Пролог

Древний замок окутала тишина. Он словно чувствовал приближение чего-то недоброго, рокового. И только тихий женский шепот, и отвечающий ей скрипучий голос, нарушали атмосферу неизбежности. Духи были в гневе. Как посмели они нарушить древний завет молчания при приближении рока? Когда все живое ждет появления великих судей? Но казалось, им не было дела до гнева древних, давно ушедших за грань.

Скрипучий голос древней старухи произнес:

— Так надо, Ирма. Сама знаешь, так лучше будет. Девочке здесь не выжить.

В глазах молодой красивой женщины застыла горечь и обреченность:

— Я не могу ее отдать, как ты не понимаешь? Она все, что у меня осталось…

Старуха сварливо, едва не брызжа слюной заговорила:

— Раньше нужно было думать, когда против воли рода шла. На что надеялась? Что примут бастарда? Глупая девка, сама себе приговор подписала. Судьи уже идут, ты слышишь… Быстрее думай, а то и дитя с собой потянешь.

Словно почувствовав, что говорят о нем, маленький сверток зашевелился и тоненько пискнул. Женщина посмотрела на сокровище в своих руках, такая маленькая, беззащитная, нежная. Единственное напоминание о ее грехе и любви. Как же отдать тебя? Кто же тебя защитит лучше матери?

А вредная бабка все говорила и говорила:

— Если не будешь дурой, то увидитесь с ней снова. Сейчас метку поставим, и сможешь ее призвать назад в этот мир, когда подойдет время.

Женщина встрепенулась, в ее глазах еще недавно пустых, вспыхнула надежда:

— Когда?

Карга скрипуче рассмеялась:

— Во время кровавой луны.

Молодая мать, еще недавно окрыленная надеждой, сникла:

— Ведь это только через четверть века.

— Зато она будет жива…

Больше не слушая возражений, она выхватила сверток из обессиленных рук, в ее руках сверкнул кинжал. Почувствовав опасность, сверток завозился, захныкал. Ребенку не нравилась эта сморщенная ведьма. Но той было все равно, она быстро распеленала малышку, подняла над ней кинжал, произнесла несколько слов, и сделала надрез на спине ребенка. Тишину разорвал надрывный детский плач, но через мгновение все смолкло. В комнате не осталось и следа ребенка.

****

Глава 1

День был мерзким! Настроение тоже мерзкое! И всему виной мой день рождения. Каждый год одно и то же. Почему то именно в этот день, мне особенно грустно и тоскливо. А сегодня, как назло, все не заладилось с самого утра. Несмотря на то, что был законный выходной, директор вызвал на работу. Незапланированный субботник, блин. И вот под угрозой лишения месячной премии, нас приволоклось в офис человек десять. Работать не хотелось совершенно, поэтому все лениво переговаривались, и только когда на горизонте маячила фигура начальника, изображали бурную деятельность.

После трудового, слава богу сокращенного дня, коллеги вспомнили что у меня сегодня знаменательная дата, значит можно пойти побухать за мой счет. А вот о подарках конечно никто не вспомнил. Под общим давлением, пришлось сдаться, и все порулили в ближайший бар. Оставила там половину своей месячной зарплаты. Но на этом неприятности не заканчивались. Напившийся в хлам менеджер Костя, решил обрадовать именинницу своим вниманием, а то что я его не просила тоже не в счет. После нескольких попыток слюнявого поцелуя, он все же получил по лицу и отстал.

Когда стало совсем весело, решила что гулянье может продолжиться и без виновницы торжества, и тихо свалила. Иду я, никого не трогаю. На улице прохладно и свежо, только недавно прошел дождь. Измученная жаждой земля поглотила всю влагу. Только на асфальте остались лужи. По закону подлости, когда я уже практически дошла до дома, оставалось только улицу перейти, как какой-то урод на лексусе промчался мимо, и окатил меня с ног до головы. Приличных слов не осталось, одни матерные.

Мокрая, грязная, злая в одиннадцатом часу вечера я наконец добралась до своей квартирки. Сбросила с себя грязные вещи, и с наслаждением забралась в душ. В голову пришла мысль: "Какая точная фраза, день рожденья грустный праздник". Вымывшись, завернулась в теплый халат, сразу стало легче. После душа всегда так, создается впечатление словно сбросила с себя всю тяжесть накопленную за день.

В очередной раз, наверное сотый, пересмотрела фильм про Бриджит Джонс, и по ее примеру решила подвести итоги года. Итак, количество лет — двадцать пять, количество постоянных партнеров — ноль, непостоянных тоже ноль, количество лишних килограммов- пять. Да, неутешительные цифры. Расстроившись окончательно, пошла спать.

***

Ммм, как приятно солнце ласкает кожу. Надо же, неужели вчера забыла задернуть шторы? И птички поют, что странно. Ведь в городе за вечным шумом машин, гудением сирен, их практически не слышно, а здесь такую красивую трель выводят.

Приятно…

Ветерок ласкает кожу…

Так, стоп, какой ветерок? Я же в квартире! Перевернулась на бок, открыла глаза. Что за черт? Как я здесь оказалась? А где собственно это здесь? Оглянулась по сторонам, я лежала на полянке, которую со всех сторон окружал лес. Это чья-то шутка? Может подмешали снотворного, и пока я спала перевезли меня на эту опушку? Так не смешно ведь, по крайней мере мне. И нелогичность таких выводов в данный момент меня не интересовала.

— Идиоты, не смешно. Кто это сделал?

В ответ тишина, только стайка птиц сорвалась с ближайших деревьев, и устремилась ввысь.

Все таки это как-то стремно. Нужно выбираться отсюда, где-то же должна быть тропинка, которая приведет меня к трассе, а там поймаю попутку и доберусь до города. Не хотелось представлять, что обо мне могут подумать. Лохматая, босая, в не слишком скромной пижаме. Надеюсь не нарвусь на какого-нибудь озабоченного психа. А вот когда вернусь в город, и найду тех уродов которые решили так подшутить на до мной, просто прибью. Без суда и следствия.

С такими воинственными мыслями я дошла до края полянки, и услышала девичий смех. Ах смешно вам, курицы общипанные. Сейчас вам будет не до смеха. Развернувшись, заспешила в сторону, откуда слышались задорные голоса. Они становились все ближе и ближе.

Разъяренной фурией я выскочила из-за кустов, и напоролась на каких-то ряженных девиц. Здесь что, какая то ролевая игра проходит? Девиц было двое, одеты они были в длинные сарафаны с вышивкой, длинные волосы заплетены в косы с кулак толщиной, обе субтильностью не отличались. И вот стою я смотрю на них, а они на меня. При чем глаза у обеих испуганные, дергаются, корзины с чем-то побросали.

Одна из них отмерла, да как завопит во все горло:

— Мавка, маааавкааа…

И бросилась бежать. Ее товарка словно онемела, и не могла сдвинуться с места, пока та оглашала окрестности своим ревом. Я болезненно поморщилась. Все таки вчерашняя попойка не прошла бесследно. Пока пыталась прийти в себя, девушка бухнулась на колени:

— Не губи, нейка. Никому не скажу, что ты здесь живешь.

Кажется она переигрывает. Что за мавки, нейки? Во что они вообще играют?

— Слушай, я не в игре. Можешь встать, роль отыгрывать со мной не надо. Скажи, где ваш лагерь стоит, и есть ли у кого телефон позвонить?

Девушка уставилась на меня не понимающими глазами. Ну ладно, поговорим по вашему.

— Селение где ваше?

Реакция на мои слова была странная, та ударилась в слезы и запричитала:

— Не губи, не губи. Там дети малые, да старики. Мужиков всех на войну послали.

****

Нет, я девушка терпеливая, но она меня откровенно достала. Раннее пробуждение неизвестно где, никак не улучшает настроения.

— Если сейчас же не отведешь, не знаю что сделаю.

Та мелко затряслась, закивала головой и начала подниматься с колен. Я протянула ей руку, а она шарахнулась в сторону как от чумной. Ну да ладно, не хочет, не надо.

Шли мы недолго. Все это время девушка плакала и причитала, чем неимоверно раздражала меня. Головная боль все усиливалась, и когда мне казалось, что я просто скоро прибью заигравшуюся девицу, впереди показались крыши. И уже через минуту я была близка к истерике.