Иван-Царевич, движимый врождённым чувством прекрасного, решил приложить и свою руку к процессу. Но дерево так больно эту приложенную руку кольнуло, что у Его особы от обиды невольно навернулись слёзы.
Папа поднял Ивана-Царевича высоко-высоко (чтобы тот мог получше рассмотреть ёлку) и пообещал:
– Вечером мы все вместе будем эту ёлку наряжать!
Как же медленно тянется время, когда чего-то очень сильно ждёшь! До вечера – 6 часов, в каждом часе – 60 минут, в минуте – 60 секунд. Значит, осталось двадцать одна тысяча пятьсот девяносто девять секунд. Это же – почти целая вечность! … Двадцать одна тысяча пятьсот девяносто восемь секунд … двадцать одна тысяча пятьсот девяносто семь…
Наконец, родители достали большие картонные коробки с верхней полки шкафа. Оказывается, всё это добро до сих пор было спрятано в комнате старшего брата, а Иван-Царевич об этом не знал! Не знал, что творится в его собственном царстве-государстве!
Ах, какого только добра не было в невзрачных с виду коробках: большие сверкающие разноцветные шарики, золотые гирлянды, серебряный “дождик”! Иван-Царевич уж было запустил обе руки в сокровища, но Мама тут же его отстранила и выдала лишь один шар. Но, зато, этот шар был самый большой и самый яркий! Шарик очень смешно прыгал, когда Иван-Царевич бросал его оземь. Папа и Мама тоже очень радовались, наблюдая за этим. И тогда Иван-Царевич решил – ему удастся ещё больше развеселить родных, если он снимет с ёлки, только что повешенную братом на ветку блестящую золотистую шишку и таким же образом бросит её на пол! Но шишка не запрыгала… А совсем даже наоборот – разбилась.
Иван-Царевич горько заплакал – уже во второй раз за день было попрано Его величие!
Мама взяла Ивана на руки и успокоила:
– Не плачь! После Нового Года мы станем разбирать подарки, которые появятся за это время под ёлкой.
– Подарки – это приятно! – Иван-Царевич утёр кулачком слёзы.
Родители даже подивились тому, как притих неугомонный Царевич. Они же не знали, что Иван-Царевич уже считает секунды в оставшихся до Нового года двух неделях!
Рождество
Как и обещала Мама, под ёлкой стали появляться коробки, кульки и свёртки, запакованные в разноцветную бумагу. Это были самые настоящие подарки!
Один раз Иван-Царевич видел, как брат положил под ёлку небольшой свёрток, с которым он до этого долго возился у себя в комнате. Но, всё же, чаще, пакеты и кульки появлялись из ниоткуда по ночам.
Иван твёрдо вознамерился расследовать это явление. Самые лучшие и известные сыщики всегда использовали метод дедукции в своих расследованиях.
Царевич не до конца понимал смысл слова “дедукция”. Возможно, этот метод был каким-то образом связан с дедушкой? ДЕ-ДУ-шка – ДЕ-ДУк-ци-я… Но дедушка обещал приехать в канун праздника, а это – слишком поздно. Ивану-Царевичу необходимо было разделаться с тайной ещё ДО Рождества! Поэтому он решил попробовать просто сложить воедино все известные ему факты и сделать на их основании логический вывод.
К своему огромному разочарованию, Иван-Царевич обнаружил, что писать-то он ещё не умеет! Поэтому и блокнот и карандаш (у каждого уважающего себя сыщика должен быть блокнот и карандаш для записи наблюдений), на время позаимствованные из школьной сумки Александра Паповича, оказались совершенно бесполезными. Пришлось загибать пальцы на руке.
Первый факт: когда Его особа вечером идёт спать-почивать, то под ёлкой – ровно столько подарков, сколько было утром того же дня. А когда та же особа встаёт ото сна, то подарков становится больше.
Вывод: подарки появляются только по ночам.
Второй факт: многие свёртки завёрнуты в одинаковую обёрточную бумагу.
Вывод: пакует подарки один и тот же человек.
Третий факт: попасть в дом ночью можно, разве что, через трубы отопительного котла или камина, так как все окна и двери по ночам закрыты.
Вывод: Подарки приносит кто-то худой и длинный.
Второй вывод из третьего факта:
Чтобы поймать незнакомца, нужно ночью проследить за котлом и за камином.
Однако, учитывая четвёртый факт (котёл и камин находились в разных концах дома) в одиночку устроить такую слежку оказалось проблематично. Ивану-Царевичу очень уж не хотелось привлекать к СВОЕМУ расследованию кого бы то ни было ещё, и он таки попробовал сам перебегать с места на место. Только вот слишком уж мешали родители, бравшие Царевича на руки, “чтобы ребёнок успокоился”. А Мама даже попыталась измерить ему температуру! Так не мудрено было и упустить незнакомца!
Единственно верным решением было сесть прямо под ёлкой и терпеливо ждать. Как бы ни проник в дом тот, кто приносит подарки, он в итоге, всё равно, придёт к ёлке! Царевич уселся под колючими еловыми лапами и стал пересчитывать опавшую зелёную хвою:
– Одна иголка, две иголки, три иголки…
Мама с Папой периодически звали его спать.
– Двадцать шесть иголок, двадцать семь…
Но он был на задании!
– Сорок семь, сорок восемь, сорок девять, сорок десять…
Утром Иван проснулся в своей кроватке. Первым же делом Царевич побежал к сверкающей цветными шариками и гирляндами ёлке и понял – он провалил операцию! Рядом с ёлкой стояло что-то большое, закрытое белой простынёй. И ещё вчера этого “чего-то” там, однозначно, не было!
Раздосадованный Иван-Царевич попытался тут же сорвать простыню, но Мама вовремя пресекла хулиганство и строго-настрого запретила делать так впредь. Для острастки она даже легонько шлёпнула Ивана кухонным полотенцем по попе. Царевич ничего и не почувствовал, но сам факт шлепка по попе был настолько унизительным для Его особы, что Иван-Царевич больше не пытался повторить выходку.
Но удержаться от того, чтобы погладить свёрток или поковырять его, в надежде найти дырочку и подглядеть, он не мог!
Казалось, ситуация накалилась до предела! Его особа несколько раз даже позволила себе пустить слезу – так велико было напряжение! Но и развязка была уже недалеко.
Весь день Мама на кухне готовила праздничный ужин – в воздухе витали волшебные ароматы. Папа с Александром Паповичем достали из серванта праздничные фужеры из цветного стекла и старинные синие с золотой росписью чайные кружки. А стол нынче выглядел ничуть не менее нарядно, чем украшенная новогодняя ёлка.
Вечером Мама надела красивое платье и бусы, а Папа с братом – “парадные” рубашки. Они даже повязали галстуки!
Приехали и дедушка, и бабушки, и тётя Ивана-Царевича! Все сели за стол, ели вкусную утку, пили яблочный сок из фужеров и чай из синих кружек. Все желали друг другу здоровья и много счастья. А потом… вдруг стало можно разворачивать подарки!
Чего там только не было! Брат нашёл аж два вертолёта на радиоуправлении. Мама – красивую ночную рубашку, а Папа резные деревянные настенные подсвечники. Ещё там было много-много конфет. Очень много! А самый главный подарок находился под белой простынёй – там был самый-пресамый настоящий трёхколёсный велосипед для Ивана-Царевича!
Следующим утром, сидя на журнальном столике и уплетая шоколадные конфеты, Иван обдумывал произошедшее. Он думал, что, может, и не надо пытаться раскрывать абсолютно все тайны? Пусть кое-что так и остаётся необъяснённым. А когда тому придёт срок, объяснение найдётся само-собой.
Не так уж важно, происходят радостные события чудесным образом, или их готовит кто-то знакомый (или незнакомый) – всё равно, это – всегда очень приятно!
Шеф-повар
Весна в этом году запаздывала. Беря во внимание то обстоятельство, что уже заканчивался Март месяц, было бессовестно холодно, а в саду ещё толстым слоем лежал снег.
Когда вдруг показывалось солнце, на дворе становилось ослепительно. Солнечный свет отражался от белого снега и становился невероятно ярким – таким, что даже глазам было больно.
