Обернувшись, Дамаск критично глянул на лиру.

– Ты одета под паруконом? – спросил он.

– Да.

– Снимай. Сегодня жара. Еще полчаса и ты в нем сваришься.

В паруконе, и правда, было невыносимо жарко. Энира нервно оглянулась через плечо.

– Не переживай, здесь тебя никто не тронет, – произнес султан обнадеживающие слова.

Стянув с себя уже изрядно надоевший парукон, лира почувствовала приятный свежий воздух. Голубая рубашка и шаровары, конечно, уже были мятые и слегка влажные, но это такие мелочи.

– Пошли.

Дамаск забрал из рук Эниры парукон и направился в сторону дворца.

– Если савира сказала, что я смогу помочь тебе найти Запретные Леса, значит, нужно попробовать поискать, – начал вслух высказывать свои размышления султан. – В этом дворце есть библиотека, в которой хранятся документы и записи, собранные Маркешом Хаштобаром. Он был великим ученым…

– Я знаю, кто такой Маркеш Хаштобар, – непочтительно перебила Энира, семеня за Дамаском следом по вымощенной белым мрамором дорожке.

– Хорошо, – спокойно отреагировал султан на бесцеремонность. – Библиотека будет в полном твоем распоряжении.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Энира, а затем, вспомнив его слова о том, что Правители обещали убить того, кто приютит ее у себя, неуверенно спросила: – Скажи, Дамаск, а что?… Что будет с…?

Не зная, как выразить свою мысль, лира замялась.

– Что будет со мной, если Ардал узнает о твоем присутствии в моем дворце? – помог султан девушке.

Энира лишь печально кивнула.

– Не знаю, – безразлично пожал он плечами. – Посмотрим. Будем надеяться, что они не узнают.

Слова Дамаска вызвали беспокойства у лиры. Как-то совсем не по-султански это прозвучало.

Глава 6.

Ошибка в расчетах

Восточный султанат

Керибюс, столица

3038 г.

Тишину рабочего кабинета нарушал скрип пера. Книжные стеллажи, две лакированные тумбы, крупноворсинчатые аляповатые ковры, мягкие диваны и кресла утонули в ночной темноте эссорской ночи. Магический бирюзовый шар, зависший над головой Дамаска, скупо освещал поверхность стола.

Закончив писанину, султан свернул пергамент в трубку. Отчитываться перед Правителями ему не нравилось. Кто-то донес ардальскому послу о том, что в его обществе видели Светлую. Так что в Эссор, через месяц, с острова магов обещали прислать целую делегацию. Полночи Дамаск писал лицемерное письмо, что в его владениях нет, не было и не будет никакой Светлой, что сами Правители могут приехать к нему во дворец, дабы в этом убедиться, и что он, конечно же, будет безмерно счастлив, если они почтут его визитом.

Дамаск устало откинулся на спинку стула. Слишком много проблем принесла с собой Энира. Белый и сам до конца не понимал, почему решился ей помочь, ведь он, правда, боялся Ардал и их возмездия. Возможно, дело в савире, которая сказала девочке, что именно Дамаск должен ей помочь. Именно прорицательница поведала, когда Триада должна начать действовать, чтобы свергнуть Асалбега. Только благодаря савире Дамаск теперь султан. Как может он после этого не прислушиваться к «гласу Оркуса», коими являются провидицы Эвы. А может быть, дело в вейланах, присутствующих несколько месяцев назад на собрании в Ардале. Дети ветра знали и чувствовали чуть больше, чем остальные народы мира. Они единственные были против смерти Светлой. Почему Дамаск должен встать на сторону Правителей? Кто сказал, что они правы?

Белый ни за что не сдаст Эниру Ардалу. За три седмицы султан уже успел прикипеть к ней. Когда он заходил в библиотеку, где с утра до ночи копошилась Энира со своими двумя дружками, которые, как полагал Белый, являлись квихельмами, она всегда так искренне радовалась. Никто никогда не был так счастлив видеть его, как эта девочка. Стоило Энире заприметить султана, как на ее лице загоралась лучезарная улыбка, а в необыкновенных аквамариновых глазах появлялось выражение щенячьего восторга. Это не было выражение влюбленной девушки, это было восхищение ребенка. Дамаск так ее и воспринимал. Энира вызывала в нем братские, почти отцовские чувства.

Когда о ней узнал Бирм, он визжал как поросенок, что девчонку нужно отдать Ардалу или убить. Но Дамаск сумел его осадить, запретив рассказывать Шаху, Пиксу и Гансу. Никто из них не бывал в библиотеке с детства, так что вероятность встретить Эниру у них минимальна.

Однако это было далеко не всё, что волновало Дамаска. С украденным у фархаров кубом, спрятанным в пустыне Фаджар, творилась какая-то дьявольщина. Поставленная над кубом метка начала видоизменяться, причиняя Дамаску неприятные ощущения, стоило через астрал связаться с ней. Полностью перейти в эфир Пустыни, Белый опасался, зная извращенную Силу этого места. Поэтому собирался в ближайшее время съездить на место захоронения и там с чувством, с толком, с расстановкой со всем разобраться.

Еще одна головная боль, свалилась на Дамаска несколько дней назад. Шах подвергся нападению. И не кого-нибудь, а квихельма! Не понаслышке зная законы Братства, султан не стал его убивать, бросив в тюрьму, пока не примет решение, что с ним делать. Шах, конечно, требовал крови, но Бирм встал на сторону султана, и бывшему предводителю Скорпусов пришлось уступить.

Немыслимо напрягало бездействие фархаров, словно тишина перед бурей.

Слегка нервировал переворот в Хасаре, и восхождение на престол якобы законного наследника династии Берханов – Тайхара I. Раздражал скорый приезд Фостэйнского мага. Но больше всего его выводила из себя вся эта история с отмщением Атонаху, а точнее рыжая заноза, что уже начинала нарывать и кровоточить.

Стоило подумать о Риккарде, как Дамаск до скрипа сжал зубы. Он не понимал, что за эмоции она в нем вызывает. Хотя почему не понимал? Понимал. Похоть. Очень простое, бесконтрольное и примитивное чувство. И это бесило Дамаска. Девчонка являлась далеко не идеалом красоты, но она словно колдунья привораживала его каждый раз, стоило ему спуститься в эту вонючую, холодную и сырую камеру, в которой она сидела вот уже месяц. Поняв, что никто не будет отрезать ей пальцы, рыжая быстро забыла свой страх.

Она была настолько вульгарна, что если бы Дамаск не знал кто ее отец, то решил бы, что это бордельная девка с многолетним стажем. Каждое ее движение, каждое слово, улыбка, вздох – всё это провоцировало Белого. Но он каждый раз останавливал себя, внушая себе, что страшно брезгует.

Белый глянул в окно. Ночь. Должно быть часа три, четыре. Вновь подумав о рыжей, кровь в венах зажглась.

– Кардаш! – сквозь зубы выругался султан, с противным скрипом отодвигая стул и быстро направившись к двери.

Тюрьма находилась в подвале. Спустившись, Дамаск зажег магический пульсар, который бесшумно за ним поплыл. Пройдя мимо безмолвного поста охраны, он прошел к камерам заключенных. Воняло здесь невообразимо. Букет, собравший в себя запахи канализации, немытых тел, гнилья, сырости и плесени, просто уничтожал вошедшего с порога, заставляя развернуться и бежать обратно. Но за месяц Дамаск научился абстрагироваться от этой вони.

Пройдя глубже, он подошел к нужной камере. Белый ожидал, что пленница спит на своей жесткой деревянной кровати. Однако девушка бодрствовала. Знала ли она, что Дамаск пришел, и делала всё специально или же такова была ее природа? Но первое, что он увидел, когда подошел к камере, как стройное тело по-кошачьи потягивается, стоя в серебряных лучах Чары, которые несмело пробивались через крошечное окошко под самым потолком.

Высокая грудь натянула и до того короткую кофтенку, не прикрывающую живот, а спина выгнулась, словно лук охотника. Ее изумрудный наряд сильно напоминал открытые цыганские костюмы, что завораживало и нервировало Дамаска одновременно.

Закончив этот маленький спектакль грации, Риккарда повернулась в сторону решетки. Хитрые черные глаза заискрились, а губы изогнулись в соблазнительной, плутоватой улыбке.