— Так я же не магом собирался быть, а мечником, вот с детства, как мог, и тренировался, — поведя плечами, чтобы под мантией лучше было видно габариты моих широких плечей, ответил я.

— Ха! Маг-мечник! — по-доброму усмехнулся лидер мечников, после чего повернувшись к стоявшим за ним людям, представил всех по именам: — знакомься, это Полд, Вымч и Жешш!

— Очень приятно, я Варф, — кивнул я в ответ.

Заговорив об оружии, мы незаметно переместились на одну из тренировочных площадок, где ещё какое-то время общались. Мечники, достав свое оружие, на словах обрисовали их достоинства и недостатки. Попросив продемонстрировать каждого по два-три приёма, для общего понимания Атаки таким оружием, я был восхищен той скоростью и точностью, с которой наносились удары.

— Если хочешь и в правду понять, каково это оказаться в бою против такого оружия, то тут не смотреть надо, а хотя бы в договорных Дуэлях поучаствовать, — в основном молчавший все то время, пока остальные болтали, сказал мне Жешш.

— А где брать тренировочные мечи? — догадавшись, что имел ввиду широкоплечий мечник под термином договорная Дуэль, я был не против проведения поединка.

— У вас что, в башне Магии тренировочными заклинаниями маги друг в друга бросаются? — судя по недовольному лицу, Логи тоже понял, что хотел предложить Жошш, но мой вопрос выбил его из «колеи».

— Боевыми, — прикинув наиболее вероятный ответ на подобный вопрос, мне пришлось отвечать наугад.

— Вот и у нас поединки проходят с боевым оружием, — ответил он.

Страха, как такового, не было, скорее присутствовал нервный мандраж и желание проверить свои силы. То, что я вчера зарубил троих человек, можно было не учитывать. Поединок с полностью экипированным латником, готовым к схватке, должен был показать мой истинный уровень. В последний момент, я снял с себя мантию, убрав её в «карман». Доспехи при этом одевать я не стал, так как был уверен, что убивать меня не будут, а от ран я смогу излечиться при помощи заклинания. Тем не менее, чтоб иметь хоть какое-то преимущество, я достали второй меч, решив что так будет легче и атаковать и защищаться.

— Один к десяти, два к шести, — отошедшие за пределы тренировочной площадки, мечники делали между собой ставки.

— Готов? — тем временем спросил Жошш, никак не выразив своего отношения к тому, что я собираюсь использовать два меча.

— Да, — кивнув, я встал от него на дистанции пять метров.

Одетый в латный доспех, чем-то напоминающий то, во что был экипирован лейтенант во время утреннего построения, Жошш держал в правой руке огромный анимешный меч. Даже на вид, он весил не меньше сотни килограмм, намекая на то, что не стоит попадать под удар.

— Дуэль! — громко и внятно произнес стоявший вне площадки Логи.

После этих слов, зеленоватое свечение силовых полей, разделявших тренировочные площадки друг от друга, сменило свой цвет на оранжевый. Жошш сразу же ринулся на меня, занося свой монстроузный меч над головой. Я же активировал Разгон, после чего движения противника стали медленными и легко предсказуемыми. Просчитав направленную на меня Атаку, я чуть сместился в сторону, оставляя на траектории движения противника острие своего левого меча. К моему удивлению, Жошш тоже ускорился, легко уйдя корпусом в сторону и избегая контр-атаки. Под движение второго меча, которым я совершал горизонтальное движение справа налево, мечник подставил своё оружие, которе словно «крыло», чуть повернулся вдоль своей оси и спланировало вбок.

Почти три минуты мне удавалось уклоняться и изредка контр-атаковать Жошша, пока он элементарно меня не перехитрил. Как результат, от неумолимо надвигающегося меча мне пришлось откинуться назад и упасть на спину. Если бы я был экипирован в доспех, то после такого пируэта, мое тело не смогло бы уже встать. Однако, матерчатые рубаха и штаны не стесняли движений, так что совершить перекат оказалось несложно.

Впрочем, это не сильно мне помогло, так как в конечной точке переката моя голова оказалась как раз на траектории чужого меча. Момент касания острого лезвия и моей шеи ознаменовался возникновением прозрачного марева, заблокировавшего смертельный удар. Точно-такое же марево я уже видел вчера, оно возникало перед телом грабителя, помешав мне убить его с первого раза. Воспоминания о вчерашних грабителях были прерваны жуткой болью, возникшей в том самом месте, куда оказался нацелен последний удар.

— Ммм! — промычал я, находясь в этот момент на коленях.

Оранжевое свечение защитного поля моргнуло и сменилось на привычный зеленый цвет. Зрители, стоявшие до этого за пределами площадки, вошли внутрь и остановились в нескольких метрах от Жошша. Я, не слыша никаких комментариев, слегка занервничал и попытался встать, но смог лишь сесть на пол.

— Варф, ты как? — нарушив тишину, поинтересовался у меня Логи.

— Никогда так больно не было, — признался я, продолжая сидеть на каменном полу и потирая шею.

— Дуэль работает одинаково, что в башне Магии, что в башне Меча, погибнуть, как и получить повреждения, здесь невозможно, однако, наказание за проигрыш в Дуэли должно быть и оно есть! — присев рядом, командир команды мечников заглянул в мои глаза и неожиданно сменил тему: — парень, скажи честно, как ты смог продержаться против Жошша почти целую минуту?

— Э, ну, у меня печать на Ловкость, — соврал я, при этом думая, как так могло произойти, что для меня поединок длился минуты три, а в реальности, оказывается, прошла всего-лишь минута.

— Ха! Так нечестно! Пари аннулируется! Око тебе в зад! — начавшийся галдеж межу мечниками сопровождался взаимными оскорблениями и упреками, проигравшие не хотели платить, а выигравшие, требовали свои деньги.

— Никогда не слышал о печати Ловкость, а она у тебя откуда? — продолжая сидеть рядом со мной, Логи не участвовал в перебранке.

— Из Армии, — признался я в том, что был солдатом.

— Ну, не буду тебя спрашивать о том, почему ты здесь, — задумчиво произнес он и добавил: — но потенциал у тебя есть!

— С детства хотел стать мечником, — я счел уместным еще раз об этом напомнить.

— Давай теперь со мной! — закончив спорить и забрав несколько медных монет у оппонента, подошел ко мне Полд.

— Он мечами наобум машет, ему тактика нужна, а с тобой он только в скорости соревноваться будет! — явно недовольный прозвучавшим предложением, выпрямился Логи, вставая с пола.

— Многократное использование печати может её улучшить до следующего класса! — явно разочарованный тем, что Дуэль отменяется, Полд попытался настоять на своем.

— Она у него из Армии, и парень в гильдии Охотников, так что печать не ниже чем легендарная! — возразил ему их командир.

К этому моменту я уже поднялся на ноги и внимательно слушал чужой разговор. То, что поединок на скорости мне не принесет пользы, я был несогласен. С каждым разом, когда я использовал тот или иной приём под контролем «механизма», его скорость и точность улучшалась. Мечник Логи, думая, что я машу оружием просто так, без использования «механизма» сделать правильные выводы не мог по определению.

— Э, ребята, я бы хотел попробовать, — решив для себя, что мне это надо, я перевел взгляд на Полда: — шея вроде уже не болит, так что я готов.

Вторая дуэль, начавшаяся под взглядом явно недовольного происходящим Логи, продлилась не меньше десяти минут. Полд не стремился нанести мне смертельного удара, скорее лишь обозначая их, разворачивая свои мечи плашмя в самый последний момент. При подобном способе атаки, касание оружия не блокировалось бесцветным маревом, оставляя на моем теле многочисленные синяки.

— Признаю, был не прав, — после того как Дуэль закончилась, произнес Логи: — поединок на скорости оказался занимательным.

— Это же были двойные техники, да?! — обратился Вымч к Жошшу.

— А со мной ты так не делал! — расстроился Жошш, не обратив на слова Вымча внимания.

Удар, который заблокировало бесцветное марево, пришелся в область моей печени. Скрючившись, так как испытывал в правом боку неимоверную боль, я не мог никому из них ответить. Впрочем, это оказалось никому и не нужным, мечники отчего-то решили, что я специально не стал раскрывать все свои секреты сразу.