Так, мы изучали историю Ордена Гермеса, слушали рассказы о древней магии египтян, вавилонян, персидских жрецов-магов, мистериях фессалийских ведьм и теориях Пифагора, школе платоников и культе Меркурия.

  Так же мы получали сведения об основных традициях магии нашего времени.

   Нам рассказывали о церковных магах, объединенных в белую лигу.

   Нас учили, что хотя они обращаются к магии на основе богословия и веры, но фактически они используют магию похожую на нашу.

  Но поскольку ключом к их магии является не понимание, как у Ордена, а слепая вера, то они часто склонны к фанатизму и столкновениям по богословским вопросам, нередко считая друг друга скрытыми или открытыми еретиками. Тем не менее, именно лигеры были для нас самыми опасными противниками или самыми желанными союзниками.

  Со смехом были отвергнуты робкие предположения о том, что лигеры контролируют церковь. Было сказано, что их фанатизм делает из них плохих политиков, так что они редко получают даже посты епископов, тем более что на них обычно претендуют младшие сыновья знати.

  Нас также ознакомили с новыми теориями о том, что сила лигеров растет там, где много верующих, и возможно, их магия подпитывается верой других людей.

   Говорили нам и о круге ведьм, точнее множестве кругов, ковенов и шабашей, которые строились на поклонении старым Богам, в лице которых ведьмы и колдуны поклонялись силам природы. Было сказано, что отдельные члены Круга обладают серьезной силой или могущественными союзниками. Однако там, где маги Ордена повелевали, колдуны и ведьмы подчинялись, перенимая мышление своих повелителей.

  Члены круга были сильны своей властью над живыми существами, умением превращаться в животных и союзами с могущественными духами. Наиболее могущественные из них сливались с духами волка и других животных, превращаясь в могущественных полулюдей -полуволков. Но при этом, в отличие от Ордена, они не имели строгой дисциплины и эфективной организации.

  Говорили нам и о тех несчастных, кто получал доступ к миру духов без всякой подготовки. Нередко они получали взамен умение видеть то, что было отдаленно от них временем и пространством. Но взамен они теряли свой разум.

  Рассказывали нам и об иностранных магах.

  Колдуны северян были жадными грабителями и свирепыми варварами, умевшими с помощью рун повелевать духами и душами мертвых, способных превращать воинов в одержимых духами животных сумасшедших. Нам описывали их как свирепых, но простоватых врагов, напоминающих глупых великанов из детских сказок.

  Чародеи мавров напротив, были коварными интригами, способными появляться и исчезать в разных местах и манипулировать разумом, на уровне достойном мага Ордена. Впрочем, в прямом бою, как нас учили, они были намного слабее наших магистров.

  Кроме магов, мы получали сведенья и о других созданиях других миров. О демонах, обладавших огромным могуществом и желавшими поработить любого, что бы наслаждаться болью, которая для демонов заменяет питье и еде. Нам говорили о коварных малефиках, которые служат демонам, принося им жертвы в обмен на помощь. Но учили что эти инферналисты сами при этом становились рабами демонов.

  Рассказывали и о нежити, изгоняемой лигерами, но покорной магам Ордена и северным магам. И о нелюдях, потомках языческих богов, весьма могущественных в отдельных местах, но слабых за их пределами.

  Наряду с изучением мира мы активно изучали и различные языки. Даже для меня это было трудно. Кроме четырех известных мне языков, которые я должен был довести до совершенства, я должен был выучить греческий, кастильский и иврит.

  Сдав экзамены, я в двадцать один год стал учеником третьего круга.

  Теперь я мог покидать часовню. Но магия уже заинтересовала меня.

  До достижения этого уровня круга мы почти не общались с магами. Начальные знания нам преподавали ученики шестого-седьмого круга.

  Именно теперь, с третьего круга, начиналось наше обучение реальной магии. И если до этого нас учили обычным предметам, то теперь наши наставники брались за нас всерьез. Медитации, зубрежка, участие в ритуалах, снова зубрежка, выполнение различных заданий учителя-все это занимало почти все наше время.

  Но основным было изучение точнее, управлении духами с помощью ритуалов и знания их имен.

  Именно здесь и выяснялось, кто из нас был по настоящему талантлив в магии, а кто бездарен. Впрочем, могучие маги могли и подтянуть ученика. История бездарного Джарвиса, благодаря своему ментору ставшим настоящим магов, давно стала легендой среди учеников. Но меня никто не подтягивал. Матиас считал, что ученики сами должны добиваться успеха.

  Переходом на следующий круг было самостоятельное проведение ритуала. И тут я застрял. Нет, теоретические знания у меня были, как и вера в то, что магия работает. Но у меня лично не выходил ни один, даже самый простой ритуал.

  Сначала все считали, что вот еще немного, еще чуть-чуть.

  Потом многие мои товарищи перешли на третий, а то и четвертый круг.

  Надо мной стали посмеиваться. Надо мной и моим ментором.

  Я относился к этому спокойно. Мое положение уже позволяло мне сделать пару гадостей любому, ну ладно, почти любому, служителю. А паре особо веселых учеников я банально набил морду, благо парень я был крепкий. Что касается магов, то тут я ничего поделать не мог, но и сталкивался я с ними мало. А вот магистр Матиас относился к происходящему более нервно. Он упорно пытался научить меня своему любимому мастерству Управления Огнем, но его судорожные попытки и ожоги за непослушание не вызывали у меня никакого энтузиазма.

  И вот, когда мне стукнуло уже 25 лет, мастер Матиас взял меня с собой в одно из своих многочисленных путешествий. Добравшись верхом до Орлеана, мы пересели на корабль и поплыли вниз по Луаре.

  Затем мы снова сели на лошадей и проехали через Пуату, что бы попасть в Бретань. Здесь мы долго плутали по лесам и горам, пока не оказались в небольшой деревне. Местные жители встретили нас не слишком любезно. Косых взглядов хватало.