Апрель еще не вступил в свои права, и поэтому иногда непонятно откуда налетал холодный ветер и все вокруг становилось мерзким и зябким.

Сегодня мы решили выехать из гаража пораньше, чтобы попробовать самим найти желающего перевезти свой груз.

В принципе в этом и заключалась наша работа – грузоперевозки, как нас в народе называют, «дальнобойщики». Надо заметить, работа тяжелая, требует к себе повышенного внимания и большой выдержки. Иногда приходилось всю ночь до утра, не смыкая глаз, гнать своего «коня» к назначенной точке, а это может быть до двух-трех тысяч километров. Одним словом, романтика, спроси любого, и тебе скажут: «Вот лафа, гоняешь в свое удовольствие, да еще и бабки какие платят». Сразу могу сказать: чушь все это, многие не смогли работать и вынуждены были отказаться от этой романтики.

На выезде из гаража стоял дежурный механик, который проверял техническое состояние автомобиля и отмечал время выезда из автопарка, и если что не так, то машину из парка не выпускали. С этим проблем никогда не было, наши машины были всегда исправны. Поэтому я со своим напарником, Маратом Гамлетовичем, спокойно выехали из ворот автобазы и направились на стоянку, где собирались все, кому был нужен клиенте грузом.

К одиннадцати часам мы уже стояли на пятачке и думали, чем бы заняться до прихода желанного клиента. Дело в том, что не хотелось брать клиента на короткое плечо, ведь, как ни крути, а в гараже спросят с тебя путевку, куда ездил, как оформил маршрут, где деньги, которые клиент должен был оплатить за оказанную услугу, за выполненный договор перевозки, и надо было внести в кассу автобазы определенную сумму.

Отсюда, чем длиннее маршрут, тем дороже его цена. В общем, как-то так. На площадке собралось много машин и всем нужна была работа, однако большая часть приехавших пытались найти такой груз, чтобы вечером быть дома или в крайнем случае завтра. Поэтому мы с напарником понимали, что эти люди для нас не конкуренты и нашего клиента они не возьмут.

В итоге мы сели в мою машину, включили «видак» и… А дальше наше дело – ждать. Надо заметить, сегодня была уже пятая попытка поймать кого-нибудь, но, увы, мы приезжали на стоянку и каждый раз возвращались в гараж пустыми.

Уже свечерело и пора было уезжать, но фильм еще не закончился, поэтому мы продолжали стоять.

Досмотрим до конца, потом уедем. Смотрим, на стоянке появился «мерин». Толпа водителей обступили его. Потолкавшись возле Мерса, они стали медленно расходиться, видать, что-то не срослось. Причин много: это может быть далеко, оплата, маршрут, да мало ли что еще могло быть.

– По-моему, этот «мерин» наш клиент, – сказал Марат, – пойди поговори с ними.

Договаривался с клиентами всегда я. У Марата был сильный акцент, поэтому многие клиенты неохотно соглашались ехать.

– Погоди, если это наши ребята, сами подойдут.

Если сказать по совести, я не хотел сегодня никуда выезжать. Ведь это означало, что всю ночь глаз не сомкнешь. Вот если они приедут завтра, тогда другое дело.

Это дело можно было бы начать завтра, и все в шоколаде. Груз доставлен, клиент доволен и мы в полном порядке. Надо сказать, еще и лень давала знать о себе. Между тем они себя долго ждать не заставили. Не успел я объяснить это Марату, как один из приехавших постучал в дверь кабины.

– Здоров, мужики, дело есть, – начал он, – надо груз привезти сюда.

– Не понял, – говорю, – куда сюда и откуда?

– Да сюда, в Волгоград, из Владикавказа.

Я сразу смекнул, что это тот, кого мы так долго ждали, да и маршрут недалекий. И что это такого нет в Волгограде, что приходится тащить из Владика? Тот помялся немного, переступая с ноги на ногу:

– Выходи из машины, поговорим здесь.

Я стал быстро обуваться, понимая, что дело пошло, поймали то, что надо. Марат, не совсем понимая, о чем идет речь, коротко бросил:

– Что?

– Водка, – сказал я на армянском.

Спустившись с кабины на землю, я заметил, что их было уже трое. Мне вообще-то было все равно, сколько их было. Однако я заметил, что Мерседес куда-то уехал. Поэтому первое, что я спросил, так это куда делся ваш «мерин». Потом уже, спустя много времени, я не мог себе простить, что не придал этому значения. Ведь не просто так я обратил внимание на то, что машина вдруг отъехала, что номера ее я так и не смог увидеть. Вроде мелочь, но, еще служа во флоте, я вбил себе в голову: в любом деле мелочей не бывает, и случайности в работе – это скорее закономерность. А пока все мои мысли были заняты этими бравыми ребятами.

Эта работа высокооплачиваемая и выполняется только по устному договору, оплата только наличными, да еще и по повышенному тарифу. И ко всему этому очень опасная. Опасность заключалась в том, что весь Владик в эти времена представлял собой один огромный концерн по розливу паленой водки. Хотя надо отметить, что водка эта была намного лучше, чем заводская. К примеру, в Волгограде завод выпускал этот напиток гораздо хуже качеством, чем эта паленка во Владике. Проблема в том, что по закону производство спиртных напитков монополизировано государством. А это деньги немалые и с этим безобразием надо как-то бороться. Я имею в виду не с качеством, а с производством.

Издревне на Руси умельцы делали некоторые вещи лучше Государства, и поэтому их ущемляли, сажали в тюрьму. А их производство закрывали. Демидов печатал золотые червонцы, которые были и качественнее, и тяжелее государственных. Баранов печатал четвертаки качественней Гознака. Осетия разливала водку качественнее, но ее надо было закрывать, и все тут. Что-то меня понесло не туда, политика – не мой конек.

Мне предстояло пустым переехать из Волгограда во Владикавказ, там загрузить фуру водкой и привезти ее в целости и сохранности в город-герой Волгоград. Проблема была в том, что по дороге из Владика в Волгоград стоят пикеты, которые как бы отлавливают перевозчиков с водкой. И если нас останавливали на этих постах, то мне приходилось идти и договариваться со служителями правопорядка. Весь договор – это размер оплаты за проезд. И тут как получится, если не договоришься, пойдешь как показатель хорошей работы наших внутренних органов. Но были и другие посты. Представьте проходящую через поселок дорогу, по которой ходят машины. Участковый берет себе в помощь двоих или даже троих родственников, надевает форму, желательно офицера, и они выходят на дорогу. Останавливают всех подряд, и если попасть к таким представителям правопорядка, то без оплаты проезд будет закрыт. Надо сказать, здесь поборы еще божеские, меньше чем у тех, что государю служат, хотя кто устанавливал тариф на взятки, как договоришься, так и будет. Вот мне и приходится договариваться со служителями государевыми и их коллегами о сумме их вознаграждения за бдительную работу. Чем меньше мы заплатим, тем больше останется нам. Но все это потом, а пока мы стояли на стоянке и мирно беседовали, оговаривая все вопросы, стараясь не пропустить ни один пункт нашего устного договора. Надо сказать, наши переговоры проходили нормально. Каждый знал рамки, которые он должен был соблюдать, при этом не забывая основной свой интерес…

Вопрос был закрыт, цена была оговорена, в общем-то она устраивала обе стороны. Однако вопрос выезда из Волгограда оставался открытым. Они хотели, чтобы мы выезжали сейчас, я хотел это мероприятие перенести на завтра. Но, увы, кто платит, тот и заказывает музыку, а посему мы двумя машинами двинулись по направлению на Владикавказ. Нам надо было утром быть в Осетии – Республика Алания на стоянке города Алагир. Там мы должны были встретиться. Выехали из Волгограда, было темно, часы, прикрепленные к панели, показывали без четверти девять. В принципе тут идти-то восемьсот километров с хвостиком. На выездном посту из Волгограда нас, как и положено, остановили, проверили все документы, спросили, куда и зачем, больше просто так, чем по делу. Попрощавшись и пожелав друг другу всего хорошего, мы тронулись в путь. На въезде в Калмыкию стоит свой калмыцкий пост, на этом посту останавливают всех в ту или другую сторону. Здесь мозги вынесут, не жалея, хотя в итоге мы уедем, а они останутся, не получив ничего. Поставив машину на стояночный тормоз, я направился к стоящему возле поста инспектору, который потребовал оплатить экологический сбор.