Синие глаза сверлили противника, умело ставящего блок. Северус был бы разочарован тем, что данные им навыки используются против жалкого студента. Подумав об этом, блондин едва не пропускает цепочку усиленных заклинаний, отбитых в последний момент. Он мешкает — ждёт? — и смотрит на противника. Тем же пристальным взглядом. Драко едва сдерживается от того, чтобы не стукнуть себя по лбу — ну да, конечно, он же менталист! Шесть лет низзлу под хвост. Ну ничего — просто дополнительный уровень сложности, о котором он забыл, расслабившись из-за предыдущий недоучек. Избегать взгляда должно быть достаточно, но потратиться на средненький щит всё же придётся. Побьётся пару раз о стену — и прекратит. Из неприятного — взгляд отца, ощущаемым на загривке. Усилием отогнав волнение, Драко выдаёт самую банальную цепочку, одним взмахом отбиваемую противником. На лице появляется пренебрежительный вид, и Малфой отмечает верность хода. Сейчас — никаких сложных ходов. Отбить, банальщина, отбить, возобновить щит, банальщина и так по кругу. Главное — сохранить максимум сил и концентрации. Этот противник куда сильнее, но ума это не прибавляет. Были бы мозги на месте — не стал бы уподобляться жалкому магглу.

В какой-то момент блондин начал просчитывать шаги, вспоминая при этом страницы книг по дуэльному мастерству. Осознав, что такая тактика — два вперёд, один назад, — нужна для того, чтобы он расслабился, ставит более сильный щит и переходит к куда более сложным заклинаниям. Что ж, уж кому-кому, а чистокровному слизеринцу стоило просчитать этот момент. Даже будучи неплохим дуэлянтом, умело копящим магическую силу, ему не сравняться с Наследником Рода, защищаемым самой Магией. Вот только испытывать её — не вариант, да и собственные силы, даже с подпиткой от Рода, тратятся. Не бесконечные. Так что…

Едва пробравшиеся на ближние ряды гриффиндорцы с непередаваемым сосредоточением смотрели на развитие событий каждой из битв. На каникулах сражавшийся с Драко, Гарри быстро отметил, чего именно тот добивается. Сперва ему казалось, что он действительно будет применять одну и ту же тактику, но уже на второй дуэли понял, что это было бы, как минимум, тупо. Он следил за каждым движением, вновь и вновь отмечая незнакомые заклинания и обещая себе прошерстить Родовую Библиотеку. А пока… Пока у него был наглядный пример самой захватывающей дух дуэли. Если три предыдущие Гермиона время от времени сжимала руку, которую держала на его руке, то во время последней она просто её не разжимала, с настоящим ужасом наблюдая за происходящим.

Позади слышались шепотки, в то время как слизеринцы, все как один, нахмуренные, сидели тихо. Даже не зная, что произошло накануне, они понимали — ситуация серьёзная. Перепалки на их факультете никогда не были редкостью, более того, адекватный переброс язвительных комментариев приветствовался. Всем время от времени нужно было выпустить пар. Что плохого в том, чтобы сделать это мирно?

Сейчас же, видя сражение между софакультетчиками, студенты-слизеринцы ощущали каждый взмах палочки на себе. Случилось что-то ужасное. Те, с кем они делили стол на обеде и гостиную на перерыве, перешли границу. Теперь любой из них может оказаться в зоне поражения. Более того, после этого «показательного шоу» их ждёт самый нелёгкий разговор с деканом, после которого не один из них сорвётся и устроит самосуд с теми, кто возомнил себя выше других.

Поттер был… вернее, не был удовлетворён исходами трёх сражений. Всё же, он был против использования Обета против Непростительных. Он искренне не мог понять, что его друг находит в обычном обезоруживании. Впрочем, он никогда не получал удовольствия от возможности насмехаться над кем-то, не чувствовал сладости власти. У них были разные взгляды на жизнь и это стоило принять. Если Драко это устраивает — пусть будет так.

Мысленно вернувшись к дуэли, Гарри заметил три неудачные попытки свести заклинания. Встретившись, те отскакивали и отбивались, пока на четвёртый раз два луча магии не встретились. Выпущенный из палочки семикурсника стремительно преодолевал расстояние от центра к палочке противника.

Гарри почувствовал, что на руке останутся заметные синяки. Он пытался просчитать, где и когда всё пошло не по плану и заметил изнеможение на лице Малфоя. Полузакрытые глаза и усталая улыбка… А потом шёпот, после которого оба луча вспыхивают алым — палочка семикурсника подлетает метра на два выше его головы и, сломанная, падает на постамент. Тут же защитный чары спадают и с первых рядов срываются родители побеждённого. Подошедшего сына Малфои сразу же уводят со стадиона. На какой-то момент в Гарри вспыхивает огонь, и магия слабой волной одаряет всех присутствующих, после чего те начинают крутиться, не понимая, что произошло. Гермиона, наконец отпустив друга, строго смотрит на него.

— Думаю, лучше вернуться в гостиную. — Быстро протараторив, парень встаёт.

Весь путь с трибун и до самого Хогвартса парочка молчала. Остальные же софакультетчики, а также студенты Хаффлпаффа и Ровенкло, перешёптывались, создавая немалый шум. Деканы шли, пусто глядя перед собой, словно их хорошенько приложили конфундусом. Последними были слизеринцы — тихие и испуганные. На долю момента Гарри даже пожалел первокурсников, явно не привыкшим к подобным событиям, но потом перекинулся на ту четвёрку, и его мысли были уже далеко не такие безобидные.

— Поверить не могу, что они позволили этому случиться на территории Хогвартса. — Прошептал Рон, выравниваясь с парочкой. — Это же если кто узнает, такой скандал закатят…

— А тебя только это и волнует? — Прошипела Гермиона, стреляя в рыжего уничтожающим взглядом

— Ну, слабовато он их огрел, конечно… — Опешил Уизли. — Зато он четверых победил! Обезоружил! — Всё ещё шёпотом, но довольно звучно произнёс он.

— И что?

— Как что? — Удивлённо хлопал глазами Рон, ища подмоги у друга, который, к сожалению, тоже не понимал, к чему тот ведёт. — Ай, вы… Теперь они обязаны рано или поздно вызвать его на реванш-дуэль, иначе этот позор останется с ними до конца их дней.

Гарри сперва нахмурился, а потом внезапно осознал, что читал о чём-то подобном. Видимо, стоило быть чуточку внимательнее. Довольно важная тема, а как-то прошла мимо него. Вот так когда-нибудь обезоружат его на дуэли, а он и не узнает, что обязан перед Магией честь очистить.

— А если он их победит? Снова. — Грейнджер гипнотизировала не такого уж безнадёжного друга, ухватившись за любимую тему. Точнее, близкую к ней.

— Ну, оставит в живых — Долг Жизни получит. Нет… Ну, тогда это, сама понимаешь.

— То есть Магия так бдит за тем, чтобы участники были совершеннолетними? — Непонимающе спросил Гарри и словил обречённый взгляд Рона. — А, точно. Клятва.

Уизли дружески похлопал Поттера по плечу, мол — «ты, конечно, идиот, но ладно».

В гостиной на удивление тихо. Каждый был погружён в свои мысли, а кто хотел поболтать — выходили на коридор. Золотое Трио было занято подготовкой эссе. Грейнджер всё же заставила Рона читать заданную книгу, и никакие отговорки не помогали. Так что, пока Гермиона искала важные моменты, Гарри их записывал. Даже не понадобилось идти за третьим экземпляром. Работая, парочка ждала малейшего сигнала от Малфоя. В отличии от друга, девчонке не посчастливилось с ним и парой слов перекинуться после того случая, и она сомневалась, что её простили.

Медленно, но верно приближалось время ужина. Поттер успел трижды сделать «вызов», но никакого отклика не получил, что его совсем не радовало. Мысли отчаянно не желали сосредотачиваться на прочитанном и услышанном, то и дело возвращаясь к дуэли. Всё больше хотелось засесть за Писания, но он пообещал себе не жертвовать временем, выделенным на домашку. Тем более взятую дополнительно.

Впервые к столу Трио спешило одинаково сильно. И если Уизли манили запахи вкуснейших яств, то парочку возможность наконец утащить Драко на расспросы. На случай, если не успеют — взяли карту. До отбоя времени достаточно, так что мантия дожидалась своего часа.