- Не понял, - он нервно выдохнул, пытаясь успокоить сердечный ритм. - Куда проводник? В рай, в ад? Это что за место вообще такое?

     - Много вопросов, - девочка снова наморщила носик, сложив руки за спиной и раскачиваясь на подошвах.

     - А что мне, по-твоему, молчать? Умер, попал невесть куда, ещё и вопросов не задавать?! - Он повысил голос, но тот всё также обрывался в метре от него, не разносясь по пустующей округе.

     - Ты не умер. Почему ты так думаешь? - Она округлила глаза в удивлении.

     - Ну ты спросила. Это место. Тишина, небо странное, людей нет. А ещё... - Он хотел было сказать, что его город вдруг сменился на тот, где он жил, будучи студентом.

     - Ты в коме, - коротко ответила девочка. - Попал в аварию, разбился. Отек мозга. Кома.

     - К... К... Кома... - Макс осел на асфальт схватившись за голову руками. - Нет, я понял, что попал в аварию. Но думал, что всё, умер и... А что теперь делать то? - Он поднял глаза на девчонку, которая накручивала на палец прядь волос, выжидая.

     - Сделать выбор.

     - Достала ты загадками разговаривать. Какой выбор, не понимаю ничего. Что теперь с моими родными будет, с женой моей? У меня долгов вагон и маленькая тележка, я без работы остался. - Непонимание и страх перерастали в раздражение и обиду на судьбу, за такую участь.

     - Ты сможешь выбрать. Только надо сначала дойти... - Она кивнула в сторону широкий дороги, уходящей к горизонту.

     Макс послушно побрел за девочкой, которая выстукивала босоножками по асфальту мерный ритм, словно метроном. Оттенки неба сменились - оно окрасилось оранжевым, розовым, желтым. Звезды потускнели, но не исчезли до конца. Макс на секунду подумал, что всё-таки это место красивое, хоть и слишком тихое. Всё ещё падал снег, поблескивая сотнями искр в лучах поднимающегося по левую руку солнца. Он не чувствовал боли, страха, тоски, холода. Всё прошло. Его больше не беспокоили долги, работа, отёк мозга. Стало спокойней.

     - Эй, - Он коротко позвал впереди идущую девочку. - Кто ты такая?

     - Я Проводник, уже говорила, - она обернулась на него, пожимая плечами.

     - Понял я. Но почему ты тут... - Он задумался, как бы правильно выразиться. - Ну, это же я в аварию попал. Как ты оказалась в моей коме?

     - Прислали. Они. - Она поравнялась с Максом, теперь идя с ним почти в ногу. - Нам туда. - Девочка ткнула пальцем в сторону железной дороги. - Давно ходил по шпалам?

     - В детстве ещё. Рядом с посёлком, где жила бабушка, была железная дорога, - Макс улыбнулся воспоминанию.

     - А кто такие они? Кто тебя прислал?

     - Не знаю, -девочка снова пожала плечами, не сводя взгляда с дороги. - Я стала Проводником, потому, что у меня нет выбора. Я никогда не очнусь. И умереть тоже не смогу. - Её глаза потускнели, она опустила голову.

     - Как так? - Макс удивился, пытаясь заглянуть в лицо, теперь скрытое челкой.

     - Во так. Я провалилась под лёд, замерзла. Но не умерла. Когда очнулась, была тут... Это место - “граница”. Я долго ходила не зная, что искать. Много раз слышала, как ко мне обращаются родители. Хотелось им ответить по началу, - Девочка замолчала.

     - Я тоже слышал голос. - Максу стало не по себе. - Но ты же попала не сюда, правильно?

     - Нет, это была моя “граница”. Я ходила много-много времени. А потом онидали понять, что я не могу выбрать и всё, что я могу, это стать Проводником.

     - Ничего не понимаю, - выдохнул Макс. - То есть ты, как и я в коме? Но умереть не можешь по своему желанию, и очнуться тоже, так?

     - Так, - кивнула девочка. - А ты можешь. Такие, как я, становятся Проводниками таких, как ты. Пока наше тело не умрёт по-настоящему. - Она улыбнулась.

     - Дела, - Макс почесал затылок.

     Он смотрел на девочку-проводника, которая шагала по шпалам, тихо считая их. От неё веяло одиночеством, холодом. Абсолютным одиночеством. Таким же, как то, что душит по ночам, вгрызается в сердца тех, кто потерял родных, давит потолком, вырывает из тела каждую жилу, чернотой заполняет каждую клеточку.

     - Хочешь, останусь здесь? - Макс слегка дотронулся до её макушки.

     - Нельзя, - она подняла на него голубые, как весеннее небо глаза. - Тот, кто может сделать выбор, должен его сделать. Иначе никак.

     - А что потом с тобой будет? - Ему почему-то не хотелось оставлять её здесь. Одну.

     - Я буду ждать таких, как ты. Но не здесь.

     - Что же. - Он попытался улыбнуться. - Хорошее дело делаешь, это же лучше, чем уме... - Макс не успел договорить, когда девочка резко остановилась, сжимая маленькие ручки в кулаки.

     - Нет! - вскрикнула она. - Лучше умереть! Ты не знаешь! Не знаешь, что там! Когда нет выбора, остаешься на “границе”. Она рушится, становится пустой. Краски тускнеют. Нет больше ни солнца, ни звезд, ни снега. Ничего нет. Она обваливается, как лед на реке, по кусочкам, раскалывается! Остается пустота. Черная, которая везде - внизу, вверху, вокруг. Забываешь всё, всех забываешь. Там страшно, так страшно! - Глаза наполнились слезами, и она схватила Макса за руку.

     На мгновение иллюзорный мир потух. Глаза заволокло непроглядной тьмой и пронизывающим до костей, поднимающимся с самых глубин подсознания ужасом, заставляющим забыть, как дышать. Макс инстинктивно дернулся и всё рассеялось, возвращая его к железной дороге. Девочка отпустила его руку и смотрела на снизу вверх, тихо всхлипывая и утирая слезы.

     - Так и со мной будет, если... - Он ошарашенно вглядывался в голубые глаза.

     - Да, - она кивнула. - Поэтому, сделай выбор.