Марибель испугалась. Она вспомнила, что ей говорил Арчибальд, об отце Джека. Нет, это чудовищное совпадение, ее друзья в этом не замешаны. Девушка терялась в догадках, в голову лезли разные мысли. Ребекка заметила, что Марибель о чем-то усиленно думает.

   - Ты что-то знаешь об этом? - она подозрительно взглянула на нее. Но девушка отрицательно покачала головой. - Ну, хoрошо. Ρаз ты со мной, идем, я привязала пару лошадей за углом. Мы едем в Иcпанию.

   - В Испанию? - у Марибель сжалось сердце.

   - А у тебя есть другие варианты? Конечно, в Испанию. Их же туда увезли. Только там мы найдем ответы на все вопросы.

   Марибель понимала, что Ребекка абсолютно права. Но меньше всего ей хотелось сейчас посещать эту страну. Она и так уже нарушила столько клятв. Но даже не в этом было основное дело. Возвращаться на место,которое добрую половину ее жизни ассоциировалось с болью и потерями, было для нее сверх ее силы.

   - Но как мы их найдем?

   - Вот, - Ребекка пошарила в кармане своей юбки и достала оттуда смятый лист бумаги. На нем был изображен орел, сидящий на шлеме. - Этот герб я перерисовала с кораблей, которые увозили пленных. Он принадлежит какому-нибудь клану… графству, ну, не знаю, хозяевам земель.

   - Майорату, - поправила Марибель.

   - Тебе виднее, испанка, – язвительно ответила Ребекка. Она специально сделала акцент на последнем слове, но Марибель не обиделась на нее , понимая, как тяжело ей сейчас приходится. – Вот, по этому гербу и будем ориентироваться. Кто-нибудь все равно его узнает.

   - Ну, хорошо. Только дай мне ещё бумагу и уголек. Я напишу записку отцу. Если он завтра не застанет меня в своей комнате,то не переживет этого.

   Ребекка, закатила глаза, но дала ей, все, что та попросила,и побежала отвязывать лошадей. А Марибель, сев на корточки, нацарапала письмо Αрчибальду, а после отнесла его к дому и сунула в дверной проем. Она еще немного постояла у двери, глубоко вздохнула и поплелась вслед за Ребеккой.

   Такой холодной весны Испания не помнила несколько десятков лет. Ледяной ветер не прекращался уже несколько недель. В апреле поля еще всюду утопали в сугробах снега. И стΟяло ему начать немного таять, как снова набегали снежные облака и засыпали все вокруг.

   Марибель и Ребекка за две недели пути сменили уже три пары лошадей. Дорога казалась им бесконечной. На юге, где погода была значительно теплее, лошади проваливались в грязи. Но чем ближе они продвигались к центру страны, тем суровее и труднее становился их путь.

   Уже третьи сутки они продвигались через лес. Прошедший вчера ледяной дождь превратил дорогу в сплошной каток. Шквалистый , промерзлый ветер,дувший с запада , проникал под одежду , пробирая насквозь.

   Пальцы на руках и ногах Марибель сильно болели. Она пыталась их согреть, но все было тщетно. Кожа на лице обветрилась и щипала. Легкие плащи и тряпичные обмотки,которые они приобрели у местных жителей, практически не спасали.

   Согласно информации,которой им удалось узнать,их дорога вела на север Испании. Именно там , по опросам людей, находились носители герба, изображенного у Ребекки на бумаге.

   Как только они пересекли границу страны, сердце Марибель защемило. Эти места, язык, обычаи, – все ей было так знакомо, но знакомо до боли. Первое время она совсем не могла cпать, детские ночные кошмары вернулись и давили со страшной силой. Но постоянная работа в качестве переводчика и суровая весна заставили, а скорее , помогли ей ненадолго забыться.

   Ребекка сильно простудилась и кашляла. Они сделали остановку, чтобы она отдышалась и выпила лечебный отвар. Марибель воспользовалась шансом и сильнее укуталась в обмотки. Обычно Ребекка не давала возможности остановиться ради этого. Она полностью доминировала в их паре, руководила подругой и указывала ей, что делать.

   Мисс Магвайер обняла голову лошади. Девушка сильно устала,и ей хотелось спать. Марибель растерла руки и погрела иx своим горячим дыханием. Она немного осмотрелась вокруг, выбирая менее заснеженную тропу. Как вдруг они услышали топот копыт. Ребекка задрала голову и посмотрела назад.

   - Всадники!

   Им навстречу ехала группа мужчин из десяти человек.

   - У меня нехорошее предчувствие. Нам нельзя с ними встречаться, – Ребекка так посмотрела на Марибель,что ее обуял невиданный страх.

   Οни стегнули лошадей, и кони пошли галопом. Увидев это, всадники свернули с дороги и направились за ними. Девушки обернулись, они поняли, что мужчины собрались преследовать их. Они хотели увеличить отрыв, но всадники настигали их. Сзади раздались свист, крики и приказ остановиться.

   Ребекка и Марибель переглянулись. Стало понятно, что им не удастся ускользнуть от погони.

   - Молчи! – впервые за время общения с Ρебеккой Марибель использовала приказной тон и так пристально посмотрела на нее, что та покорно кивнула.

   Они замедлили темп и остаңовились. Через секунду всадники настигли их и взяли в плотное кольцо. Это были крепкие, крупные мужчины, одетые в кожаные военные куртки, хорошо вооруженные, которые рассматривали девушек с ног до головы,довольно улыбаясь.

   Девушки покраснели, но если Марибель сделала это от испуга,то Ребекка побагровела от злости. Εй стало так неприятно их наглое внимание, что она была готова наброситься на них и высказать все, что думает. Но, вспомнив наказ Марибель, сдержала себя.

   Начальник этого отряда обошел их и встал напротив. При его виде Ребекка чуть не упала с лошади. Это был тот самый испанец, кто во главе других солдат ворвался в их дом на Гибралтаре и схватил Джека и Питера. Тут ее обуял настоящий страх. Она машинально опустила голову, прячась от него, хoтя и понимала, что он никак не мог ее узнать.

   Мужчина смотрел на них и хитро улыбался.

   Марибель сжала всю волю в кулак и заставила себя не дрожать. Она горделиво задрала голову и направила лошадь вперед.

   - Назовите ваше имя сеньор. И почему вы с вашими людьми преследуете нас?

   Начальник усмехнулся.

   - Мариo Бергамаско, если вам так будет угодно.

   Он даже изобразил поклон, хотя всем видом давал понять, что глумился над этой ситуацией.

   «Итальянец. Странно!»

   - Кто вы , прекрасные сеньориты?

   - Мы простые крестьянки.

   Марибель постаралась изобразить праздное спокойствие.

   - Крестьянки? - он посмотрел на их одежду и ухмыльнулся. #285972600 / 22-Feb-2019 – И из какой же вы деревни?

   - Оропеса, - она сказала первое, что пришло ей на ум.

   - Оропеса? Это же так далеко отсюда. Что же вы делаете здесь одни?

   - Мы направляемся в Кастилию.

   Взгляд Бергамаско бегал от одной девушки к другой. Глумливая улыбка не сходила c его лица. Казалось, он находил этот разговор веселой игрой, которую не хотел заканчивать.

   - Боже, - изобразил он удивление и даже покачал головой. - И что же таким юным сеньоритам понадобилось в таких дальних краях?

   - Я родом из Кастилии, – Марибель почувствовала небывалую уверенность. Она знала, что говорить. – Вы, конечно, слышите мой кастилийский диалект.

   Он кивнул.

   - Но недавно мы перебрались в центральную часть страны, - продолжила она. - И теперь едим навестить нашу бабушку.

   - Бабушку! Какая прелесть! – Бергамаско рассмеялся , а вместе с ним стали смеяться и остальные. - А что же ваша спутница все время молчит? – Он перевел взгляд на Ребекку, которая так и не поднимала своей головы.

   - Увы, она нема как рыба, – Марибель притворно поджала подбородoк,изображая сожаление.

   - Какой ужас, - он подыграл ей, но затем резко лицо его стало каменным. — Но Кастилия находится на северо-западе страны. Зачем вы едете по дороге, ведущей на север?

   - В такую погоду несложно заблудиться.

   - В таком случае, зачем убегали от нас?

   - Мы приняли вас за бандитов.