Я нахмурилась:

— То есть я — усилитель для тебя?

— Это вполне нормально. Ведь, по сути, я опытнее и сильнее. Но кто-то вмешался, и наши команды перекроили. И как думаешь, кто это был?

Я даже не сомневалась в личности своего благодетеля.

— Ректор.

Диама мой ответ почему-то разозлил. Он уже едва не полыхал. Не хватало, чтобы еще комнату спалил. Пусть к себе идет и там самовоспламеняется.

— Диам успокойся, и дыши глубже. Даже если бы ректор на это не обратил внимания, я бы сама попросилась в другую группу.

Он удивленно на меня смотрел. С его губ сорвалось:

— Но почему?

Я удивилась не меньше его. То есть он искренне не понимает, почему я не хочу его видеть, да и вообще находится в его обществе?

— Диам, ты издеваешься? Ты едва ли не обманом заставил меня сказать перед твоими родителями, что я согласна быть твоей невестой. Но при этом ты забыл просветить меня об устоях своей семьи.

Он удивился еще больше:

— О чем ты?

Я едва не зарычала от досады и злости. Какой же он твердолобый.

— Я о том, что ты планировал после свадьбы сделать из меня инкубатор. А в придачу к этой веселой перспективе, добавить полное затворничество.

По мере того как я говорила, лицо Диама все больше и больше мрачнело. Но он все же выдавил из себя:

— Н это стандартный брак для закрытого клана. Тебя ректор просветил, не так ли? Так вот, его клан также закрытый, и там правила еще жестче, чем у нас. Подумай об этом на досуге.

— Мне не о чем думать. Меня не интересует не ректор, не ты. Я просто прошу оставить меня в покое.

Диам сделал шаг ко мне, я отступила. Все же он действительно пока что сильнее меня.

Он заговорил, и его голос напоминал рокот бушующего огня:

— Выбирать придется, малыш. Никто не упустит потомка древнего клана, да еще каким-то невообразимым образом ставшую иномирянкой.

Я забыла как дышать. Вдох застрял где-то в горле. То есть все это время, он знал, и играл со мной как кот с мышкой?

— Откуда ты знаешь, и как давно?

Диам усмехнулся:

— Какая разница. Вот только я уверен, что ректор также в курсе, и в отличие от меня, он скорее всего знает к какому роду ты принадлежишь.

****

Мой мир рушился прямо на глазах. Они знают. Те, кто не должен был даже догадаться о том кто я, знают. Но как?

Мои размышления прервал стук в дверь. Я на автомате прошла, и открыла ее. На этот раз там был Айгера. Ему хватило одного взгляда на меня, чтобы понять, что все плохо.

— Зарина, что случилось? — его взгляд прошелся по комнате, и когда он увидел Диама, то напрягся. — Что он здесь делает?

Диам состроил наглую улыбочку, и глядя только на меня протянул:

— Если захочешь узнать больше, ты знаешь, где меня найти.

Он ушел не прощаясь. Мне хотелось кричать, или на крайний случай ударить его чем-то тяжелым, но я только молча смотрела на закрывшуюся дверь.

Глава 34

Айгера сначала с подозрением покосился на закрывшуюся дверь, потом на меня.

— Я не вовремя?

Устало махнув, сказала:

— Если бы ты пришел минут на пятнадцать раньше, я бы очень была тебе благодарна.

- Зарина, ты выбираешь себе неправильных покровителей.

Я удивленно посмотрела на него.

— Что ты имеешь ввиду? Я никого не выбирала.

Его лицо напоминало холодную маску. Что-то мне подсказывало, что Айгера злится. Видимо у меня талант, ничего не делая, выводить людей из себя.

— Значит, тебе повезло еще меньше, и они выбрали тебя.

Внезапно мне захотелось рассказать о своих проблемах хоть кому-нибудь, кто сможет выслушать, без подколов и издевок. Мне сейчас не нужны были советы, просто меня сжирала необходимость выговориться. Хуже чем сейчас, скорее всего не будет, хотя я себе это говорю каждый раз, и каждый раз попадаю все в большую передрягу. По сути, терять мне нечего, если знает о моей тайне Диам и ректор, то всегда есть вероятность, что об этом известно еще кому-то.

Немного поразмыслив, я все же решилась:

— Айгера, я хочу кое-что тебе рассказать, но обещай, что этот разговор будет только между нами.

Айгера не спешил отвечать. Он обвел взглядом комнату, увидел стул и прошествовал в его сторону. И только когда он уселся, то соизволил величественно кивнуть.

— Я слушаю.

Он не дал мне гарантий, что разговор останется между нами.

— Что бы ты сказал, если бы я оказалось из другого мира?

У эльфа брови поползли вверх, и на лице появилось озадаченное выражение. Хотя следующие его слова ввели меня в ступор:

— То есть, это все-таки тайна?

- В смысле все-таки? Хочешь сказать, что ты знал?

Удивление не сходило с его красивого лица. Было видно, что он не совсем понимает, чего я от него хочу.

— Не то чтобы знал, но догадывался. Да и вообще Зарина, если это тайна, то ты плохо ее скрывала. Ты же не знаешь элементарных вещей, которые знает даже ребенок. Ты понятия не имеешь о традициях и устоях нашего мира, они тебе претят. Это не оправдаешь тем, что в лесу росла. К тому же ты достаточно грамотна, как для той, что не знала внешнего мира, и все детство провела со знахаркой. Вывод напрашивается сам собой, ты из другого мира. У нас это редкость, но бывает. Но что удивительно, ты не чужая. У тебя наша магия, значит ты возвращенка.

Я слушала его с приоткрытым ртом. То есть все мои усилия были напрасны?

— Как думаешь, многие об этом знают?

Он ненадолго задумался:

— Скорее всего, те кто с тобой близко общается.

Облегченно выдохнула, их было не так много. Я сказала вслух, особо не к кому не обращаясь:

— И что мне теперь делать?

Айгера не разделал моего панического настроения. Поэтому с присущим ему спокойствием сказал:

— Учится дальше. Если то, что ты иномирянка секрет, я постараюсь помочь тебе его сохранить. Но как я понял, ректор и саламандр в курсе. — я обреченно кивнула, и он продолжил. — И для тебя это главная проблема, не так ли?

Невесело улыбнувшись, ответила:

— Это еще слабо сказано. Они оба предъявляют на меня права. При чем, ни одному, ни другому я не давала ни малейшего повода.

Айгера в задумчивости застыл. Я уж подумала, что он превратился в статую, как его лицо вдруг озарилось усмешкой, и он коварно протянул:

— А что если мы скажем, что ты моя невеста, и что мы уже прошли обряд обручения?

Сказать, что я удивилась, значит, ничего не сказать. У меня буквально отвисла челюсть.

— С ума сошел?

Эльф азартно потер руки. Я впервые наблюдала у него такое воодушевление.

— А что? Это выход, как для тебя, так и для меня. Мне на ближайшие три года удастся избежать настоящего обручения, а ты получишь защиту от претендентов, а потом просто разорвем помолвку и все. Каждый пойдет своей дорогой.

****

Глава 34/1

Я всерьез задумалась над его предложением. Было великим искушением дать согласие, и хотя бы ненадолго получить передышку. Но я также понимала, что ни ректор, ни саламандр не оставят меня в покое. В таком случае, подвергать Айгеру опасности я не хочу. Он конечно довольно сильный, но все же пока поигрывает, и вовлекать его в свои проблемы это верх эгоизма. Непременно должен быть еще какой-то выход. Больше не колеблясь, я произнесла:

— Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться.

На лицо эльфа набежала тень.

— Но почему? Неужели ты не понимаешь, что это действительно единственный выход из сложившейся ситуации. Они не отстанут, даже не надейся.

Я невесело улыбнулась, но все так же твердо сказала:

— Айгера, я не буду впутывать еще и тебя в это.

Впервые я увидела как красивые черты исказила гримаса гнева.

— То есть это все из-за твоего упрямства? Я предлагаю тебе защиту рода, а ты из-за чертового упрямства, и вымышленного благородства готова отказаться?

Я в растерянности смотрела на обозленного эльфа. Что на него нашло?

— Возьми себя в руки. Благородство тут не при чем. Просто я думаю, что фиктивная помолвка принесет больше проблем как мне так и тебе. Ты сможешь, в случае чего, противостоять ректору?