить свой ранг.
Идущие снизу вверх, частицы света неожиданно устремились ко мне, начав буквально пронизывать всё тело насквозь. Ощущения были далеки от приятных и я, стиснув зубы, молча терпел происходящее. Меньше чем через минуту всё прекратилось, частицы света вновь устремились вверх, окутывая меня «молочной» пеленой.
— Выход, — подсевшим голосом произнес я, не думая до этого, что процесс получения следующего ранга окажется столь болезненным.
На то, чтобы оказаться вновь на тренировочной площадке в башне Магии, ушло ещё пять минут. За это время я слегка отошел от неприятных ощущений и даже начал предвкушать то, что сейчас должно произойти.
— Бул! — произнес я, после чего слегка завис, пытаясь определить свое отношение к произошедшему.
Да, каменный шар стал чуть меньше, да, летел он несколько стремительнее и не развалился на кучу песка после столкновения с Манекеном. Только вот до того уровня, который демонстрировали маги восьмого и девятого ранга, мне всё ещё было еще очень и очень далеко.
«— Как там он сказал, Аура уплотняется с каждым рангом в два раза?! — припомнил я чужие слова и произвел в уме необходимые вычисления: — получается, что у Дава Аура плотнее чем моя в шестьдесят четыре раза, а у вчерашней девятки в сто двадцать восемь раз!»
Ощутив еще раз, теперь уже в цифрах, разделяющую нас «пропасть», я лишь сжал зубы, испытывая желание доказать, что тоже могу многого добиться. После этого я принялся кастовать заклинание Огненный шар, заранее предвычислив, что что-бы дотянуть его до сотни, мне потребуется почти шесть часов.
— Да как так-то?! — после того, как прошло отведенное на тренировку время, я спустился вниз и зашел в нужный альков.
Прогресс развития Огненного шара достиг только 89 процентов, при этом я чувствовал себя куда более уставшим, чем вчера. Закл Разгон тоже разочаровал, улучшившись лишь на 2 процента. Складывалось впечатление, что с уплотнением Ауры процесс прокачки стал более трудоемким. Вновь возвращаясь назад, в башню Магии, я пребывал в сильнейшем замешательстве. С одной стороны, для того, чтобы заклинания были более смертоносными, требовалось уплотнить Ауру. С другой стороны, легкой прокачке заклинаний эта самая плотность только мешала.
Еще один час тренировки закла Огненный шар, привел к тому, что уже ни заклинание Очищение, ни Лечение, не могли вернуть нормального состояния моему измученному многократным использованием заклов под ускорением телу нормального самочувствия. В дополнение ко всему, покидая тренировочный зал, я находился в подавленном состоянии. Мало того, что взятие ранга отразилось на скорости прокачки не самым лучшим образом, так еще и занятия с холодным оружием, запланированные на сегодня, видимо придется отложить.
— Стоп! — замерев на полпути вниз, произнес я, буквально сраженный пришедшей в голову мыслью.
Во время привязки слова-активатора к заклинанию, движениями пальцев управлял «механизм». После этого я активировал заклинания только вербально, невольно забывая, как именно пальцы должны шевелиться для создания того или иного закла. Будет ли Око помогать мне после того, как заклинание достигнет ста процентов, я не знал, а вот остаться в случае чего без дополнительного способа активации закла, мне очень не хотелось.
И так не самое лучшее настроение стало еще хуже, после чего я решил завернуть в Информаторий. Спустившись в зал, я прошел его насквозь и свернул во внутренние проходы. Видимо свернув на каком-то из поворотов не туда, я оказался перед очередной лестницей. Отметив, что сюда я еще ни разу не спускался, я решил посмотреть что там в низу, уступив проснувшемуся чувству любопытства. Совершив три оборота по винтовой лестнице вниз, я вышел к стационарному Порталу, установленному посреди пустого помещения. Сводчатые потолки, кладка стен из крупного камня, несколько шаров освещения, висящих по разным углам. Никаких проходов или дверей, за исключением оставшегося за моей спиной выхода, здесь больше не было.
