- Место Силы… - пересохшие губы слушаются с трудом и потому ответ получился не громче шепота.

Тут же Шин вскакивает с места, чтобы взять с прикроватной тумбочки стакан с водой и напоить меня. Как только полупустой стакан касается деревянной поверхности, Ким продолжает:

- Мы заметили, что в последнее время ты себя не важно чувствовал и потому решили, что будем присматривать за тобой, - парень скосил глаза на Шина, а потом закатил их к потолку, - В ту ночь была моя очередь. Я-то надеялся, что ты раскроешь наконец свои намерения и я без зазрения совести скажу о том, что всё это время был прав в отношении тебя, - маг воды выглядел измученным и усталым, - Когда ты начал падать, я не сразу понял в чём дело, а потом увидел тех магов, что сноровисто тебя связав куда-то потащили. Мне показалось это странным. Я проследил за ними до входа в пещеру и отправив Шину послание, остался наблюдать.

- Это они... – договорить вопрос я не смог, голос надломился, и я закашлял.

Как только приступ кашля прошёл, Шин молча кивнул. Значит те чёрные силуэты и есть те загадочные преступники, что пытались что-то украсть из Академии. Всё же некоторые мои предположения были верны.

- Нам не удалось их поймать с поличным, слишком шустрые, да и потрепали они нас не слабо. Если бы не Шин…

Мой взгляд столкнулся с его, и я замер, боясь дышать. Шин выглядел решительным.

- Уверен, когда ты полностью придёшь в себя и вспомнишь всё, - сказал он, - Вопросов твоих станет значительно больше, - сглотнув продолжил, - Я не могу требовать от тебя эдельвейс, - предупреждающе подняв руку вверх и тем самым пресекая все возражения, что уже были готовы сорваться с губ Кима, парень продолжил, - Я применил одно заклинание, которое нашёл вместе со своим учителем, - продолжил Шин, - Запретное и древнее. Я смог его освоить на вторичном уровне, - молчание было не долгим. Ровно несколько минут для того, чтобы смысл сказанных слов смог уложиться в моей голове, - Эрл Неск был хорошим преподавателем. Он не смотрел на меня с высока лишь из-за того, кто я был по своему происхождению. Не буду вдаваться в подробности как да что, но мы с учителем… бывшим учителем нашли шкатулку. В ней обнаружился свиток, что был порван в разных местах. Мы смогли прочитать сохранившиеся записи, - Шин перевёл дух. Было видно, что парень взвешивает каждое произнесённое слово, - Я не сразу увидел, как сильно изменился эрл Неск. Он стал помешен на том свитке и на идеи стать Богом. Только вот никто не может обладать всеми магическими элементами в равной степени, - грустно усмехнулся Шин, - Таковы законы природы, - помолчав, продолжил, - Он был мне не просто учителем… Мы с ним хорошо ладили, и я мог бы назвать его своим отцом. Эрл Неск не старался купить моё расположение или что-то навязывать мне…

- Шин, - тяжёлая рука Кима легка на плечо парня, когда голос того дрогнул и осёкся, - Зачем ты бередишь себе душу? Этому дворянину и недомагу на всю голову не нужно знать всего, - маг воды упёр в меня свои святящиеся от магической силы глаза, - Правда, Рэй!? Тебе совершенно не интересно то, что Шин и эрл Неск знали друг друга ещё до Академии! Тебе не нужно знать о том с каким трудом Шин его нашёл и как сильно хотел спасти! Тебе совершенно всё равно на то, что мы приняли тебя и считаем свои другом! Ты же то и дело отталкиваешь всех вокруг!

- Ким, перестань, - возмутился в миг, встрепенувшийся Шин, - Я применил запретное заклинание, чтобы спасти…его, но оно вошло в нечисть, что контролировал эрл и исчезло. Я не справился тогда, я виноват перед ним. Но я не позволю тебе, Рэй, пойти по тому же пути. Как бы сильно ты не отталкивал, как бы не замыкался в себе, - горячность Шина граничила лишь с пылкостью магов огня, - Ты мой друг!

Повисшее молчание в комнате, было нарушено шумным вздохом Кима и его словами, которым я не придал значения, пытаясь осмыслить всё произошедшее. Но после они как гром среди ясного неба, разразились и громко вонзились в моё сознание вместе с быстро стучащими ударами моего сердца:

- Страшная тайна раскрыта. Все интересующие вопросы можно задать прямо сейчас, а потом уже наконец ответить на мой вопрос: что ты собирался делать один ночью в пещере? Уверен ты знал, что там расположено Место Силы… Надеюсь ложь будет весьма убедительной, ведь мы спасли твою жизнь и теперь уже от предстоящей беседы не отвертеться.

Звенящая тишина накрыла меня с головой. Вот блин!

Глава 7

Вот блин! Я закусываю нижнюю губу. Именно этого я боялся больше всего. Мои опасения были не напрасны. Шин открылся мне, рассказав секрет, что хранил. Теперь понятно почему и откуда у него эти знания. Обычно такого рода заклинания хранились в строжайшей тайне. Их переписывали на магически сделанные пергаменты и хранили в специальных шкатулках. Одну из таких я видел у Сана.

- Оу, так ты коллекционируешь не только оружие? – мило улыбаясь, я слегка посмеивался над сыном Премьер Министра.

- Не думал, что в тренировочной комнате обнаружиться милая шкатулка? – нисколько не смутившись, отозвался тот, резко перехватив мою руку, - Не трогай. На ней проклятье.

Я непроизвольно вздрогнул, уже по-другому смотря на украшенную завитками и цветочками шкатулку. Та была прямоугольной формы, с кое где отбитыми краями. Изумрудная краска потёрлась и была видна бронза. Замок шкатулки был сделан в виде завитков, что переплелись между собой. Зачем им эта штука, да ещё и с проклятьем? Может быть Александр Хенчморт пошутил надо мной?

- Уверен ты сейчас недоумеваешь, что такая вещь делает в моём доме, - простые спокойные слова и я еле заметно выдохнул, - Король попросил отца узнать, как можно больше об этой вещи. Мой отец с ней не расстаётся, видно забыл после утренней тренировки.

- А как же проклятье? Это была шутка?

- Нет.

Я отступаю назад, желание трогать столь неоднозначный предмет пропало. Возможно это и к лучшему. Беседа с юным бароном Хенчморт протекала скованно. Предложение о том, чтобы и дальше рассматривать старинные клинки разных эпох я отклонил. Изумрудная шкатулка всё ещё стояла перед моим мысленным взором. Я хотел узнать её секрет. Интересно, что написано на том свитке? Или же шкатулка уже его не хранит в своих недрах.

- Не стоит задумываться об этом, - произнёс Александр, - Любопытство не приведёт ни к чему хорошему.

Неужели меня так легко прочесть?

Тогда я не решился спросить его о содержимом шкатулки. Мы были знакомы всего ничего и только что перешли на «ты». Мы вернёмся к этому разговору после первой практики в Магической Академии. Тогда завершив двухнедельный отчёт о магическом фоне и прочих заданиях, что нам были даны всего лишь за четыре часа, мы всей компанией были приглашены к Сану. Мика как всегда его подначивал, Софи вставляла свои комментарии, не забывая хвалить по каждому пустяку Лейта. Норин и Лили пили чай с пирожными, что принесли служанки. А я прислуживался к их разговору, боясь, как бы невеста Принца снова ненароком не обидела мою девушку. Всё было как обычно, пока Софи не обратила наше внимание на шкатулку пылящеюся на полке. Это была та самая, что я видел в детстве, когда только познакомился с Саном. Я начал движение за несколько секунд до самого хозяина дома, но Сан всё же опередил меня так, как стоял ближе и смог быстро перехватить тянущуюся руку девушки. Шкатулку тут же убрали слуги. Сан был резок с ними и приказы сыпались один за другим. Все же остальные недоумевали в чём дело и ошеломлённо смотрели на друга. В тот вечер я улучил момент и остался один на один с хозяином дома. Сан уже знал о чём я спрошу и не стал ничего отрицать. Беседа была короткой, но очень познавательной. В шкатулке хранилось настоящее сокровище – свиток с древними заклинаниями и пентаграммами. Только получить его было не просто. Проклятье, наложенное на шкатулку было сильно. Многие пытавшиеся получить знания, умерли, другие продержались дольше – сойдя с ума, но так и не достав ветхого свитка. Открыв шкатулку можно было получить небывалую силу, но плата за это была высока. Запретные заклинания опасны и привлекательны, их сила не знает границ, но за всё нужно платить и увы, но ты не всегда знаешь, что будет уготовано в обмен на это чудо.