– Кья! – из носа потекла тонкая струйка крови, не от удара, а от возбуждения… все равно, кровь пролита и на поле боя любви, я понес боевые потери.

– Братииик… — протянула Лина, она на четвереньках подползла ко мне, игриво улыбаясь -- хочешь ли ты сделать кое-что с моим телом? Прямо как в этой манге?

– Хочу – на ответ у меня ушло менее 0.1 секунды, я один из тех тормознутых ояшей, которые услышав от женщины подобный вопрос, начинают тупить, меньжеваться и уточнять о чем именно идет речь, я согласен на все.

– Хорошо, тогда одержи ряд побед – с хитрой ухмылкой, она достала с полки шкафа заранее подготовленную колоду карт.

– Чего? Ты опять пытаешься подсадить меня на свои глупые ККИ? Я два года этим болел и не хочу возвращаться в это болото снова!

– Я ведь уточнила, что мы играет на раздевание?

– Я согласен, давай сыграем, нет, позволь мне сыграть! – конечно же, моя хитрая сестренка утаила главный приз, стоит отдать ей должное, она хитрая лисица.

– Чтож, тогда давай начнем – с ухмылкой опытной каталы, похрустев костяшками пальцев, она начала сдавать карты.

***

Теплый воздух Осаки, для Шинген сейчас стал удивительно прохладным. Неприятный холодок, словно кубик льда, скользнувший по позвоночнику – заставил девушку вздрогнуть и неприятно поморщиться. Она повернула голову в одну сторону, потом медленно повернула шею в другую сторону, огляделась, надоедливого Гора не было рядом. Обычно божественный попутчик в глупой кепке, изображающий видимо клюв, как символ или пародия на каноничный образ Гора в мифологии, постоянно болтал. Он болтал без умолку о всякой ерунде, порой часами не затыкался и Шинген уже научилась игнорировать его, словно радио в метро. Болтает чего-то, болтает на заднем фоне, просто сконцентрируй внимание и отфильтруй глупый надоедливый голос, очисти мозги от него. Но сейчас… бога нигде не было, не было его надоедливого голоса, рядом никого. Тишина не дала спокойствия и долгожданного покоя, она дарила лишь чувство… тревоги и страха.

Словно божество, приклеившееся к ее плечу прогнали. За спиной что-то хрустнуло, может сухая ветка? Она резко обернулась… никого. Звук раздавался на расстоянии около десяти метров позади нее, на земле валялась та самая ветка, она была сломана пополам, будто на нее наступили, но кто? Вокруг ни души.

Сегодня ей на телефон пришло новое задание, победить некого Хоумрана. Пока подробностей задания не было, но Шин решила утром выяснить подробности, она уже устала от таких глупых заданий. То и дело нужно было спасать чью-то милую попку от очередного насильника, вымогателя, шантажиста, и… как ей это все надоело? Когда ей выдадут миссию – устроить секс-революцию с красоткой из академии? Неужели она так много просит? Почем система воспринимает ее за чертового защитника справедливости и постоянно посылает сражаться с чертовым злом во всех его проявлениях? Причем в самых жалких, уродливых и низменных?

За спиной снова раздался шаг, никого…

«Черт, это уже не смешно» – подумала Шинген. Могли кто-то из игроков обладать особыми навыками маскировки? Да, вполне. Был некий топ аватаров самых сильных божеств, в список входила и сама Такеда, но помимо этих крутых ребят, самой элиты битв богов, было полным-полно воинов попроще и с более скромными планами и амбициями. У них не было широкого спектра навыков и способностей, они, как правило, обладали одним, ну парочкой приемчиков, но не стоило сбрасывать их со счетов.

Не подавая вида, что она насторожилась, Шин подняла телефон и скользнула пальцем по кнопке, делая фото, а потом словно невзначай взглянула на экран. Ее зрачки расширились, раздался новый звук шагов, на этот раз более резкий и быстрый, и девушка резко пригнулась, и ушла с линии атаки полу-кругом, над ее головой просвистела бейсбольная бита. Она снова взглянула на фото и убрала телефон в карман, на фотографии был запечатлен человек в кепке и ветровке с капюшоном, закрывающим лицо, длинными рукавами, шортами, кожаными перчатками с обрезанными пальцами, какие носят байкеры в фильмах, модные новые кроссовки, блестящие от воска, широкие плечи и пресс. Незнакомец был явным фанатом спорта. Об этом говорил его внешний вид, телосложение и одежда. И такая значительная вещь как погнутая позолоченная бейсбольная бита, лишь усиливала этот образ.

– Ты еще кто такой? – спросила Шин, видя как фигура начала танцевать… нет, просто словно двоится в ее глазах, она замотала головой и сконцентрировала взгляд, Хоумран… в том, что это был искомый объект ее задания она больше не сомневалась, он перестал раздваиваться, перестал расплываться в ее глазах, став снова осязаемым. Мужчина недовольно цыкнул языком и сплюнул на мостовую.

– Я Хоумран, что ты видимо уже поняла, ке?

– … – Такеда проигнорировала его вопрос.

– Я с детства был слабым и постоянно болел, но обладал некими иными навыками. Например, если я прицеплюсь к человеку, то уже не отстану. Я словно гончая, иду по кровавому следу, ке?

Такеда усмехнулась.

– И что я сказал смешного, сучка? – незнакомец почесал затылок – ладно, неважно… смейся, пока зубы на месте… так вот, это задание, его послала тебе не система, а я! Ке? Я послал это задание тебе, тупая ты сука! Пока это задание активно, я могу знать, где ты, через систему. Я могу отследить тебя, куда бы, ты не пошла. И я могу прогнать твоего божка. Пока я охочусь за тобой, ты не скроешься, ке?

У него был сильный акцент, и, похоже, парень был лет на пять старше Шинген, то есть врятли он был студентом.

– Ты объявил награду за собственную голову? 50 монет Фортуны? Это самая жирная награда за квест, что я видела. Ты совсем идиот, раз буквально заставляешь меня желать тебя прикончить? – Такеда блефовала, она хотела разозлить парня, вывести его из равновесия.

– Понятия не имею, о каких монетах ты болтаешь, и что за чушь несешь. Другие тоже были рады появлению этого задания. О, как много йен дают за голову этого парня! О, как много опыта отвалят за это задание. О столько престижа, очков чести, маны, праны, и прочего дерьма… у каждого, ну или почти у каждого в этой игре есть своя система и свое поощрение, но… знаешь что? Все они заканчивали разбитыми черепами и сломанными костями, ке? Я имею маскироваться, прятаться так, что не найдешь. А ты не можешь отрастить глаза на затылке, и не спать 24 часа в сутки оставаясь всегда начеку. В итоге я заставлю тебя потерять бдительность и тогда нападу.

— Но я сейчас прекрасно тебя вижу – огрызнулась Шин.

— Потому что маскировка спадает после атаки. Мне нужно вывести тебя из фазы, чтобы вновь использовать маскировку. Это трудно сделать, когда ты так на меня пялишься, ке?

— Так ты один из тех, кто не может сходить в туалет, когда на него смотрят? — усмехнулась Шин.

– Смейся сколько хочешь, я знаю твои сильные места — боевые искусства и способность затягивать других в мир игр. Я долго за тобой наблюдал и я не настолько туп, чтобы повестись на провокацию – Хоумран сделал несколько шагов назад, но едва Шин попыталась сделать шаг вперед, чтобы не потерять его, как парень с дурацким акцентом резко сделал шаг вперед и вытянул руку с битой, так что она едва не сломала девушке нос, ей пришлось резко пригибаться, в процессе она наступила на мокрую листву и поскользнувшись — смешно и неуклюже шлепнулась на задницу. Карты, что она сжимала в руке, разлетелись по округе.