– Можешь не снимать маску, я не настаиваю, – пообещала я.

Антич молча протянула мне «Беллу», и вжалась в зеркальную стену.

Я закрыла глаза, и устроила настоящую бойню. Это ведь она боялась устроить из корабля зверинец, а я нет, так как была уверена, что после такой стрельбы никто в живых не останется. Сквозь звон бьющихся зеркал, я слышала предсмертные крики несчастных животных и истеричный крик Антич:

– Лануф, что ты делаешь?!!

Когда крики стихли, я прекратила стрельбу, и, не открывая глаз, обратилась к Антич:

– Вели слугам здесь прибрать, и запомни, я не претендую на роль хозяйки этого корабля, но я не твоя пленница. Я свободна! Ты не смей больше даже помышлять о том, чтобы вновь управлять мной. Когда ты мне понадобишься, я пошлю за тобой слугу.

– Хорошо, – тихо ответила Антич. И я услышала, как звонко сломалось лезвие кортика, который она яростно вонзила в пол.

Повесив «Беллу» на плечо, я повернулась назад, и открыла глаза. Зеркальные стены, что были за нашими спинами, как я и предполагала, рухнули во время стрельбы. Моему взору предстал длинный широкий коридор, отцепленный десятком вооруженных слуг. Я перевела взгляд на их хозяйку, сидевшую на полу, и вкрадчиво поинтересовалась:

– Или мы не договорились?

Антич поднялась на ноги.

– Пропустите ее, и приберите тут!

– И позаботьтесь об Анатабель, – попросила я. – Ей не место среди этих тварей.

Слуги медленно разошлись в стороны.

– Вы слышали, что она сказала? Выполнять!

Вот таким неожиданным образом изменилось мое положение на корабле в лучшую сторону. Но мне предстояло укрепить его и

максимально обезопасить себя. И еще, возможно, это глупость с моей стороны, но я задумала превратить врага в своего друга. Или хотя бы попытаться, для того, чтобы узнать, в чем кроется причина его ненависти. И поэтому я не стала унижать Антич, требованием снять маску. А вторая причина снисходительного отношения к побежденному противнику банальна: я не знала, где нахожусь, не знала, будут ли люди Антич слушаться моих приказов при кардинальной смене власти на корабле. И только Антич знала, где Ирлиса. Почему именно она? А с чего тогда несколько месяцев назад она заменила частично или даже полностью штат слуг? Не для того ли, чтобы быть уверенной, что свидетелей местонахождения жены султана не осталось?

«Она с ними круто разобралась», – припомнились мне слова слуги. Следовательно, она их убила.

Я шла по коридору, прислушиваясь к суете за спиной, и все больше убеждалась, что я все сделала правильно. Возможно, я скоро пожалею об этом. Но это уже будет потом.

Коридор плавно свернул в сторону, скрыв меня от взгляда Антич, прожигающего спину. И тут я встала перед выбором: куда идти? Два коридора, уходящие вправо и влево, а в центре лифт – он мог увезти меня как вверх, так и вниз. Если бы я имела представление о корабле, то знала бы где, что искать. А так у меня даже не было никаких мыслей относительно того, что я собственно хочу.

Немного постояв, и подумав, я решила найти отсек управления, а пока там собираю нужную информацию, вдруг мне придет в голову еще какая- Нибудь полезная мысль. Для начала я решила покататься на лифте. Я выбрала последний этаж, припомнив, что в большинстве моделей кораблей отсеки управления, как правило, устраивают в их верхней части.

Лифт услужливо доставил меня на самый верхний этаж, и распахнул двери. Во избежание неприятных ситуаций, я взяла в руки «Беллу», проверила боевой запас, и, убедившись, что все в порядке вышла в коридор. Где-то далеко слышались человеческие голоса. Наверно я круто смотрелась: женщина легкого поведения в забрызганном кровью платье, со зверским выражением лица и смертельной игрушкой в руках.

Интуиция не подвела. Я действительно вскоре нашла отсек управления, только вот войти в помещение я не могла. Система компьютеризированной охраны не пропускала. Видите ли, отпечаток моей руки не соответствует кругу лиц, имеющих доступ в отсек управления. Что же делать?

Между тем голоса приближались. А если меня ищут? Я не на шутку встревожилась. Собралась даже вернуться к лифту, но по красной лампочке с нарисованной стрелкой, вспыхнувшей под потолком, поняла, что лифт уехал вниз.

Из-за поворота показались трое мужчин. Увидев меня, они замолчали, и вопросительно переглядываясь, стали приближаться. Это были слуги. Я пошла им навстречу.

Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, они остановились, глядя на меня как на белую ворону в клетке. Наудачу среди них оказался один их тех, кто вчера участвовал в препровождении меня в более комфортабельную каюту.

– Вы сбежали? – удивленно спросил он.

– Нет, но я свободна и хочу, чтобы вы мне показали, где живет Антич. Она не будет возражать, если я там поселюсь.

– Почему же она сама не проводила вас? – поинтересовался другой.

– Поверьте мне, она очень занята.

– Мы-то может, поверим, – начал третий, – но без ее распоряжений не имеем право на самодеятельность.

– Что ж, – вздохнула я, – тогда я обойдусь без вашей помощи!

Они расступились, освобождая мне дорогу.

– Постойте, я провожу вас, – решился старый знакомый, и, обращаясь к приятелям, добавил: – Этих женщин не поймешь. У них семь пятниц на неделе.

Приятели понимающе покачали головами, улыбнулись, и продолжили свой путь.

– Нам сюда, – уверенно произнес слуга.

Коридор, по которому мы шли, разделялся на узкие коридорчики, подобно ветке, делящейся на веточки. В одну из таких «веточек» мы и свернули. Без проводника мне пришлось бы долго плутать.

– С твоим другом все в порядке? – поинтересовалась я.

– Да, абсолютно.

– Значит, Антич ничего не заподозрила?

– Ничего, – он остановился перед бронированной дверью. – Это здесь.

Я коснулась двери, и та легко отъехала в сторону.

– Не заперто? – удивилась я.

– Она никогда не запирается. Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Да, – мы вошли в каюту, – передай Антич, что ее каюта занята. Если она решит забрать свои вещи, то прежде, чем войти пусть постучится. А про себя скажешь, что я угрожала оружием, и ты вынужден был подчиниться моим требованиям.

– Хорошо, это все?

– Нет. Сообщи Антич, что я назначаю тебя личным слугой, и через два часа зайди ко мне, чтобы сопроводить в столовую.

– Я постараюсь выполнить ваше поручение, – пообещал слуга, и отчего-то загадочно улыбнулся.

– Тогда ступай.

Он вышел. Я с удовольствием принялась осматривать свое новое жилище. Конечно, Антич будет недовольна, а может вне себя от ярости, но выгнать меня из своей каюты ей будет сложно.

Посмотреть было на что: на стенах висели кинжалы, украшенные драгоценными камнями, причудливые старинные ножи. Кроме холодного оружия было также современное: «Универсы» разных модификаций, «Беллы» и даже такие, о которых я имела весьма смутное представление. Кроме оружия на стене у двери висела огромная голова саблерогого вепря. Увидев его, я сразу зажмурилась, затем, отвернувшись, стала искать, чем закрыть эту голову. Стянув с кровати покрывало, я направилась к зверю, и в этот момент в дверь вежливо постучали.

Я подумала, что это слуга, и разрешила войти. «Белла» по-прежнему была в моей руке.

Дверь отъехала в сторону. Перед моим взором возникла Антич собственной персоной.

– Не ожидала, что ты так быстро придешь меня навестить.

– Я могу войти? – бесстрастно спросила она.

– Входи. Не обессудь, но в моем положении это место мне кажется самым безопасным.

Пока она обдумывала мои слова, я спиной приблизилась к голове саблерогого вепря, и наугад накрыла его, прокомментировав:

– Терпеть не могу мертвечину, а так здесь очень мило.

– Что ты собираешься делать?

– Антич, ты знаешь меня очень хорошо, могла бы и сама догадаться.

Теперь, когда с чучелом было покончено, я могла вздохнуть спокойно, и уделить максимум внимания гостье.

– Я догадываюсь, но хотела бы уточнить.