Сколько времени прошло после того, как они начали путь по шпалам, Макс понять не смог. Солнце “границы” медленно прокатилось по небосклону и уже падало за горизонт, когда девочка остановила его, слегка подергав за штанину.

     - Смотри, - она показала вперёд рукой.

     Картинка впереди рябила, будто от горячего воздуха, поднимающегося с асфальта в жаркий, солнечный день.

     - Это конец “границы”? - Макс повернулся к девочке-проводнику.

     - Да, войдешь туда, сделав выбор, и тогда всё закончится - либо очнешься, либо умрёшь. - Она кивнула.

     - А если выберу умереть? - Он рассматривал прозрачную стену.

     - Не знаю, что там. - Девочка развела руками. - Но если бы я только могла...

     Макс подошел к стене поближе, слегка дотрагиваясь пальцами. Пальцы провалились, он ощутил тепло.

     - Скажи, - заговорил он не поворачиваясь. - А ты ещё помнишь своё имя?

     - Алёна. Алёна Романова. - Отозвалась девочка.

     - А ты точно знаешь, что не сможешь очнуться? - В голове Макса вертелась мысль, с которой он всё ещё не был согласен до конца. Он оглянулся на неё.

     - Точно. Тебе пора.

     - Спасибо, что проводила. - Макс ещё раз потрепал её по голове и слегка обнял.

     Повернувшись, он беспокойно выдохнул и сделал шаг вперёд.

     ***

     Больничная палата залита солнечным светом. Это уже шестой день, когда Макс просыпается в больнице. Вокруг него бегает обеспокоенная мать, приносит какие-то вкусности жена. Катя сидит напротив, болтает о том, как прошел день, улыбается и постоянно спрашивает, не нужно ли ему чего-нибудь.

     - Кать, дай уже телефон, - он вымученно улыбается. - Ну уже можно.

     - Мужчины, как дети, - она вздыхает, но всё-таки протягивает ему смартфон. - Пойду вниз спущусь, очень кофе хочется. Приду - отберу. - Она наклоняется, коротка целуя его в щеку и выходит, прикрывая за собой дверь.

     Макс долго листает записную книжку, пока, наконец его палец не останавливается рядом с одним именем. Он хмурится, думает. Но всё-таки набирает номер контакта, записанного как “Володя. Нейрохирург”.

     - Володь, привет. - Он поднимает глаза к потолку. - Как смена? Есть время поговорить? Да, мне уже лучше, - он бродитпо комнате взглядом. - Я хочу попросить тебя пробежаться по своим связям. Да. Мне нужно найти кое-кого. Запишешь? Да, я подожду.

     Макс выдохнул. В голове всплыл образ - он идёт по шпалам, разглядывая падающий с чистого неба снег, чувствует кожей на лице лучи закатного солнца, слушает звук шагов. В трубке зашуршало.

     - Да. Записывай имя - Алёна Романова. Да, спасибо, Володя. Буду ждать.