— Сегодня вече-… — На полуслове мужчина зашипел, а письмо прямо в его руках загорелось и упало на колени пеплом. Пару раз сжав обожжённые руки в кулаки, он продолжил. — Сегодня вечером меня не будет. Важная встреча.
Как бы Мистер Малфой не старался, но маска невозмутимости сидела как-то… Неровно. Подростки понимали, что им дали определённую информацию, и на большее они претендовать не могут. Как не крути, для родителей они ещё дети. Впрочем, это положение никак не мешало догадаться, от кого было письмо. Почтальон же покинул их, как только пергамент превратился в пепел. Никто и моргнуть не успел, как он пронёсся с дальнего конца комнаты и скользнул в небольшое отверстие в окне, что вскоре было подчинено с помощью «Репаро».
После обеда «детей» тут же отправили куда подальше, что не помешало им вскоре — не без помощи Гарри, — пробраться как можно ближе, чтобы услышать хоть часть разговора.
–…посылать письма! — Лорд Малфой был, мягко говоря, на эмоциях.
— Не ори так, ещё непонятно, зачем. — В голосе же Северуса пусть и звучала тревога, но умело скрываемая. Явно потому, что послание пришло не ему.
— Зачем-зачем! Что за глупые вопросы? Он нас когда-то в квиддич погонять звал, или что?
— Люциус, дорогой, не обязательно, что у него уже есть план действий.
— Нарцисса права. Хотя, признаться честно, сейчас его поведение меня действительно беспокоит. Я бы поделился, Люц, но я же говорил — не могу.
Нависла некоторая пауза, во время которой подростки нервно стреляли друг в друга взглядами.
— Нужно будет проверить защиту перед уходом. И поставить пару дополнительных… — Уверенно произнесла женщина.
— Переправим с «Отвода» часть магии.
— Лучше всю. Нельзя рисковать. «Отвод» всё равно на них не сработает. — Подросткам не было слышно, как Люциус нервно постукивает по столу.
— Может нам лучше покинуть мэнор? На время? — Голос Нарциссы звучал непривычно взволнованным.
— Остальные слабо защищены. Если и защищены. Небезопасно. — Осведомил Снейп.
— Зато там не подумают искать…
— Если что — аппарируйте. — Холодный голос Малфоя пресёк возражения. Но не вопросы.
— А как же Алтарь?
— Что-нибудь придумаем. Лучше быть живым сквибом, чем мёртвым волшебником.
Молчание затянулось и троица поспешила ретироваться. Каждый тонул в своих мыслях. В особенности волновался Драко. Конечно, с матерью он бы спорить не стал, но… Это же Алтарь! Он Наследник, потому и шагу от него не ступит. Если что, защитит ценой жизни. Дело не столько в чести, сколько в магии — «Уж прости, мама, но так ты меня воспитала.»
Гарри размышлял о том, когда именно он сбросил со счетов главную проблему — Воландеморта. Тот действительно умело затаился и заставил забыть о себе даже «Избранного». Кто знает, какие планы он мог строить всё это время? И мог ли Гарри приложить руку к этому собранию? Всё же, многие газеты кричали о его появлении в мэноре Малфоев. Что если он подставил их? Эти мысли были самыми тревожащими. Ведь в таком случае он не имеет никакого права на побег. Останется и будет сражаться. Сам подставил — сам и будет отвечать.
Гермиона же только нервно поджимала губы. Неприятная ситуация. Крайне. Угораздило же их сблизиться с Малфоями в такое непростое время. Непонятно, что теперь делать. Она была уверенна, что оба парня будут рваться в бой. И как тут объяснишь, что они и минуты не выстоят против толпы обученных волшебников? У обоих, вон, глаза горят — значит мозги уже отключились. Не достучишься. И ведь даже Рона рядом нет! Хоть он бы поддержал, а там, глядишь, и Гарри сдался. Втроём на одного — неплохие шансы, так что вытащить Драко удалось бы.
Через некоторое время послышались шаги на лестнице — взрослые спустились проверять защиту, а подростки только и могли, что делать вид, будто бы всё нормально и им ничуть не интересно. Гарри уже готов был выбраться и хоть посмотреть, но был остановлен Гермионой. Помочь он не сможет, а вот помешать — запросто. Ещё через полчаса внизу послышались…послышалось взволнованное шипение. Когда оно затихло — два хлопка аппарации и волна магии. Как понял Драко — антиаппарационный щит. Будто бы у них были хоть какие-то догадки касательно места собрания…
Уже через полчаса нервы у троицы были на пределе. Впрочем, не только у них. Впервые в жизни Нарцисса настолько переживала по поводу вызова. Всё же, происходило что-то из ряда вон выходящее. С её точки зрения. Она не застала первое время — так называемый Восход Тёмного Лорда. Хотя и тогда он особо не расщедривался… На письма. Тем более такие! Зачарованные! Неоправданная трата магии, неоправданная…
У Люциуса не было метки, через неё не вызовешь, да. Только вот далеко не все его соратники имели её. Более того, их было такое количество, что и не сосчитать. Смело можно было сказать, что они составляли треть Магической Британии. Будь они все такими искусными, как меченные — поражение Лорда их бы не остановило. К сожалению большинство из них вели тихую борьбу, и в случае потери одного из них положение не особо менялось. В то время как меченные буквально отслеживались. Если кто-то из них погибал — Лорд первым узнавал об этом. К тому же это пресекало возможность неповиновения. Получить нож в спину от одного из них было куда вероятнее, чем среди прочих мелких крыс. Контроль значимых фигур был важнее.
Страшнее всего было из-за неизвестности. Встреча могла быть быстрой — обсудить план действий, разнести определённую точку и скрыться. В такие разы Малфой пусть и был потрёпанным, но вполне мог стоять на ногах. Встреча могла затянуться, если Воландеморт потребовал бы информацию. Тогда несладко приходилось всем и каждому. За старые сведения, за их отсутствие, за неоправданность потраченного времени на их поиск, за бесполезность… Каждый получал свою порцию круциатуса. Те, кто приносил полезные сведение могли довольствоваться лишь тем, что им доставалось меньше всего. Можно было обойтись и без этого, но как так? Тогда бы они забыли каково это, когда тебя пытают. Нельзя позволить такому случиться.
Иногда Люциус не возвращался в течении дней, а то и недель. Это было самое ужасное время. Время, когда во всю шла война. Когда им приходилось не только идти в лоб на авроров, а нужно было затаиться и выжидать жертв… Долгое и мучительное ожидание. Именно таким оно было сейчас. Холодным, как самый морозный день зимы.
Книги были отброшены. Задания, учебники… Ничего не шло в голову. Только и оставалось, что бездумно пялиться в окно, тревожно высматривая возможно приближающуюся опасность. Мысли становились всё мрачнее с каждым часом. В итоге гриффиндорцам пришлось отвлечься от собственного волнения и успокаивать находящегося на грани истерики Драко, который только и тараторил, что Воландеморт мог с лёгкостью просто разделаться с неугодными пешками, а представление с ястребом — просто чтобы те не вздумали сбежать.
Стрелки настенных часов звучали как музыка смерти. Каждая секунда — пропущенный миг. Звук, извещающий об уходящей жизни. Если бы можно было ускорить время, если бы можно было узнать, что там происходит! Драко готов был жалеть, что не один из Пожирателей. Тогда бы это не было для него тайной.
Наконец два заветных хлопка и… Гарри с Гермионой никогда не видели, чтобы кто-то настолько быстро бегал. Было удивительно, как наследничек себе ноги не переломал, по лестнице спускаясь. Гриффиндорцы со стороны наблюдали за тем, как миссис Малфой уже с лестницы накладывала диагностирующие чары, и за семейным воссоединением. Спустились когда Драко наконец отлип от отца.
— Я даже не знаю, как описать это… — Вид у Малфоя старшего был крайне потрясённый.
Нарцисса обнимала его сбоку, пусто глядя перед собой. Только Северус старался держаться чуть поодаль, ощущая себя явно лишним в этой семейной идиллии.
— Кого-то убили? — Тут же прыгая в полымя, спросил Гарри.
— Да. Четверых. — Кивнул Снейп, встречаясь со взволнованным взглядом зелёных глаз.
Ещё две пары, принадлежащие Драко и Гермионе, он проигнорировал. Нарцисса не была ни капли удивлена. В принципе — всё равно. Постоянно кто-то умирает. О каждом чтоль беспокоиться? Вот, главное, Северус и Люциус здесь — значит всё в порядке.
