— А что вы вообще тут делаете?

— Что, простите? — холодные серые глаза обратились на меня, взирая поверх невесомых стеклышек.

— Что вы делаете здесь? Зачем едете в Академию? Что вы в ней забыли?

— Дорогая моя Анда с Рагона, какие цели могут быть у того, кто едет в Академию? Попробуйте подумать… — он закрыл книгу и снял очки, опять проявляя эмоции — улыбаясь.

— Не уходите от ответа! Зачем вы едете в Академию?

— Ну как зачем? Учиться, милая Анда, учиться, — он показательно потряс книгой перед собой и опять тихо засмеялся. Чем дальше, тем меньше этот мир казался мне таким уж приятным и безопасным местом…

Глава 11. Время испытаний (ч.1)

Всю дорогу до Академии я старалась не смотреть на эльфа, чтобы сохранить в целостности сформировавшееся к нему отношение. За первые две встречи я слишком легко доверилась ему и моё теперешнее недоверие и осторожность казались интуитивно правильными. Но, не смотря на то, что в начале пути я была уверена, что попала в точку со своей догадкой и раскусила самозванца, теперь мне казалось, что раскусить его мне не удалось. Уж слишком весело он воспринял мою версию. Хотя, возможно, я накручивала себя, занимаясь самообманом — пытаясь убедить себя, что здешние парфюмы (особенно мужские, особенно у Рубериуса) отвратно сделаны и совсем не дают нужного эффекта.

Пока мы выезжали из города (а это заняло хороших 40 минут), эльф сделал вид, что меня в карете нет, и продолжил читать свой фолиант. Причём делал он это настолько неподвижно (не то, чтобы я смотрела, конечно), что когда вдруг раздавался звук переворачиваемой страницы, я невольно вздрагивала. В какой-то момент я даже забыла, что остроухий сидит в карете и с полуоткрытым ртом смотрела на город, в котором, как оказалось, все эти дни жила. Мало того, что он оказался огромным, так был ещё и невероятно красивым. Район, в котором я жила, и место, которое считала центром, оказался отдаленным от центра. Это был центр района, а не города.

В настоящем же центре города были огромные монументальные здания с невероятно красивой лепниной, огромная просторная площадь с большим фонтаном посередине, вокруг которого была прогулочная зона. Мы проезжали парки и озера, какие-то памятники знаменитых тут людей и памятных событий, руины, которые когда-то были замком, а теперь — туристической точкой.

Где-то через час поездки, когда вокруг уже вместо города была только природа, Рубериус вдруг с хлопком закрыл книгу, снял свои странные очки и заинтересованно посмотрел в окно.

— Мы сейчас едем по королевству Альгиан, оно одно из самых больших и красивых королевств в этом мире. Мы выехали из города под названием Мерос — это приморский город, в котором находится самый большой порт в королевстве. Очень важное торговое звено и, как вы увидели, достаточно популярный туристический город. Сейчас мы едем на юг, там будет немного теплее.

Я повернула голову и пристально посмотрела на эльфа. Что он задумал? Почему вдруг включил «справочник для попаданки»? Но остроухий, казалось, не заметил моего взгляда. Он внимательно смотрел на что-то за окном.

— Вон там, — он ткнул пальцем в стекло, — огромный спортивный комплекс. Там проходят ежегодные спортивные состязания трёх королевств.

Я посмотрела в окно, делая вид, что это не слишком мне интересно.

— А через минут пять будем проезжать женский монастырь. У них там невероятной красоты храм, — эльф еле заметно улыбнулся. Почему-то этот комментарий меня взбесил. До этого момента я решила, что буду делать вид, что справочная работает для кого-нибудь другого, а не для меня, хотя уши все же навострила. Но тут я уже не могла удержаться от комментария.

— А вы у нас, значит, завсегдатай женских монастырей?

— О, да! — серебристые глаза остроухого по-странному загорелись, — Вы не представляете, до чего же весело заигрывать с молодыми монашками. Они сразу так забавно краснеют, начинают читать молитвы и просить Богиню уберечь от греха. И как еще Богиня не поразила меня своим праведным гневом, за все те розыгрыши ее подопечных в стенах храма?

Эльф снова подпер подбородок рукой и с ухмылкой взглянул на меня. Уфф, аж мурашки пошли от его взгляда. Я постаралась увлеченно смотреть в другую сторону, потому что от вперившихся в меня глаз эльфа было жутко неуютно. Помните, я разочаровывалась насчет того, что эльфы не проявляют эмоций? Ну, теперь я была сыта по горло эльфийскими эмоциями и желала, чтобы Рубериус стал прежним холодным, по-аристократичному отстраненным и бесстрастным во время общения со мной. Теперь я бы не испытывала по этому поводу никаких сожалений.

— Ах, как смешно. Просто уписаться можно, — фыркнула я, внимательно следя за мелькающими за окном деревьями и повозками с лошадьми.

— Вы крайне остры на язык, но советую вам больше не использовать таких выражений. Если хотите производить впечатление воспитанной и благородной леди, то постарайтесь язвить более витиевато. — Рубериус последовал моему примеру и отвернулся обратно к окну. — И, к слову, в Службе Иммиграции работники по праву места работы знали, откуда вы родом. Но советую вам не слишком распространяться о вашем происхождении в Академии. Слухи о том, что печати, наложенные на Рагон, дают трещину, могут посеять ненужную панику и устроить хаос.

Я почувствовала укол вины за то, что заставила здешних жителей верить в то, что Рагон не так уж закрыт от остальных миров, почему бы они его не изолировали. Но что мне было делать, если это был единственный мир, о котором мне рассказала Гера, перед тем как отправить сюда? В любом случае, я оказалась в заложницах обстоятельств и теперь уже ничего нельзя было исправить. Все равно, когда-нибудь они таки проверят замки или щиты, которыми закрыли Рагон и поймут, что бояться нечего.

— Ну, тогда буду говорить, что меня в этот мир прислали демиурги, — я пожала плечами. В любом случае, почему он вдруг так разволновался о моей судьбе? Пусть лучше печется о себе, тем более, что я на полпути к тому, чтобы выяснить, что ему нужно от Обсидиана и под чьим именем он живет. Тем временем эльф задумчиво посмотрел на меня.

— Вряд ли такое возможно. Демиурги не вмешиваются в созданную ими жизнь… — сказал он и отвернулся обратно к окну. Да уж, Рубериус, тебе же лучше не знать, что они очень даже вмешиваются. Одни только встречи с тобой, скорее всего, подстроены Герой — как она сказала, для того, чтобы "мы сами решили, каким будет наше взаимодействие". Гера, почему он? Ну, почему?

Хотя, в каком-то смысле я понимала, почему. Иногда, очень редко… Рубериус напоминал мне моего Артема. То искрой в глазах, то улыбкой, то какой-то интонацией в голосе. И это при том, что внешне они очень сильно отличались. Рубериус по земным меркам был скорее похож на фотомодель для рекламы "Calvin Klein", правда, весьма своеобразную. Артём же был… Простеньким. Внешне он не был каким-то выдающимся красавцем, но и не был уродом. Он очаровал меня своей харизмой и отношением к жизни. Он был солнечным и счастливым, всегда юморил, ко всему относился легко. Надеюсь, моя смерть не сломила его и он остался таким же светлым.

****

Я посмотрела на Рубериуса, пытаясь найти в нем хоть каплю того обаяния, но ничего не нашла. Он же на протяжении нашей поездки иногда вдруг начинал рассказывать разные интересные вещи по поводу мест, которые мы проезжали. Если отбросить то, что он возможно был самозванцем и имел нечистые намерения, то гидом он был отличным.

Я украдкой посматривала на него и поражалась его осведомленностью о достопримечательностях. Он то указывал на какие-то руины и рассказывал их историю, то говорил о географии местности и об экономической значимости растений/культур растущих на ней… Кем бы он ни был, он был необычайно умён и разбирался во многих вещах, до которых я даже в своей родной стране и в родном мире не доросла.

Последние полчаса мы ехали в тишине. То ли потому, что я не выказывала интереса и Рубериус решил не «докучать» мне рассказами об этом мире и королевстве, в котором мы находились. То ли потому, что сказать уже было нечего. Порой, я поглядывала на эльфа, теперь ломая голову, кто же он такой и почему мы постоянно сталкиваемся.