Верховный демон не был удивлен ее словам. Естественно, ведь она – демон Пустоты, и Кейазара могла видеть очень многое.

«Давно ты знаешь?»

«Я узнала вскоре после того, как пришла в себя и вернула себе прежний облик»

«И ты ничего не сказала остальным?»

«Зачем? Разве это что-то изменит? Разве от этого они перестанут убивать эльфов? Перестанут бахвалиться собственными победами и жестокостью?»

«Сейчас не перестанут. Но если мне удастся убедить Эйатиэля…»

«Ничего не изменится, Магарат. Ты мечтатель. Ты желаешь, дабы вернулись прежние времена. Но этому не бывать»

«Откуда в тебе такая уверенность?»

«Я и есть доказательство моих слов. Я восхищалась Перворожденными, считала их безгранично прекрасными. Я изменила имя и облик, дабы хоть так приблизиться к ним. И чем все закончилось? Даже я – верящая в то, что еще можно все изменить и вернуть назад – перестала надеяться на подобное и вновь стала демоном. Коль даже я изменила мнение о Перворожденных, то остальных тебе уже не переубедить»

«Все же, мне хочется верить, что еще есть шанс»

«Шанса нет, Магарат. Демоны почувствовали вкус крови и он им пришелся по нраву. Послушай Жайарбаха и ты поймешь, что я права»

И Магарат прислушался к словам тучного демона.

–…Именно так мы и избежали засады, и сами окружили треклятых эльфов! После же я лично казнил демона, что предал меня из страха перед карой Перворожденных. Славный был день. И, после предания огню всех погибших братьев по оружию, мы отправились в эльфийский город, дабы отомстить длинноухим. Славно же мы провели время, – и Жайарбах принялся рассказывать, что они вытворяли в том городе.

От услышанного, Магарат расширил глаза. Они в самом деле сотворили подобное? Они в самом деле так жестоко обошлись с эльфами? А Жайарбах все говорил и говорил, периодически смеясь, и, судя по голосу, он явно был доволен собой. Магарат не выдержал, вскочил с места, надвигаясь на верховного демона. Он ударил его по одной из паучьих ножек. Послышался противный хруст и Жайарбаха немного подкосило. После же красноглазый положил ему на необъятное чешуйчатое брюхо пламенную руку, и жабоподобный демон закричал. Свободной рукой Магарат схватил его за выдающийся второй подбородок и притянул поближе к себе.

– Жалкая тварь! – злобно прорычал демон с ярко-красными глазами. Остальные же смотрели на происходящее с непониманием, но не вмешивались. – Что ты, говоришь, вытворял?! Вы убивали старых эльфов и матерей на глазах у их же детей?! Заставляли мать выбирать, кто из ее малышей умрет мучительной смертью, а кому даруют быстрый уход из жизни?! Заставляли детей поедать сердца близких?! Душили эльфов их собственными кишками?! Заживо потрошили Перворожденных?! – с каждым разом Магарат воспламенял руку все сильней и сильней, поджигая душу тучного демона.

Лишь когда от крика Жайарбаха задрожали стены, остальные верховные пришли в себя и принялись спасать одного из членов Совета. Тиэлла, Чаад-Хаар и Югдза с трудом сумели оттащить Магарата. И нависло молчание, изредка прерываемое лишь хриплым и тяжелым дыханием тучного демона. На животе у него красовался черный отпечаток руки и он злобно смотрел на Магарата.

– Безумец! Ты ведь и сам убивал! Ты убил не меньше эльфов, нежели я! И ты делал это с не меньшей жестокостью.

– Я убивал лишь воинов! Я не трогал женщин и детей! И тем более я не ставил матерей перед таким выбором! – парировал Магарат. – Быть может во мне и таится Грань Жестокости, но в тебе есть и Безумие, я в этом уверен.

– Эльфы не стали бы щадить нас! Они убили бы всех в городе с не меньшей жестокостью! – пытался уверить его Жайарбах.

– Мы не эльфы! – от столь мощного крика Магарата разбились все окна в огромном зале. – Если ты собираешься прикрываться подобными словами, то ты ничуть не лучше Перворожденных. А для меня – ты в стократ хуже любого из них. Эльфами управляет Первородный! Это существо без чести и сострадания. А ты хочешь уподобиться ему? Мы – демоны! Мы не уподобляемся другим. Коль эльфы безжалостны, то пусть. Мы уничтожим их войска и им будет некем сражаться. Я хочу, дабы наша раса была образцом чести и благородства! Несмотря ни на что. Если ты не собираешься следовать данным путем – проваливай из Совета вместе с отребьем, что ты зовешь своим войском. Но, ежели ты остаешься, Жайарбах, то знай: еще хоть раз совершишь нечто подобное – я лично тебя прикончу так, что даже твои воины содрогнутся.

Такой взгляд у Магарата был в самом начале войны, когда Эйатиэль обманул их Совет и не пришел на переговоры. Тогда верховные демоны впервые увидели, что значит «убивать». Теперь же у красноглазого был точно такой же взгляд. Он не лгал и это все понимали.

Оттолкнув от себя всех, кто его держал, Магарат направился к лестнице, дабы уединиться в собственных покоях. Он шел не останавливаясь, но мысленно сказал Кейазаре:

«Ты права»

***

Верховные эльфы прекрасно знали о том, что произошло в городе Суэлларал. Они знали с какой жестокостью демоны убили сородичей, и это их ужаснуло.

– Порождения Тьмы и Хаоса стали безжалостны, – констатировал давний факт король Арагниэль д’Атарнас. – Вы все видели те трупы. Разорванные, выпотрошенные, без рук, без ног, с оторванными лицами, содранной кожей, задушенные собственными кишками, с отрезанными ушами, лишенные глаз.

– К чему ты напоминаешь нам увиденное?

– А к тому, прекрасная Лоритиаль иль-Ватаноэ, что демоны начинают нас превосходить. Как бы мы ни старались, но их сейчас намного больше. Для нас потеря даже десяти воинов – трагедия, в то время как они могут терять их тысячами и не обращать на это никакого внимания. И они стали очень жестокими.

– Станьте и вы такими же жестокими, Перворожденные, – послышался могущественный голос древнейшего элева. Он, как всегда, появился из ниоткуда. Просто возник перед ними.

– Демоны убивали даже детей… Мы не сможем поступить также…

– Напрасно, королева Лоритиаль. Идет война, и ежели ваш враг начинает превосходить вас – вы должны сделать все, дабы повернуть кровавое течение в их сторону. Вы должны убивать, вы должны стать жестокими, и даже должны превзойти в этом демонов. Они хотят запугать вас. Они хотят, дабы вы дрожали от страха, зная, что они могут с вами сделать. Так покажите же им, что вы не собираетесь идти тем путем, что они указывают. Докажите им, что вас невозможно запугать. Пусть они боятся вас!

– Мы убиваем демонов в великом множестве! Мы истребляем целые поселения, и даже небольшие города.

– Этого мало. Демоны превзошли вас в жестокости. Они больше не боятся вас и ваших нападений. Они могут дать достойный отпор и оставить после себя жуткое зрелище. Вы видели результаты их стараний.

– Но, ежели наших стараний мало, то как нам быть? – обреченным голосом спросил король Арагниэль д’Атарнас, и после этого вопроса Первенец злобно улыбнулся.

– Свет указал мне путь. Я долго ждал от него ответа и дождался.

***

Узнав, что ему предстоит сделать, Эйатиэлю стало страшно. Нет, его не пугали огромные жертвы средь демонов. Им он был даже рад. Но то, как именно ему предстояло это сделать – на самом деле страшно. Пугала сама та Сила, служащая исключительно для уничтожения. Он ее чувствовал и прекрасно понимал, что еще не способен овладеть чем-то подобным. Оставалось лишь надеяться, что через много лет, когда Перворожденные одержат безоговорочную победу над порождениями Тьмы и Хаоса, он сумеет постичь даже такую всесокрушающую магию.

Взяв с собой лишь двадцать эльфов из собственных войск, он отправился в мир Куарзава, в галактике Чаоррат. Само собой разумеется, этот мир принадлежал демонам. Он не был особо большим, но и маленьким его нельзя было назвать. В нем жило ни много, ни мало – восемьсот миллионов демонов. На столь крупные миры эльфы прежде не нападали. Многие Перворожденные выразили желание возглавить отряд на столь опасную миссию. Подобное было честью для них, и они не хотели, дабы Эйатиэль рисковал собственной головой, ведь он, как ни как, предводитель целой расы. Но верховный был не преклонен в собственном решении. То, что предстояло сделать эльфам, было слишком опасно и выше их понимания и Сил. Эйатиэль не хотел рисковать жизнями других, ведь если он готов отправлять других на убой, то какой из него предводитель? Как он может считаться верховным королем эльфов, коль не думает о собственной расе? Вот именно. Никак! Именно так и думал иль-Ватаноэ. С ним хотела пойти целая армия Перворожденных, но он запретил им следовать за ним и взял лишь двадцать солдат.