— А теперь вот это попробуйте, придурки! — выкрикнул я и не целясь выстрелил из закломёта.

Первым заклом в магазине была «Цепная молния»: ослепительная вспышка саданула в голову первому бессмертному, отбросив его метров на пять, и тут же отскочила, поразив второго в живот. Я злорадно захохотал, увидев, что двое непобедимых моих врагов лежат без движения. Проснулись всё–таки во мне эмоции, недоложенные Сценарием!

В бок меня что–то сильно толкнуло. Краем глаза я заметил подкравшегося слева третьего противника, вскинувшего лучемёт. Развернувшись, я выпалил из закломёта, обрушив на него заклинание «Ледяной дождь». Раздался громкий хруст, и бессмертный моментально обледенел. Подойдя к ледяному истукану, я ударом приклада разбил вдребезги «статую» бойца.

Последний из техподдержки, видя позорное поражение, опустил лучемёт.

— Подожди, приятель! — крикнул он мне. — Поговорить надо!

— Раньше надо было разговаривать! — ответил я, от всей души угощая бессмертного выстрелом из своего могучего оружия.

На этот раз попалось заклинание похуже: бессмертный временно ослеп. Он выронил грозный лучемёт и начал шарить вокруг себя руками, растерянно моргая. Но следующим выстрелом я активировал «Огненный шар», который прожёг слепого насквозь, и обожжённые останки ссыпались на траву.

Во мне проснулось что–то звериное. Я на радостях издал рёв не хуже омнеозавра и, вскинув закломёт, победоносно заорал:

— Поняли, твари, с кем имеете дело?! Ну, есть ещё желающие? Выходи по одному!

Но на мой призыв никто не вышел, и я отправился осматривать трупы поверженных врагов. Я поживился тремя лучемётами (четвёртый обледенел и был разбит на мелкие осколки), тремя комплектами запасных аккумуляторов к ним и детектором жизненных форм. У двоих были целы защитные экзоскелеты, но мои зеркальные доспехи были эффективнее против техподдержки, поэтому я не воспользовался трофейными костюмами. Их можно было продать за хорошую цену, но мне не хотелось терять времени: сперва снять, расстегнув многочисленные застёжки, потом тащить к ближайшему торговцу…

Почувствовав за спиной движение, я развернулся, держа наизготовку закломёт.

— Не стреляй! — Ко мне осторожно приближался Мангелай с десятком кочевников.

Он подошёл, поприветствовал меня и со смесью ужаса и восторга осмотрел тела поверженных врагов.

— Одуреть!.. Это ты их уложил? В одиночку?!

— Нет, твой пастушок помог. — Я кивнул на кочевника, который недавно палил в меня из арбалета.

Но Мангелай не обратил внимания на мою дурацкую шутку. Он рассматривал медленно таящие ледяные обломки одного из бессмертных.

— Тут пара костюмов уцелела, можешь себе забрать, — разрешил я со снисходительностью победителя.

— Что ты! — с ужасом замахал на меня руками кочевник. — Подмога явится, всё становище сожгут.

— Тогда дай мне двух бойцов, пусть помогут к торговцу отволочь броню. Где у вас тут ближайший торговец?

Опыт: 1120

Эрфа: 840

Сценарий оказался щедр: за победу над такими мощными врагами подарил он мне кучу опыта и, соответственно, эрфы накопилось у меня до чёртиков. Первый раз добравшись до нормального торговца, я наконец–то продал все ненужные навыки, набранные сгоряча на пропофабрике, и на всю эрфу закупил себе новых, самых лучших и дорогих из его ассортимента.

Прохождение сквозь стены, ранг 5.

Заумные машины, ранг 5. (я не совсем понял, что это такое, но торговец пообещал, что жалеть не придётся — навык замечательный)

Наномеханика, ранг 5…

Таких великолепных навыков самых высоких рангов я набрал с десяток, потратив всю эрфу до последней единицы. Продав лучемёты и экзоскелеты, которые помогли мне дотащить кочевники, я в первую очередь приобрёл драгоценное ожерелье для Эйны, гостинцев для раненого Фальграна, а на остатки набрал разных полезных штуковин: прибор ночного видения, тепловизор и хороший детектор аномалий.

Я заметил, что окружающие торговца кочевники смотрят на меня с каким–то священным ужасом.

Байки из чата игры «Омнеотрон»

Они часто тут бывали раньше, на заброшенной станции техобслуживания. Вдвоём сидели в комнате механиков, топили печку–буржуйку, ели консервы из одной банки и любовались добычей, уютно прижавшись друг к другу.

Здесь всё напоминало о ней: та же печка, от которой веяло ласковым теплом, та же узкая кровать, застеленная потрёпанным одеялом, на которой им было тесно вдвоём, то же запылённое окно с видом на кладбище разбитых автомобилей. Но сейчас её не было рядом, и не будет никогда.

Она умерла там, во Внешнем мире. Молодая и полная сил, подцепила какую–то заразу и за неделю угасла. Уходила она тяжко и некрасиво, в переполненной палате инфекционного отделения городской больницы, а он метался под окнами, понимая, что теряет её, и мучаясь от собственного бессилия.

Он думал, что больше никогда не вернётся в Омнеотрон. Но после сорока дней его снова потянуло сюда, в эти места, в которых они бывали не раз. Где они только не побывали вдвоём, разве что в Заброшенном городе не были. Туда, говорят, открыт доступ только избранным.

Его не радовала сегодняшняя добыча: приличный набор аномальных образований, из которых любой сборщик охотно скрафтит ценные артефакты. На что они ему одному? Но он, как и прежде, продолжал упорно бродить по опасным аномалиям, добывая анобразы, то ли вспоминая её, то ли, наоборот, пытаясь забыться и отвлечься от тяжких дум.

Ему показалось, что кто–то снаружи заглянул в окно. Огоньки пламени в печке неожиданно затрепетали, хотя двери окна были плотно закрыты. Схватив автомат, он приоткрыл окно и осторожно высунулся наружу. Темнота, хоть глаз выколи. И никого. Он вернулся, заперев дверь, и прикрыл дверцу печки, чтобы отблески пламени не мешали рассмотреть творящееся за окном.

Неожиданно зазвонил телефон, вызвав приступ паники и противную дрожь. Старый пожелтевший аппарат без провода вызывал его на связь. В Омнеотроне много разных странностей, но с таким он сталкивался впервые. С величайшей осторожностью он снял трубку и отшатнулся, услышав своё имя. Имя из Внешнего мира, не здешнее! И это был её голос!

«Я тут, родной! — услышал он из трубки. — Я вернулась к тебе, и мы всегда будем вместе!»

«Где ты?!» — стараясь унять трепет в голосе, воскликнул он.

«Совсем рядом! Я иду к тебе». — В трубке раздались длинные гудки.

Он почувствовал на лице неприятный холодок ветерка и услышал, как где–то снаружи скрипнула дверь. Машинально он подхватил автомат и вышел наружу.

«Ты где?! — крикнул он громко, никого не обнаружив. — Где ты, родная?!»

И вдруг за ржавым корпусом ближайшего грузовика мелькнула мародёрская куртка. Глупо вот так, опытному бродяге, попасть в засаду! Провели его как маленького! Он вскинул автомат и продырявил очередью корпус машины. И вздрогнул, услышав крик смертельно раненного, и голос был до ужаса знаком.

На подкашивающихся ногах он подошёл к раненому, перевернул его на спину, и на него угасающим взглядом посмотрела она, с которой он провёл тут много славных дней.

Есть поверье, что души умерших игроков вселяются в ботов и продолжают жить в игре. Поэтому, прежде чем насмерть поразить врага, задумайся, бота ты погубишь или дорогого тебе человека.

Системное сообщение: уровень «Заливные луга», локация «Посёлок фермеров»

Здесь на меня тоже косились. Я шёл по единственной улице посёлка к дому Эйны и ощущал на себе любопытные взгляды. «Кошачьим слухом» я ловил разговоры за спиной:

— Ледогор вернулся.