А ты в награду получишь помощь Госпожи и станешь магом- в этот момент он подошел поближе и я наконец узнал его: это был тот самый Джарвис, в способностях которого разочаровались все его наставники. Но с помощью могущественной покровительницы он стал магом.

  Казалось, передо мной ожили все мои детские мечты. Помощь госпожи- и я стану полноправным магом. Я схватил кинжал и повернулся к леди.

  Увидев выражение моего лица и почувствовав мое настроение, если не мысли, она улыбнулась ледяной усмешкой.

  Символы, которые она рисовала, образовали в воздухе большой овал,

  который ложился прямо на лунную дорожку. Этот овал повис в воздухе серебряным зеркалом.

  Решительным шагом я вступил на лунный луч и вошел в эту странную дверь.

  Пройдя ее я зашагал по светящейся лунным светом дороге, слыша только тихую песню-стон находящегося в моих руках кинжала, с каждой нотой ощущая его дикую жажду крови.

   В какой то момент я почувствовал, что эта песня-стон завораживает меня, воплощаясь в тени, которые оплетали мой разум как плющ оплетает дерево. Но сосредоточившись, я сумел отбросить эти тени.

   Я шел прямо по лунной дороге, не обращая внимание на странные тени, мелькавшие по сторонам. Пару раз кто то протягивал свои лапы или щупальца, что бы атаковать меня, но пары взмахов кинжала было достаточно, что бы они исчезли.

  Затем я увидел, что вся дорога заросла странными зарослями. Вспомнив ритуал разговора- подчинения деревьев, я ножом в воздухе начал рисовать руны Огама, приказывая им разойтись.

   С каждой нарисованной руной я слабел, а стоны кинжала все громче пытались подчинить меня. Но все таки я сумел довести их до конца. И тут же увидел небольшой просвет, как будто бы заросли потеснились. Я кинулся в него и сумел про

  двинутся дальше. Но затем дорога распалась на сотню тропинок. Но в отличие от предыдущего, он состоял из сломанных деревьев.

  И вновь я вспомнил свои ритуалы и о том, что Жанна, как и друиды, говорили об обмене услугами. Несмотря на свою усталость, я стал проводить ритуал, лечащий деревья, по прежнему не поддаваясь на давление кинжала.

  Прямо на моих глазах деревья выпрямлялись, а тропинки у их корней сливались в лунную дорогу.

  И вот, уставший и измотанный, я увидел огромный ствол дерева.

  Чем ближе я подходил, тем больше он становился. От ствола отходили ветки, в них кипела жизнь. Я понял, что шел всего лишь по одной из веток, и все деревья, которые я прошел были лишь маленькими веточками этого гиганта, воплощавшего, как я интуитивно ощущал, весь мир.

  Стоны давление моего кинжала превратились в победный марш, и уже не я нес кинжал, а он вел меня. Я чувствовал себя как маленький мальчик, которого руки взрослого куда то ведут так быстро, что он еле успевает перебирать ногами.

  И тут я ясно увидел как я вонзаю в древо жизни этот хищный нож.

  А затем пусть не все дерево, но одна из его ветвей- умирает, отдавая свою силу.

  Это было чудовищно, чувствовать, что сейчас я убью частичку жизни только для того, что бы напоить своим амбиции. В этот момент я вспомнил те ощущения, что я почувствовал при виде Госпожи. И понял, что точно такой же холодок вдоль спины я чувствовал рядом с Альдой. Могущественной и долгоживущей за счет жертв, которых каждый месяц приносили ей ее вассалы.

  Я не хотел этого и решил остановиться. Но не смог. Нож буквально тащил меня к стволу. Я захотел воткнуть его куда-нибудь, что бы задержаться. Но все вокруг меня было деревом жизни.

  Не желая этого, я сделал шаг, затем еще один. Я понимал, что только желание кинжала дойти до ствола дает мне возможность двигаться. Я мог отпустить его, но чувствовал, что и тогда он полетит вперед что бы жадной змеей вонзиться в тело жизни.

  Я понял, что у меня есть только один выход. Господи, как дико я не хотел этого, как я боялся. Но понял, что должен.

  Я воткнул нож прямо в середину своей ладони. И почувствовал дикую боль, с которой он пил энергию прямо из меня. Воя от боли, я упал, продолжая сжимать кинжал в правой руке. И почувствовал, как левую часть туловища охватывает холод смерти. Но продолжал держать кинжал в руках. В этот момент я почувствовал, что он отдает силу в мою руку. Как огромный насос, он перекачивал силу из меня и отдавал ее мне. Я почувствовал себя частью круговорота. И мысленно закричал-

  Остановись, или мы умрем оба!

  Я чувствовал себя так, как будто бы я оказался в днище огромной воронки, которая готова была поглотить меня.

  Внезапно все стихло. В моих руках ничего не было.

  Встав, я подошел к дереву и машинально, пальцем начертил руны плодородия и долголетия. И разумом услышал гулкий шум, как будто бы лавина спустилась с горы. Но шум этот был добрым и радостным, как смех отца в детстве, гладящего тебя по голове. Этот шум был последним, что я слышал перед тем как отключиться.

  Не знаю, сколько прошло времени, но я внезапно очнулся от дикой боли, вызванный мощным ударом поддых. Я увидел, что снова лежу на той же поляне, и нога леди в мягких сапожках вновь движется на меня. Я с трудом откатился в сторону.

  Неудачник, меня окружают одни неудачники- в голосе леди лязгала сталь, безжалостная, как топор палача.

  Госпожа, но добиться успеха не смогли ни обычный маг, ни посвященный - негромко возразил уже забытый мной Матиас.

  Скоро рассвет госпожа- как всегда подобострастно вмешался Джарвис.

  Нам пора!

  Сквозь полузакрытые глаза я увидел удаляющиеся сапоги леди.

  Матиас- спесиво и высокомерно вновь заговорил Джарвис- ты не оправдал высокого доверия, поэтому ни получишь награды.