Внезапный обрыв страшен лишь тем,
кто не учился летать...
1. УСТАЛЫЙ СТРАННИК
Он уже давно скитался среди холодных огней раскаленных звезд. Никто не знал, когда и где он появился. Некоторые говорили, что он вечен. Это был город-странник. Огромный, массивный, обожженный солнечным ветром и крепко побитый тысячей астероидов. Все его звали "Ковчег". Возможно он был единственным обитаемым миром во всей Вселенной. Никто этого не знал наверняка, но многие так думали.
Под мощной стальной оболочкой жило множество людей. Очень разных. С разными интересами, разными взглядами, разными ценностями. Странно это было как-то и нелепо: вокруг - бесконечный космос. он никому не принадлежит, и никто за него не воюет. А на этом крохотном клочке Мироздания люди никак не могли поделить свои желания, прихоти и интересы. И чем дальше - тем сложнее становился этот маленький мир.
2. ПРЕВЕНТОР
В тот самый день все снова собрались в центральном зале. Накипело много нерешенных проблем и претензий, вспомнились старые конфликты. Кто-то мучительно искал компромиссы, кто-то упрямо отстаивал свои личные интересы. В принципе, как и обычно. И так бы всё опять закончилось ничем, и люди снова разошлись бы по своим углам, но в самый разгар споров вдруг погас свет. Весь, везде и сразу.
От неожиданности все притихли, и страсти как-то сами собой улеглись. Люди лишь едва слышно перешептывались, недоумевая, что произошло. Кто мог это сделать? Ведь в энергоблоке сейчас никого не было. А автопилотом уже давно никто не пользовался.: не доверяли ему. Люди растерянно озирались вокруг, будто пытаясь хоть что-то увидеть в кромешной темноте. Кто-то неуверенно предложил проверить пульт управления. Но никто никуда не пошел.
Минуту спустя зажглось дежурное освещение. Включилось тоже непонятно кем. Все это выглядело как-то очень тревожно и подозрительно. Как будто техника вдруг стала жить сама по себе, независимо от людей. И тут, вдобавок ко всему, внезапно зазвучал громкоговоритель. Незнакомый мужской голос официально-вежливо поприветствовал всех присутствующих. Он представился как Превентор, заявив, что является представителем Высшего Координационного Совета.
Никто понятия не имел, что это за Совет. Посыпалось много вопросов, но невидимый гость явно не спешил на них отвечать. Превентор просто продолжил свой вежливо-холодный монолог. Сразу же перейдя к делу, он сказал, что анализ данных, полученных с Ковчега, показал наличие критической концентрации низкочастотной пси-энергии, и ради защиты людей им придется принять определенные меры.
Конечно же, новость о том, что, кроме них, есть еще кто-то в этой Вселенной, привело всех в состояние некоторого шока. Кто-то очень этому обрадовался, кто-то отнесся к известию настороженно. Были и те, кто воспринял нежданного гостя подозрительно, и даже враждебно.
3. БЕЗ ВОПРОСОВ
Но Превентора, похоже, мало интересовало, как к нему относятся люди. У него была своя задача, и он исправно ее выполнял. Он сообщил, что в целях безопасности люди должны временно покинуть территорию проживания, перейдя на резервный корабль. Каждому будет введена нейтрализующая инъекция. Также для безопасности всем наденут нашейные браслеты, контролирующие состояние и поведение. И, переходя на корабль, нужно дать согласие на все действия, которые служебный персонал посчитает необходимыми в текущей ситуации. Мало ли что...
Многие восприняли появление Превентора как долгожданное спасение от наболевших проблем и охотно направились к стыковочному блоку. Выполнив все требования, они с готовностью перешли на другой борт. И несколько минут спустя корабль, мягко оторвавшись от дома, уже уплывал куда-то в неизвестном направлении.
Все произошло настолько быстро и пугающе непонятно, что все, кто остались на Ковчеге, еще долго пребывали в состоянии тихого смятения. От них улетали те, с кем они жили бок о бок всю свою жизнь. И почему-то многие совсем не были уверены, что смогут когда-то увидеть их снова.
4. НИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ
Прошло какое-то время. Не сразу и не просто, но люди постепенно возвращались к своим делам, своим заботам и проблемам. Вспоминались прежние радости. Но и старые ссоры тоже начинали о себе напоминать. Словом, все потекло как обычно. И в один не самый лучший день вдруг опять объявился Превентор. Привычным вежливо-холодным голосом он объявил, что обстановка на Ковчеге снова стала опасной, и на этот раз Высший Совет настоятельно рекомендует всем без исключения принять защитные меры. Но в этот раз никто добровольно не согласился.
Выдержав небольшую паузу, Превентор объявил, что из-за особой сложности ситуации им придется прибегнуть к ряду ограничений и принуждений. Тем, кто откажется от предложенных мер, будет закрыт персональный доступ к средствам связи. Он пояснил, что все системы Ковчега переведены на внешнее управление, и им не составит труда отключить любое устройство. Для некоторых проблема коммуникации сразу же стала поводом для послушания. Но далеко не для всех. Поэтому список был тут же продолжен.
Отказникам грозили уменьшить норму питания. Послушных стало заметно больше. Были также ограничения на перемещение и еще ряд не очень приятных мелочей. Армия согласных стала уже намного внушительней. Нет, они, конечно, совсем не одобряли того, что происходит: шептались между собой, возмущались, что все это страшно несправедливо, что это произвол, насилие. Но соглашались. Потому что без благ и удобств не представляли себе смысла жизни. Снова подошел корабль, и новая партия умчалась в бездонную звездную даль.
