Первый побег ей простили, потому что Рей, хлюпая носом, заливалась соловьем, что просто хотела сама найти себе хороших родителей.

А вот второй — нет.

После второго наигранная ложь не прокатила и ее две недели продержали взаперти.

Третий раз она сбежала, едва ее выпустили из комнаты для провинившихся. После третьего побега ее снова закрыли там же… но уже наказанную. Били мягкими ремнями, чтобы фиолетовые полосы по лицу и спине сошли как можно быстрее.

Но ее и это не остановило.

После четвёртого побега били уже всерьёз. До располосованной до мышц кожи на руках и плечах, до рваных полос на спине и ногах. До несколько раз потерянного от боли и ужаса сознания.

В пятый раз Рей свалила прямо из больничной комнаты, где ее оставили одну, думая, что ей не хватит сил и воли хотя бы просто подняться. Полиции она не верила, и исковерканный страхом разум потащил ее… на ближайший призывной армейский пункт.

Она смутно помнила череду скандалов, когда ее из лап армейских чиновников пыталась выдрать сначала полиция, после даже федералы. Весь этот балаган имел кучу белых пятен и не срастающихся моментов, но и это Рей пропустила мимо ушей. Но хорошо запомнила хитрые самодовольные лица, пришедшие за ней в самом конце всей эпопеи. Но ей повезло, наглых уголовников, прикрывающихся целой сетью сиротских приютов, а на деле и вовсе торговцев живым товаром в виде бесхозных омег, сломали те же федералы. Она была наживкой, но Рей и не думала как-то обижаться или сердиться.

Просто в тот момент решила, что хочет быть себе хозяйкой. Поняла, что хочет отсечь себя из устоявшейся первобытной системы, разделяющей виды людей на альф, омег. Она твердо решила стать обычной бетой, коих слишком много в этом мире, а значит, всем плевать на них.

В тот миг Рей окончательно решила, что не позволит этой системе управлять ею.

В новом приюте, куда ее засунули, никто и не трогал. В новом приюте никому не было до нее дела. Ей даже в программе защиты не дали участвовать. Даже имени, и того не сменили.

Она так и болталась там дерьмом в проруби, пока за ней не пришли новые родители. И вот только тогда Рей позволила себе распустить пружину недоверия. Не сразу, но вот тогда-то она и позволила себе поверить, что бывает хорошая, интересная жизнь, когда тебя любят за просто так, что ожидают взамен лишь ответной любви без единого намёка на что-то плохое.

Счастье закончилось ровно через неделю после восемнадцатилетия.

Рей вприпрыжку неслась домой сообщить любимым родителям, что она нашла работу и будет хоть как-то зарабатывать, хотя ей постоянно твердили об учёбе в колледже.

Дома ее ждала полиция.

С новостью о гибели тех, кто подарил ей счастье.

После снова была череда детективов, постоянно распрашивающих ее о чем-то. Приходили, уходили мужчины и женщины с холодными глазами и четкой выправкой. Какие-то незнакомые люди все бродили по дому в поисках непонятного.

Туман в ее голове рассеялся после появления в доме очередных незнакомых мужчин, слишком плохо на нее глядевших.

Уже через сорок минут Рей стояла с документами в потайном кармашке напротив входа в ближайший призывной пункт.

Ей снова невероятно повезло.

По возрасту она не проходила, физически по параметрам даже рядом не стояла по требованиям, ибо до кучи ещё и была омегой. Но, видимо, госпожа фортуна краем глаза все же глянула на нее. Непонятно как, невероятно почему, но мимо нее прошёл мимо мужчина со злобно-хитрыми глазами… и зачем-то спросил ее, какого хрена она вообще тут делает.

А Рей и вывалила ему все все.

Внезапно округлившиеся глаза после озвученных имён погибших родителей Рей заметила сразу, как и ставший сразу очень колючим взгляд. Ей очень повезло в тот момент, за что она не переставала благодарить всех богов.

Уже через час она сидела в кузове тентованного армейского грузовичка с кучей балагуристых новобранцев альф, с самим Люком Скайуокером впридачу, не постеснявшимся усесться напротив и всю шестичасовую дорогу до закрытой академии очень внимательно, но вроде даже благожелательно на нее таращиться.

Она хорошо запомнила длинные очереди за новехонькой формой и странные бесячие взгляды от призывников-альф, что насылали на нее волны откровенного недоумения, мол, что среди них делает делает девчонка, да еще и омега. Хорошо запомнила тихую, но весьма проникновенную речь генерала в его кабинете, что Рей сама выбрала себе путь. Запомнила отлично слова Люка, что давал ей ровно сутки одуматься и начать нормальную жизнь, а не рвать себе жилы в его программе. На слова, что он даже готов ей выделить энную сумму, чтобы она осела в каком-нибудь городе и была простой омегой — Рей даже не ответила. Просто молча таращилась на него, старательно держа осанку. Люк тогда не стал ее мурыжить, просто рявкнул, как там положено курсантам отвечать старшим по званию.

Он не стал рассусоливать, и Рей хорошо запомнила, как первой же ночью к ней в комнату ворвались трое амбалов, за милю воняющих альфами, скрутили ее же одеялом и потащили брыкающуюся и воющую омегу в неизвестность. Холод кафеля пустой душевой она еще после годами помнила, ощутив лед промороженной поверхности собственными голыми лопатками, когда начали методично и сосредоточенно намеренно очень грубо с нее срывать пижаму и трусы, раздирая чуть ли не в клочки. Щелканье ремней около носа и где-то в районе разведенных коленок остановил приказ генерала, что оказывается, все это время торчал буквально в паре метров от них. Одно краткое хватит и все трое альф вдруг подскочили на ноги… и выстроились в ряд, как на смотринах. Рей хорошо запомнила еще одну проникновенную тихую речь Люка, что подобное будет повторяться раз за разом и любое из этих покушений может зайти гораздо дальше… пока она не научится противостоять. Люк все говорил и говорил, а она могла лишь выдирать слова из общих предложений. Хорошо запомнила, что тогда генерал обещал научить ее противостоять всему миру, если у нее хватит духу. Говорил, что приложит все усилия и будет спускать с нее сто, двести, пятьсот шкур, пока Рей не научится. Тихонечко шептал, нависнув над ней, скукоженной в комочек, вздрагивающей от каждого звука и заливающейся бессильными слезами, что если утром сама не решится уйти, то потом никто ее отсюда не выпустит, пока она не сломается окончательно или не окаменеет.

Как раз эти слова Рей выжгла у себя на сердце… и повесила огромный замок.

На следующую ночь ворвавшихся к ней тех же альф уже ждала свернутая из украденных из прачечной одеял и чужих униформ кукла, а она сама лежала под кроватью… и воткнула тоже украденный в столовой ножик в ближайшую к ней ступню.

Уроки инструкторов не проходили для нее даром. Рей жила вполуха, спала одним глазком, зато отдача на физическую и умственную подготовку была на тысячу процентов. Рей не переставала бояться, но натягивала на лицо самую светлую улыбку и шагала по жизни дальше.

Лишь после окончания академии Люк рассказывал ей, благостными вечерами просиживая в беседке на заднем дворике купленного специально для нее маленького, но красивого домика, что приемные родители Рей были его старыми друзьями. Рассказывал, что он и прикатил-то в то время лишь для личного расследования автокатастрофы, снова оставившей ее круглой сиротой. Поделился искренней радостью, что нежданно негаданно судьба свела его с ней, что он и подошел к ней только потому, что уже знал о приемной дочурке и видел ее в доме друзей, но тогда так и не смог добиться хоть какого-либо внятного разговора. Честно признался, что таких как он, в армии сотни. И у каждого своя программа подготовки, одобренная правительством. Рассказал, что как раз таки он старается сохранить в своих ребятах понятия чести и достоинства, хотя прочие тугодумные офицеры не заморачиваются подобным.

После ей снова везло. Люк не оставил ее после пятилетнего ада в его академии, к тому времени благополучно слитый на пенсию собственным командованием. Он и потом учил ее всему, чем пренебрегла программа. Уже через пару месяцев Рей научилась противостоять прямым приказам альфы. Пусть чуточку, пусть не сразу и сполна, пусть с неимоверным сопротивлением и раскалывающей душой, но она научилась сопротивляться истинному голосу Альфы. Люк тогда хлопал в ладоши и радовался аки дитя, когда его очередной прямой приказ раздеться и лечь на спину Рей проигнорировала и банально фыркнув, ушла за новой порцией тортика с чаем.