Не знаю, сколько это продолжалось. Но в какой то момент я вынырнул из полета, и оказался в Подземелье. Дракон смотрел на меня, я смотрел на него. И у нас обоих в глазах горело одинаковое огонек-воспоминание о этом полете.

  Я был измотан еще больше чем обычно, но оно того стоило. Я завалился спать, еле успев поесть. И только краем глаза заметил что новое. Впрочем, я слишком устал, что бы сконцентрироваться. Стоило мне положить голову на подушку, как я уснул.

  С этого полета все изменилось. Теперь мы летали практически каждый день.

  Ну точнее, мы летали, потом я заваливался спать. и не проходило и дня, т.е. еще до того как я заваливался спать, появлялся Дракон и мы снова летали.

   Как то Бетти заметила- а куча становиться меньше. Присмотревшись, я заметил, что куча золота, на которой она обычно сидела действительно стала меньше. Но учитывая что вокруг было огромное количество золота, я не счел это замечание особо важным.

  Не мое, не жалко- весело отмахнулся я. Надо сказать, что хотя полеты требовали от меня огромных усилий, но они того стоили. Не говоря уже о том, что даже призрак свободы очень важен для любого арестанта (хотя это очень важно), ощущение полета приводило меня в восторг. Я летел, и это было как самый прекрасный сон.

  А искрений восторг элементалей, которых я воспринимал скорее как детей, понимание того что ты делаешь что то важное и нужное, что останется после тебя.

  Нет, ради всего этого я готов с легкостью отдать все золото пещеры, особенно с учетом того, что мне от этих сокровищ толку было мало.

   На волне восторга я смог вообразить воссоздать пару моих любимых книг- Робинзона Крузо и Остров Сокровищ. И хотя в детстве я буквально зачитал их до дыр, я с удовольствием перечитывал их, особенно последнюю часть Робинзона, где последний описывает свое путешествие по Китаю и Сибири.

  Бетси книги интересовали мало. Но однажды вечером, когда я начал, как когда то в детстве, читать книгу вслух, рядом появился дракон. Хотя я уже лег в кровать, я привстал, ожидая, что он снова дыхнет пламенем. Но он просто сидел рядом, молча. Тогда я продолжил читать. С тех пор он часто появлялся рядом, когда я читал вслух. Не думаю, что он понимал, что я читаю. Все наше общение подтверждало Бестиуариум, в котором говорилось, что драконы не могут ни говорить, ни думать как мы. Возможно он наслаждался картинами, которые мелькали у меня в голове, или ему нравился равномерный ритмом чтения.

  С тех пор он стал проводить со мной еще больше времени. Кроме наших полетов он слушал мое чтение. Или просто спал рядом. Теперь дракон уже не зарывался целиком в золото, а спал в нем, у меня на виду.

  Тем временем уровень золота действительно стал падать. Это было заметно по колоннам, чья высота все более росла. Более того, я начал видеть стены Подземелья.

  Мы с Бетси даже исследовали их. Впрочем, все они были глухими.

  Кое где я впервые увидел пол- обычный каменный пол. В первый раз, когда я его увидел, он показался мне самым удивительным зрелищем на земле.

  И вот, как то раз, когда дракон уснул, и я уже собирался последовать его примеру, Бетси тихонько подошла ко мне и осторожно потрогала меня лапой.

  В чем дело-спросил я ее. Надо сказать, она не слишком любила объятия и поглаживания. И предпочитала общаться голосом. Но сейчас она молчала.

  Только махнула хвостом и пошла в сторону. Удивившись ее молчанию, я последовал за ней. И она привела меня к одной из стен. У стен золота уже не было. И именно в этом месте я увидел небольшой проход между колон.

  Бетси нырнула туда и я последовал за ней. Пройдя через узкий и извилистый проход, я увидел свет и вышел на него. Я оказался в саду, который я сразу узнал, хотя с тех пор, как я покинул его, он сильно изменился. Теперь это был относительно небольшая оранжерея, над которой было видно обычное лондонское солнце. Несколько минут я стоял, просто наслаждаясь его лучами. Сквозь кустарник я видел дверь, ведущую в дом.

  Скорее-зашипела Бетси. Ты понял- вот он секрет управления драконом, о котом говорил магистр. Все просто-если контролировать количество энергии, т.е. золота, без которого он не может спать, то можно контролировать и самого Дракона.

  Я поглядел на нее, сделал пару шагов. И остановился. Затем сел на небольшую скамейку, стоявшую в оранжерее. И задумался. Я вспоминал того, кто так долго был моим тюремщиком, ясно понимая, что он тоже узник, узник этого подземелья.

  Теперь наши роли поменялись. Я стану его тюремщиком, а он моими пленником.

  В этом было что то неправильное. Возможно, наше тесное общение вредно повлияло на меня. Но после довольно долгих размышлений я решительно пошел обратно, не обращая внимания на возмущенные крики Бетси, в этот момент, как никогда, напоминавшие кошачьи вопли.

  Против моего ожидания, Дракон не спал. Он молча сидел, и смотрел на меня.

  Я подошел к нему и посмотрел ему прямо в глаза. Мы поняли друг друга без слово. Уже привычный мне язык пламени соединил нас. И мы полетели. В этот раз полет был особенно долгим и тяжелым. Когда мы наконец вернулись, в подземелье не было золота. Вообще. Дракон молча посмотрел на меня.

  И вдруг все исчезло-дракон, подземелье. Я находился в той же самой зале, напротив пентаграммы. А на полке шкафа напротив меня сидела Бетси. Пару секунд я наслаждался удивительным зрелищем- эта вреднюга просто сидела с открытым ртом и молчала.

  Неподалеку лежало тело мистера Шолто. Смерть никого не красит, но сейчас ростовщик, наводивший ужас на весь Ислингтон, и как выяснилось, еще и являвшийся магом, выглядел худым, истощенным и безобидным стариком. Бетси сразу метнулась к нему, пошевелила его лапой, отвернувшись от меня.

  Я огляделся- в зале все оставалось, как было. Все так же ярко горели люстры,

  свет которых переливался на различных емкостях, наверху по прежнему висел крокодил.

   Майкл и Бруно, наверное, в саду- же прокомментировала кошка.