Няшик уже вытаскивал пятый по счёту мячик и с упоением гонял его по коридору. Я с улыбкой посмотрела на этот активный пушистый комочек и вдруг заметила на белой стене, в углу, непонятное движение. Там ползла вверх золотистая гусеница.

С опаской подойдя к подозрительному насекомому, я застыла, озадаченно его рассматривая.

Я улыбнулась, когда мужская рука уверенно приобняла меня за талию, а вторая – скользнула за край моего халата и помассировала грудь, ущипнула за сосок и нырнула к обнажённой промежности: я ещё не успела надеть нижнее бельё.

Надо же, какое у Рэя игривое настроение. Наверное, от разглядывания сексуальных кружевных трусиков он снова завёлся.

– И где тут у нас волшебная кнопочка, куколка? – за моим ухом проворковал совершенно незнакомый хрипловатый мужской голос, а палец прошёлся по моему клитору.

Поначалу замерев от шока, я резко развернулась, залепляя этому гаду пощёчину.

Точнее, попыталась. Рефлекторно уклонившись от моей ладони, наглый брюнет шарахнулся от меня назад с потрясённым: «Ты живая!» – наступил на мячик и эпично рухнул на спину.

Мой боевой Няшик кинулся на врага с чётким намерением его добить, но был перехвачен широкой мужской рукой в сантиметре от лица.

Испугавшись, что он сейчас сожмёт пальцы и передавит котёнка насмерть, я бросилась на защиту своего пушистика, чтобы вырвать его из рук захватчика. Но запнулась за ногу этого заразы и со всей дури плюхнулась прямо на него.

– Ты не ударилась? – простонал подо мной брюнет, и последним в этой дикой сцене раздался громкий возглас Рэя:

– Лекс, ты что себе позволяешь?!

Рэйнер

*

Я уже отнёс коробку на кухню и возвращался к Энжи, когда услышал грохот. В душе всё оборвалось: решил, что на нас снова напали, и дико испугался за жену. Выхватил бластер, рванул вперёд, а тут вон оно что. Картина маслом.

Пять минут! Я отлучился всего на пять минут! И вот уже мой напарник лежит на полу в коридоре и нагло держит за попу распластавшуюся на нём мою жену!

– Лекс, ты что себе позволяешь?! – рявкнул я на него.

– Лежу я тут… Пока эти существа меня добивают, – поморщился он от боли и, опомнившись, отдёрнул руку от попы Энжи. – Или ты решил прибить меня лично? – покосился он на бластер в моей руке.

Быстро убрав оружие, я подхватил на руки барахтающуюся на Лексе жену, которая неловко пыталась отползти с него куда-то в сторону, и поставил её рядом с собой, крепко приобняв.

– Виноват. Приношу свои извинения. Ошибочка вышла, – кряхтя, Лекс поднялся с пола.

Я протянул руку забрать у него озверевшего котёнка, но Лекс отдал мне его лишь после предупреждения:

– Осторожней, брат, оно кусается!

Его рука была уже покусана и исцарапана до крови.

– Почему сразу оно? – хмыкнул я, передавая Няшика Энжи. Тот сразу забрался в любимый карман в халате и, настороженно выглядывая оттуда, метал глазками грозные молнии.

– Ну, я же не знаю, какого пола это существо. Скажу «он», а вдруг это девочка? Обидится ещё, – улыбнулся напарник. – Кстати, ты нас не представишь? – он с загадочным видом посмотрел на Энжи. С интересом и виной, что ли. – Не знал, что у тебя гостит племянница. Не думал, что она у тебя вообще есть. Она хоть совершеннолетняя, надеюсь?

– Это моя жена, Лекс. Леди Энжи Ан-Мар, – представил я её, наблюдая, как глаза напарника становятся квадратными. – Энжи, познакомься с этим типом. Лорд Лексард Дариан, мой напарник, – обратился я к своему сокровищу, и она смущённо что-то пискнула в ответ, кивнув головой.

– Жена??? – глухо закашлялся друг, подбирая отвисшую челюсть. – Серьёзно? А как же твоя Жирмор… то есть бывшая невеста? И вообще, когда ты успел? Мы же всего десять дней не виделись! Позавчера говорили с тобой по гало-связи, ты был холост! А теперь – бац, и у тебя шикарная жена и кот! Полный набор! И как? Твоя очередь на брачные узы подойдёт лишь через год! Что ты сделал, чтобы заполучить в жёны такую красивую нежную куколку? Ещё раз примите мои извинения, леди Энжи, – он потрясённо ударил себя кулаком по груди. Супруга снова кивнула.

– Это долгая история. Если коротко, то мы с Энжи поженились по воле императора, на борту «Возрождения». Я очень счастлив и рад этому браку. Надеюсь, жена тоже, – произнёс я, и девушка улыбнулась, кивая. – А Жермонда бросила меня десять дней назад, о чём я узнал не от неё, а от генерала, вчера. Кстати, сегодня у неё должна состояться свадьба, она выходит замуж за кузена императора.

– Тебе несказанно повезло, мужик! – Лекс ошарашенно покачал головой. – Ты охрененный везунчик, ты знаешь об этом?

– Знаю, – подтвердил я. – Ты мне лучше расскажи, как тебя из больницы выпустили? Сам же говорил, что выписка через пять дней!

– Скажем так, они не выпускали, – хитро улыбнулся Лекс. – Скорее, я ненадолго оттуда отлучился. Хотел срочно с тобой повидаться. Разговор есть. Ты прости, что я зашёл так, по старинке. Ты же сам мне бессрочный допуск дал в твой особняк. Если бы я знал, что ты… хм… уже не один, я бы в дверь позвонил. Кстати, а зачем ты жену в угол поставил? – озадачил он меня этим вопросом. – У вас игры такие, специфические, или она в чём-то успела провиниться?

– Не понял, – вскинул я бровь.

– Она стояла в углу, лицом к стене, не двигаясь. Я решил, что она – твоя новая куколка. В твоём халате на голое тело… – пожал плечами Лекс.

– Ты и это успел разглядеть? – возмутился я. Представляю, что чувствовала в этот момент Энжи. Сплошные стрессы для малышки. Сначала мои сослуживцы её за куклу приняли, теперь ещё и напарник!

– Ну, не то чтобы разглядеть. Скорее, пощупать, – он виновато посмотрел на Энжи. – Ещё раз дико извиняюсь, красавица. И ты, брат, прости. Я накосячил по полной программе. Должен был сразу догадаться, что передо мной живая лапушка. Синтетики так вкусно не пахнут.

Энжи смущённо уткнулась носом мне в грудь.

– А как вы на полу-то оказались? – непонимающе посмотрел я на друга.

– Наступил на мячик. Рухнул. Энжи запнулась за мою ногу. Тоже упала. На меня. Ну а кот – он просто попытался меня убить. Наверное, решил отомстить за игрушку, – усмехнулся Лекс.

– Это не просто кот, это няшик. И он выбрал Энжи своей хозяйкой, – уточнил я, видя, как глаза напарника снова округляются.

– Да ладно! Ты купил няшика? За космическую сумму? И он будет защищать твою жену? Да ты полон сюрпризов, мужик! – Лекс в шоке покачал головой.

– Это ещё не все сюрпризы. Тэль захотел стать вторым супругом Энжи. Вечером мы ждём его на помолвку, – объяснил я.

– Твою ж комету! – выругался Лекс.

– Ты расстроен, что мы не пригласили тебя присутствовать на этой помолвке? Но ты же ещё не до конца поправился. Вот выпишут тебя из больницы – тогда и закатим праздничную вечеринку, – попытался я его приободрить.

– Лекс! – неожиданно воскликнула Энжи. – У вас кровь!

– Да это ерунда, лапушка. Царапки быстро заживут, – махнул он рукой, покусанной Няшиком. – У меня отличная регенерация. И вообще, обращайся ко мне на ты, ладно?

– Хорошо, но… У вас… у тебя не только рука в крови. Спина тоже, – махнула она на пол, и я с удивлением увидел алое пятно на белом мраморе – именно там, где до этого лежал напарник.

– Снимай футболку, живо! – скомандовал я Лексу. Тот трагически закатил глаза, но требование выполнил. Морщась от боли, он стянул одежду через голову. Сердце прострелило острое чувство вины: его тело было покрыто свежими шрамами. И всё из-за того, что кто-то охотится на меня. – Повернись! – отдал я следующий приказ, и Лекс нехотя подчинился. – Твою ж бабушку, Лекс, почему ты не сказал? – ужаснулся я, увидев страшные ожоги в верхней части спины, которые сейчас сильно кровоточили.

– Да это просто мелочи, брат. Через пять дней буду как новенький, – отмахнулся он. – Бывало и хуже, сам знаешь. Сейчас вернусь в больницу – там подлатают. Но сначала я должен рассказать тебе кое-что важное. Это касается Жирмор… твоей бывшей невесты, – скривился он. Наверно, от боли. – Хотя в свете последних событий эти новости уже утратили свою актуальность, – кинул он быстрый взгляд на мою жену.