Сидели мы довольно долго. Никто ни с кем не разговаривал. Ничего не менялось. Табличка по прежнему сообщала об отсутствии билетов. На часах по прежнему было три. Кто-то, потеряв, видимо, терпение, молча встал и вышел из комнаты. За ним потянулись и другие.

   - Подождите, - попытался остановить их старичок. - У меня ведь верные сведения...

   - Видимо, не сегодня, - сказала Настя, виновато глянув на него. - Я... Мы... Я покажу ему город...

   Я с готовностью вскочил. Всяко это было интереснее созерцания белой таблички и стоящих часов...

   - А вот интересно, - спросил я, когда мы вышли на улицу, на ту площадь с памятником - а здесь есть заграница? Или у иностранцев другие города?

   - Не знаю... Ты за границей бывал?

   - Нет...

   - Вот и я как-то... А то погуляли бы напоследок по Парижу.

   - Или посмотрели на Тадж-Махал, - поддержал я, решив игнорировать это "напоследок".

   - Тадж-Махал? - загорелась Настя. - Я видела картинки...

   И мы пошли искать Тадж-Махал.

   Да, в Последнем городе было всё. Всё, что мы помнили. С Невского свернули на узенькую улочку с кособокими деревянными домишками. Долго шли вдоль какого-то унылого завода. Москва была представлена в основном автоматами с газировкой. В Москве я был в семь лет, и именно они запали мне тогда в душу...

   Тадж-Махал мы не нашли. Зато, совершенно неожиданно, вышли к морю. Прямо на ялтинскую набережную. В Ялте была ночь. Тёмная и тёплая южная ночь. На набережной горели фонари, призывно светились окна многочисленных кафе и магазинчиков.

   - Ах, как красиво! - восхитилась Настя.

   - Ты и в Ялте не была?

   - Да нигде я не была! А здесь... Здесь можно купаться?

   - Пляжи дальше. А здесь - порт.

   - Порт! Никогда не была в порту. А это что?

   - Это пирс. Вон, около него катер стоит...

   - А куда он поплывёт? В Турцию?

   - Нет, эти катера далеко не плавают. Только вдоль берега. В Мисхор, Алупку, Ласточкино гнездо...

   - Ах, Ласточкино гнездо! Это такая башенка на скале? Пойдём посмотрим!

   - Да его отсюда не увидеть...

   - Пойдём, посмотрим хотя бы на катер!

   Ну, отчего же не посмотреть? Если пустят.

   Никто нас, однако, не остановил. Никого, собственно, и не было... Так что мы спокойно прошли мимо безжизненной будочки-кассы и ступили на пирс. Внизу маслянисто качалась чёрная вода. Катер - тоже безжизненный и безлюдный - покачивался на волнах с правой стороны пирса.

   - Здорово! - выдохнула Настя.

   - Да... - неопределённо ответил я, хотя ничего примечательного в этой картине не видел.

   Внезапно, на асфальт под нашими ногами упал свет. Мы обернулись. В будочке-кассе открылось маленькое окошко. В окошке показалось приветливое лицо пожилой женщины.

   - Постышев Виктор Петрович? - утвердительно спросила женщина.

   - Э-э-э... Да. Это я. А в чём, собственно...

   Настя вцепилась мне в руку.

   - Это... Это...

   - Для вас забронирован билет, - сказала женщина из окошка.

   Настя вскрикнула и потащила меня к окошку.

   - Семьдесят пять копеек.

   - У меня есть! - Настя лихорадочно рылась в сумочке.

   Я сунул руку в карман. Нащупал бумажник. В бумажнике нашёлся и рубль. Почему-то бумажный. Сколько лет я таких не видел... Но кассирша рубль приняла. Выдала мне твёрдую картонку и сдачу.

   - Подождите! - крикнул я закрывающемуся уже окошку. - Может быть есть ещё один билет?

   - Билет только один, - ответила женщина. Окошко захлопнулось.

   - Есть! - Настя даже подпрыгивала от счастья. - Не зря мы сюда пришли! Я как чувствовала...

   - Подожди. А ты... Я без тебя никуда не поплыву!

   Настя уставилась на меня потрясённо. Она молчала, но я всё прочитал в её глазах. Конечно, оставить женщину на каком-то пирсе в этом странном городе - не очень-то хорошо. Но... Не использовать Обратный билет... Это уже совсем предательство. По отношению к ней, к тому старичку, ко всем, кто несколько часов всматривался в закрытое окошко...

   - Ладно, - сказал я, - ты... ты приезжай...

   - Постараюсь...

   Катер рассекал чёрную воду. На борту не было ни души. То есть, за штурвалом, наверное, кто-то стоял, но рубка была закрыта, а стучать и требовать капитана было глупо. Да и зачем? Не он устанавливает здесь правила. Он, должно быть, вспомнил уже все морские термины, когда выводил катер в ночное море ради единственного пассажира. А может и капитана нет - несётся катер сам по себе...