– А для чего?

– Причин может быть множество.

– Ты прав. Однако ежели они хотели сделать всех могущественней, то почему тот же Магарат ничего не знал? Чаад-Хаар хотел стать сильнее втайне от остальных. Не исключаю, что он жаждал власти.

– И вы полагаете, что на этом расколе в темном Совете нам удастся что-то предпринять?

– Нам и не придется ничего делать. Тебе нужно осадить Тихко-Хароке. Возьми как можно больше воинов, разработай план и действуй. Магарат, конечно же, возьмет все командование на себя, чем и разозлит остальных верховных. Особенно других командиров огорчит то, что все демоны будут слушаться именно красноглазого.

– Но как это поможет мне уничтожить город?

– Никак.

– Что? Вы хотите, дабы я отправил огромную армию на убой? – Эйатиэль испугался собственной догадке.

– Не говори так, ибо это звучит весьма жестоко. Попытайся сохранить жизни как можно большему числу эльфов, но проведи нападение на столицу как полагается. Ежели тебе удастся разрушить город, то ты проявишь себя, как величайшего воина и командира из всех, что когда-либо рождались во Вселенной.

– А если мне ничего не удастся?

– Тогда скажем, что все так и было задумано, и объясним всю суть данной атаки.

– Окончательный раскол в темном Совете, – подытожил Эйатиэль.

– Абсолютно верно. Когда четверо верховных напали на одну из ваших крепостей – Магарат перестал надеяться на них, я в этом уверен. То, что их было лишь четверо, говорит о том, что он был против данной атаки. Уже тогда стало понятно о грядущем расколе взглядов у верховных демонов.

– Я все понял, – кивнул эльф.

– Кроме того, не стоит забывать, что Магарат хоть и силен и мудр, но он – демон, а следовательно подвержен влиянию Хаоса. Сколь бы силен он ни был, но противиться столь могущественной Силе – бесполезно. Как знать, быть может, во время нападения на столицу в нем вновь пробудится Грань Хаоса, и тогда неизвестно, как он станет действовать.

Когда Эйатиэль ушел, Первенец всерьез задумался. Его поразило, что какой-то ничтожный демон додумался до того, что не пришло в голову ему. Ему! Древнейшему из всех! Видоизменение магических нитей и потоков мира себе во благо, дабы поглотить их, забрать себе, став могущественней. Почему он сам не додумался до этого? Сколько миров он успел бы опустошить. Сколь могущественным он стал бы за все это время. Быть может, ему удастся превзойти даже Творца.

***

Вся раса демонов скорбела. Потерять одного из сильнейших представителей темной расы – большая трагедия. К некоему удивлению Магарата, гибель двуглавого верховного повлияла на сородичей даже сильней, нежели он ожидал. Большинство воинов поникли, лица их накрылись мрачной пеленой. Нужно действовать и притом срочно. Но что именно ему предпринять? Лучше всего – найти одного из верховных эльфов и убить его, отомстив за Чаад-Хаара. Вся проблема заключалась именно в том, что нужно было найти члена светлого Совета. Как именно их можно обнаружить – Магарат не знал, а Бриллиантовый Прародитель не желал говорить. Собственно, Перворожденные не должны были и Чаад-Хаара найти, но тот по каким-то неясным причинам покинул крепость Совета и даже мир, отправившись на пустынную планету. Зачем он так поступил? Что искал или же что хотел сделать? Необходимо спросить об этом Кейазару. Как демон Пустоты, она могла видеть всех и все во Вселенной.

Церемония прощания с верховным демоном длилась очень долго. Светлые, будучи истинными подлецами, подбросили к стенам столицы лишь одну голову Чаад-Хаара, так что лишь с ней и можно было провести особый обряд, придуманный специально для командиров из темного Совета. На первый взгляд – ничего необычного не происходило. Многие демоны желали проститься с командиром, но, разумеется, допустить абсолютно всех – не было никакой возможности, иначе церемония длилась бы не одно тысячелетие. У демонов имелись полководцы и командиры отрядов, иль даже целых армий. Именно они и прощались с верховным от имени всех остальных. Дальше остатки Чаад-Хаара бережно взял один высокий демон и, в окружении небольшой группы вооруженных солдат в тяжелых доспехах, он прошелся по центру великого города. После же его голову отнесли на самую высокую из гор мира – Джахамарат, где ее ожидал готовый алтарь из бордового камня. Магарат лично взял остатки Чаад-Хаара и положил на простенький алтарь.

– Да сольешься ты с Абсолютной Тьмой и Первозданным Хаосом, – произнес красноглазый демон и щелкнул пальцами.

Алтарь загорелся ярко-красным Пламенем Хаоса. Оно неторопливо пожирало камень и голову Чаад-Хаара. Все присутствовавшие демоны смотрели на пляшущие языки огня, и цвет Пламени отражался в глазах темных (разумеется, если таковые у них имелись), но только не у Магарата. В нем столь явно чувствовалась мощь Хаоса, что даже очи имели схожий с Пламенем цвет. Когда от алтаря и головы Чаад-Хаара не осталось даже пепла, все демоны разошлись, а Магарат стоял в раздумьях.

Собрав всех членов несколько поредевшего Совета, Магарат был уверен, что хоть кому-то было известно относительно действий двуглавого демона, но, увы, его ждало разочарование.

– Почему Чаад-Хаар был в том мире один и с таким небольшим войском? Что ему было нужно? – строгим голосом поинтересовался Магарат, но остальные верховные молчали.

«Кейазара, тебе известно что-либо?» – воспользовавшись молчанием, красноглазый демон обратился к ней.

«Прости, но я ничего не знаю»

«Как Чаад-Хаару удалось покинуть замок так, что ты его не заметила?»

«Возможно, в этот самый момент я была занята иными делами, потому и пропустила его исчезновение. Прости меня, Магарат»

«Ты ни в чем не виновата, дабы просить у меня прощения. Следи за остальными, попытайся понять, скрывают ли они что-то. Сомневаюсь, что мне расскажут обо всем»

– Я жду ответа, – прервал тишину Магарат.

– Прости, но мне ничего неизвестно, – первым признался Югдза.

– Равно как и мне, – присоединилась к нему Тиэлла.

– Жайарбах, – обратился Магарат к тучному демону. – Ты подозрительно молчалив.

– Погиб один из нас. Погиб тот, кто являлся для меня другом…

– Мне не нужны твои пустые слова, – махнул рукой Магарат. – Для тебя не существует друзей кроме самого себя. Если ты и называл Чаад-Хаара другом, то лишь для каких-то собственных целей. Итак, коль он был тебе «другом», то, что ты хотел заполучить от него?

Разумеется, Жайарбах был оскорблен, но ему оставалось лишь злобно и бессильно шипеть на красноглазого демона.

– Я хотел, дабы он нашел одного из командиров эльфов, – нехотя, признался тучный демон.

– Зачем?

– А сам как думаешь?!

– Зачем тебе убивать их сейчас? Они тебе мешают? Кто-то из них оскорбил тебя? Быть может, один из верховных пришел и сказал тебе лично, что ты – жуткий урод, оскорбляющий своим существованием сам замысел творения Творца?

– Довольно! Я хотел убить хоть кого-то из их треклятого светлого Совета! Прошло столько лет, а ты бездействуешь! Мне надоело сидеть в замке! И я не потерплю оскорблений в мою сторону!

– И что же ты мне сделаешь? Бросишь вызов?

– Пф! Слишком много чести будет тебе оказано подобным образом, – резко отмахнулся Жайарбах клешней.

– Даже так? Интересно. Не хочешь все-таки рискнуть?

– Сгори в Свете, Магарат!

– Осторожней со словами, Жайарбах. Как знать, быть может, они обернутся против тебя самого, – пригрозил Магарат, но тучного демона было уже не остановить.

– Не смей мне угрожать! Полагаешь, коль научился в одиночку уничтожать миры – ты теперь сильнейший из нас? Считаешь, коль ты раньше оказывался прав – ты достоин быть главой Совета и всей нашей расы? Думаешь, коль ты спас нас в самом начале войны – мы теперь в долгу пред тобой до скончания времен?

– Именно так я и думаю, – спокойным голосом подтвердил Магарат.