— У нас с тобой все круто, правда? — спрашиваю я с дебильной улыбкой. — Мы можем как-нибудь потусоваться вместе?

— Без проблем. Я могу познакомить тебя с некоторыми парнями, если хочешь, конечно. Дай-ка мне свой телефон. — Дэймон вбивает свой номер и возвращает телефон мне. — Я обычно встречаюсь со своими приятелями примерно раз в месяц. Я уже вижу, как они пускают слюни. Если ты не против, я расскажу им о тебе. Но могу и не выдавать тебя, пока не будешь готов.

Внутри меня все сжимается, потому что я знаю, мне не нужны его друзья, так как я хочу его, но сдерживаю себя, чтобы не сказать это вслух.

— Я не возражаю, если ты им расскажешь, но не уверен, буду ли продолжать эту штуку.

— «Эту штуку»?

— Ярлык «бисексуал» до сих пор не дает мне покоя.

Мозгами я понимаю, что данное определение ко мне применимо. Но это почти также, как если бы я вернулся в свой родной городок. У меня там семья, друзья, мое пребывание в Пенсильвании имеет смысл, но это не значит, что я чувствую себя частью этого. Интересно, нормально ли то, что я не ощущаю связи со своей сексуальной ориентацией? Лично меня это не пугает и не особо беспокоит. Просто я еще не привык к этому. Это не кажется… реальным.

— Прости меня. Это я толкал тебя к самоопределению, — произносит Дэймон. — Для меня в вопросах ориентации все просто: есть геи, бисексуалы и натуралы, все легко. Но не все так думают. Вот что я думаю. Я люблю быть прямолинейным и вписываться в рамки, но ты должен провести собственное исследование, чтобы понять то, кем ты являешься. И посылай всех, кто будет навязывать тебе свою точку зрения, включая меня.

— Я с этим разберусь, — отвечаю я, согласно кивая.

— Мои друзья классные ребята и, кстати, они все прошли через то, что сейчас творится в твоей голове. И даже если ты не собираешься продолжать «эту штуку», как ты выразился, друзей много не бывает.

— Верно. Будет к кому обратиться за советом, кроме Уилла.

Лицо Дэймона озарила улыбка, пока стук в окно автомобиля не пугает его чуть ли не до усрачки.

— Какого хера?

Жизнерадостное лицо Стейси уставилось на нас в окне. Используя кнопки на центральной панели, я опускаю стекло со стороны Дэймона.

— Привет, ребята, — восклицает Стейси, слегка растягивая слова.

— Ты выглядишь слишком довольной, — ворчу я, — перестань на нас так многозначно пялиться.

— Как у вас все прошло?

Томно вздохнув, я покидаю машину вместе с Дэймоном и обнимаю его.

— Выходные были просто замечательными.

— Ну что, ребята, у вас сейчас броманс? — интересуется Стейси.

Дэймон держится стойко, но я чувствую, как он пытается не закатить глаза.

— Ну... вообще-то... — я притягиваю Дэймона ближе к себе.

Глаза Стейси лихорадочно бегают от моей руки на плече ее брата к моему довольному лицу. Я жду того момента, когда она засмеется и скажет: «отличная попытка, мудак», но происходит то, чего я не ожидал...

— Черт возьми, почему ты плачешь?! — восклицаю я.

Я просто ненавижу чужие слезы, и сам никогда не плачу.

— Между вами всё серьезно? — Голос Стейси необыкновенно тихий, и я начинаю сомневаться, стоила ли того шутка.

Я делаю шаг вперед, чтобы успокоить ее, а она отшатывается от меня.

— Ты издеваешься надо мной? — она неожиданно срывается на крик. — Какого черта, Мэддокс? Это же мой брат!

Она буквально визжит, а так она делает, только когда ужасно раздражена.

— Стейси... — начинаю я.

Но она снова заливается слезами, и я абсолютно не понимаю, что происходит. Дэймон стоит на месте как вкопанный, должно быть он смущен не меньше моего.

— Мы же были... и... — Она глубоко вдыхает, словно ей катастрофически не хватает воздуха.

Я беру Стейси за руку и обнимаю, но она не отвечает на мои объятия.

— Прости меня, я не думал, что ты так бурно отреагируешь.

Она отталкивает меня.

— Я люблю тебя с самого университета, придурок! Я так долго ждала, когда ты наконец-то остепенишься, а вместо этого ты трахнулся с моим братом?!

— Нет. Я не имел в виду... Подожди, что ты сказала? — Я спотыкаюсь и падаю на мускулистое тело Дэймона, который удерживает меня, чтобы я не рухнул на землю. — Ты... что? Ты никогда не рассматривала меня в качестве своего бойфренда. Я не... черт возьми… что здесь происходит?

Стейси шмыгает и, всхлипывая, вытирает нос рукавом своей куртки.

— Причина, по которой я отказывала тебе во время учебы в университете, заключалась в том, что я знала: ты бросишь меня, как только между нами что-то произойдет. Я думала, что буду твоим другом до того момента, когда ты решишь остепениться и стану первой, о ком ты подумаешь как о девушке для серьезных отношений. Но теперь я уже не смогу быть с тобой... потому что ты спал с моим братом.

Стейси снова срывается и начинает рыдать, закрыв лицо руками.

Я чувствую себя полным дерьмом, потому что абсолютно не догадывался, что она так думает. Мы были отличными друзьями, я с восемнадцати лет не рассматривал ее в качестве своей девушки. Теперь я понятия не имею, как все разрулить.

— Стейси, — произносит Дэймон сквозь стиснутые зубы, — достаточно.

Плечи Стейси продолжают дергаться, и я уверен, что она продолжает плакать, но вскоре вижу, что она смотрит на меня сквозь пальцы, а ее рот расплывается в улыбке.

— Ты самый подлый брат на свете. Не мог дать мне повеселиться еще немного? — произносит она, бросив взгляд на Дэймона. — Мэддокс выглядит так, будто сейчас блеванет.

Волнения от того, что моя лучшая подруга влюблена в меня, моментально рассеиваются.

— Ты предатель, — бросаю я в сторону Дэймона, — ты выдал ей идею нашего розыгрыша.

Дэймон поднимает руки в знак капитуляции.

— Прости меня, чувак. Но то, как вы постоянно говорите друг о друге, пробудило во мне сомнения, не питает ли Стейси реально чувств к тебе, поэтому я побоялся сообщать своей сестре, что мы с тобой типа переспали, иначе это бы ее убило. Поэтому я списался с ней сегодня утром. Я просил ее не придумывать ответных розыгрышей, но она была непреклонна.

— Вот тебе и между двух огней, — ворчу я.

— Братаны важнее телок, — вставила Стейси.

— Ты ему не братан, а я не телка.

Выражение лица Стейси, которое я называю злобным, заставляет меня успокоиться.

— Хорошо, я все понял.

— Кроме того, мне нужно было отыграться за пятницу, — продолжила Стейси, — я выложила парню в костюме две сотни баксов, а ты на него не повелся.

— Значит, все, что ты до этого говорила – чушь собачья?

Стейси вытирает фальшивые слезы с глаз, хотя может она реально плакала, но от смеха.

— Определенно. Я, конечно, люблю тебя, Мэддокс, но совсем другой любовью, поэтому спокойно отнесусь к тому, если ты перепихнешься с моим братцем.

Мои глаза устремляются на Дэймона, и я вижу, как он бровями показывает, что я должен рассказать Стейси все. Я правда должен это сделать, хотя уже представляю, как она воскликнет «О, Мэддокс!» и начнет пытаться свести меня с каким-нибудь парнем.

— Просто чтобы ты знала, сейчас я ненавижу вас обоих, — ворчу я, вместо того чтобы что-то рассказывать.

— Нет, ты обожаешь меня, — говорит Стейси, обнимая меня за талию.

— Согласен. Но... — я сглатываю комок в горле, — ты же не занята сейчас? Может, вернем машину вместе, а потом я провожу тебя до дома.

— Конечно. Я должна услышать рассказ о свадьбе твоей бывшей. Я уже пожалела, что не нацепила на Дэймона камеру Go Pro.

— Ага, потому что ты жутко любопытная, — прокомментировал Дэймон.

— Я хочу услышать потрясающую историю, — воскликнула Стейси.

Если она хочет историю, то я готов ей ее преподнести.

— Будь примерным фальшивым парнем и помоги мне с сумками, Мэдд… окс.

Я бросаю взгляд на Дэймона, потому что он чуть не назвал меня Мэдди. Забавно, что все в моем родном городке зовут меня так, и это меня жутко раздражает, но из уст Дэймона это звучит невероятно ласково. Но Стейси не может меня так называть. Ни за что.