***

Эйатиэль иль-Ватаноэ являлся одним из сильнейших и древнейших эльфов. Перворожденные были столь же долгоживущими, как и демоны. Сильнейшие же из них стали бессмертны, как и Магарат. Но им Творец не запретил иметь детей, и даже столь могущественный эльф мог продолжить род. Однако Создатель не был глуп, и, дабы рано или поздно Перворожденные не оказались стократ сильней демонов, на прекрасную расу не распространялось правило передачи Силы. Даже если бы Эйатиэль связал свою жизнь с равносильной эльфийкой, то это вовсе не означало, что их потомки станут сильней. Более того, нельзя быть также уверенным и в том, что они хотя бы будут равны родителям по могуществу. Все решалось исключительно случайно, а к тому же эльфы владели несколько большим спектром в выборе магии, так что в этом было их преимущество. Но просто найти подходящего партнера – недостаточно. Оба эльфа обязательно должны быть не моложе определенного возраста (в зависимости от Силы и ступени в иерархии, минимальный порог был у каждого свой), и они должны искренне, по-настоящему полюбить друг друга. Просто желание завести детей в надежде, что хоть кто-то из них окажется могущественней родителей с эльфами не работало. Именно по этой причине многие из Перворожденных очень долго искали себе пару. Порой так и вовсе оставались одиноки до конца жизни. Но, ежели им не хотелось продолжать род, то можно было чувствовать себя значительно свободней.

Ирония в том, что чем сильней был эльф, то тем меньше становилось желание в наследнике. Эйатиэль иль-Ватаноэ именно к таким и относился. Он был достаточно силен, дабы понять, что ему будет очень сложно кого-либо полюбить так, чтоб это дало хоть какие-то плоды. Порой ему казалось, что он просто не способен любить. Конечно, иногда что-то загоралось там, в груди, когда он встречал несколько эльфиек, но в скором времени он понимал, что это была лишь иллюзия.

И вот он в лесу, стоял на ветви одного огромного златолиственного дуба. Столь сильные эльфы часто проводили время в одиночестве, равно как и демоны. Им нравилось уединяться с собственными мыслями, дабы порассуждать о великом и высоком, о безмерном и вечном. Либо Перворожденные любили наслаждаться пением птиц и музыкой, создаваемой ветрами. Шелест листвы и трав, скрипы могучих деревьев под напором воздуха. Все играло роль. Ко всему прислушивались эльфы.

– Дивные звуки, неправда ли? – раздался внезапно за его спиной относительно низкий, и несколько скрипучий и шелестящий голос.

Эльф обернулся и увидел странное, даже жуткое существо. Он привык видеть демонов, даже общался с ними, особенно с верховными, а потому он прекрасно понимал, что перед ним стояло нечто совершенно иное. Оно не было ни демоном, ни тем более эльфом. Так что же это за существо? Странные глаза, противное вытянутое по-змеиному лицо, все тело, судя по всему, покрыто чешуей. Творец успел создать новую расу, а он ничего об этом не знал?

– О, нет, Эйатиэль, ты ошибаешься, – ответило существо на не прозвучавший вслух вопрос. Итак, оно могло читать мысли.

– Тогда кто же ты? – чуть ли не враспев спросил эльф.

– Мое имя тебе знать не обязательно… да оно тебе ничего и не скажет, – удивительно, но его голос стал кристально чистым, как если бы Эйатиэль общался с другим эльфом. – Я – представитель самой первой из созданных Творцом расы.

– Ты не похож на демона.

– Потому что я не отношусь к этой мерзости. Я, юный мой друг, элев. А вы, эльфы, унаследовали наш титул Перворожденных. Но я не в обиде на вас. Лучше пусть вас именуют так, нежели этих уродов демонов.

– Я ничего не знаю ни про каких элевов. Откуда мне знать, что ты мне не врешь?

– Тебе придется мне поверить. Я знаю Творца и Анатиял лично. Как ни как, я – самое первое существо, созданное Творцом. Я – Первенец творения, – важным голосом отметил Первородный.

– Ты не похож на существо столь колоссальной мощи.

– Мне приходится скрывать ее, ведь иначе весь этот мир обратится в прах. Я слишком тяжел для него. Однако если ты отправишься со мной на просторы космоса, то я смогу тебе показать себя настоящего. Согласен?

И эльф согласился. Он не думал, что могло произойти нечто плохое, ведь еще никогда никто никого не убивал в целой Вселенной. Так откуда же он мог знать о чем-то подобном?

Отправившись в космос, элев раскрылся полностью, и ноги Эйатиэля подкосились. О, сколь велика была его Сила. Она опьяняла, заставляла чувствовать себя рядом с ним ничтожеством, жалким насекомым по сравнению со слоном. Непередаваемая мощь, почти бесконечная, как и сама Вселенная. И чтобы эльф не потерял сознание от такого могущества, Первородный вновь закрылся.

– Теперь ты мне веришь?

– Как… как такое возможно? – глубоко и часто дыша, спросил Эйатиэль.

Первенец творения услужливо принялся рассказывать ему обо всем. Эльф слушал не перебивая.

– Мне не верится, что Творец мог так поступить…, – заговорил он, когда элев закончил рассказ.

– Но именно так он и сделал. Он уничтожил целую расу, и почти уничтожил нас. Но я борюсь с ним. Мы почти равны, а потому не можем уничтожить друг друга.

– Но зачем ты мне все это рассказываешь?

– Как думаешь, через сколько лет Творец решит, что и вы ничтожны? Через сколько лет он поймет, что совершил ошибку, создав вас? Да, вы существуете уже полмиллиарда лет, но все-таки. Пока что он вами доволен, но его милость может внезапно обратиться в гнев.

– Не верю я, что он…

– И я не мог поверить. Я отказывался верить в происходящее, даже когда видел все собственными глазами. Я молил его объясниться, просил пощадить обе расы, но он был глух к моим словам. Он решил, что от нас нужно избавиться.

– Тогда почему он до сих пор не избавился от демонов? Коль он счел уродливыми и несовершенными вас, то в чем причина его задержки?

– Прародители драконов, молодой эльф. Они пытаются им манипулировать. Демоны их устраивают из-за своей долговечности и способностей. Более того, я не удивлюсь, если Творец станет использовать их в качестве орудия своего гнева. Я не удивлюсь, если он согласился оставить их в живых исключительно для того, чтобы уничтожать последующие расы их руками. Коль все будут делать демоны, то невозможным станет обвинить и самого Творца, понимаешь?

– Но это… не логично. Мы живем с демонами вместе очень давно. Они живут в наших городах, а мы – в их. Никто ни с кем не… как это слово?.. враждует? Никто никого не ненавидит. Между нашими расами мир.

– Это все временно. Не забывай, из чего сотворены демоны. Из Хаоса. Что есть этот самый Хаос? В нем множество Граней. Да, для созидания Творец использовал его Силу, и все получилось идеально. Все четыре расы были созданы с его помощью, но всякий раз Творец применял новую Грань, или даже несколько. В демонах полно безумства, ненависти и жестокости, которая очень умело скрыта в глубинах их мрачных душ. Но в любой момент это все может вырваться наружу. По воле ли Творца, по прихоти ли Прародителей, аль демоны сами пробудят затаенные чувства, но это случится. И я предрекаю, что это случится очень скоро.

– Но, коль и нас сотворил Творец при помощи Хаоса, то эти качества затаены и в нас, разве нет?

– Нет, молодой эльф. При вашем создании он использовал совершенно иные Грани. Именно по этой причине вы чисты.

– Коль мы чисты, то зачем ему… уничтожать нас?

– Замыслы Творца не ясны никому, даже ему самому. Кроме того существует Великий Творец, тот, что сотворил его. Видишь, Эйатиэль, я доверяю тебе настолько, что раскрываю величайшие тайны. Да, существует Творец Творцов. Именно по его Воле и были созданы Прародители драконов. Как думаешь, ежели он захочет, то не прикажет ли нашему Творцу избавиться от нас? Быть может, вы ему наскучите. Возможно даже, что элевов и апореев уничтожили именно из-за Великого Творца. Быть может, это он вселил в нашего Создателя мысли о том, что мы несовершенны и уродливы, а потому от нас надобно избавиться.