У Полонского голова шла кругом, он почти не замечал, что весь дрожит, что ноги в одних носках замерзли на остывшем полу. Сейчас было важно одно — не совершать резких движений, убегать все равно нет смысла. Он запечатлен на всех камерах в подъезде и гараже, его запомнили охранники. Напротив, следует сесть и хорошенько продумать, как выпутаться. Первым делом — сообщить в милицию, покидать место преступления все равно нельзя.

А кстати, кто сказал, что совершено преступление? Перформер покончила с собой только что, потому что минуту назад она была жива. Еще один абсурд, который только усугубляет проблему. Согласно такой зловещей логике, девушка нарочно поджидала дознавателя, чтобы в его присутствии вскрыть себе вены. При этом она не вскрикнула и вообще не произнесла ни слова. Она сделала все, чтобы посадить его в тюрьму, а он даже не сможет внятно объяснить, откуда известно, что еще полчаса назад она мирно спала под действием снотворного. Если обнаружат «стрекозу» или самодельный скрин, с которого велось управление ею, обеспечена еще одна уголовная статья.

Значит, все-таки придется выйти и избавиться от улик.

Пиликнул скрин, отвечая на вопрос по поводу собственника. Не так давно Януш уже задавал компьютеру этот вопрос, выплывало одно малоизвестное риэлтерское бюро, и потому он остолбенел, встретив знакомый логотип. Итак, владельцем квартиры был его родимый телеканал, а Полонский арендовал служебную площадь по льготной цене, как привилегированный сотрудник.

Он вошел в собственную квартиру, этим объясняется поведение охраны и послушность замков. Черт подери, тогда кто же живет за стенкой?

Он откашлялся и повторил запрос, указав адрес в соседнем подъезде. Давно следовало бежать, звонить, срываться с места, но дознаватель словно прирос ногами к полу.

Квартира в соседнем подъезде тоже значилась за ним, но владельцем жилья выступал аноним. Час от часу не легче! Если так пойдет дальше, окажется, что весь дом принадлежит Полонскому.

Януш вернулся в прихожую. Здесь его тоже ждал очередной сюрприз. Коробка оставалась на месте, но надпись с листа бумаги испарилась. Он двумя пальцами поднял бумагу и посмотрел на свет. Последняя версия детских шпионских чернил не оставляла ни малейшего следа. Черт, они даже по времени рассчитали, когда краска начнет исчезать, взаимодействуя с кислородом. В том, что на бумаге и коробке не найдется отпечатков пальцев, Януш не сомневался.

Он тронул коробку пальцем, но ничего не произошло. Меньше всего он верил, что в посылке окажется нечто, способное пролить тайну на смерть Милены Харвик. Теперь он боялся совсем другого. В трех метрах, за тонкой пластмассовой стенкой, лежала мертвая женщина. В письме был призыв от Ксаны, призыв о помощи.

Полонский почувствовал настоятельную необходимость присесть. Где-то в безмерной дали шелестел лифт, булькала вода в трубах, с мягким шорохом вращались вентиляторы.

Он потянул крышку, но влажные пальцы соскочили.

Янушу вдруг стало все равно, посадят его или оставят на свободе. Больше всего на свете он боялся открыть коробку и найти на дне ее… палец или ухо жены. В этом мире все нереальное вчера оказалось реальным; скрипели и непоправимо рушились стены, которые он считал непоколебимыми.

Если там действительно письмо с важной информацией, то он должен прочесть его первый. Если там бомба, то лучше он откроет коробку сам.

Януш открыл коробку.

Большая цветная фотография, и больше ничего.

Со снимка ему показывала голую задницу наглая рыжая сука в корсете и расклешенных брюках. Ее лица не было видно, лишь кончик сигареты дымился, и краешек скулы выступал из-за спутанной огненной прически. Однако он узнавал ее теперь, и не видя лица. Она стояла в вызывающей позе, расстегнув обе молнии на брюках, выпятив гладенький тощий зад.

Та самая, чьи ноги не так давно вылизывал покойный Юханов. Та самая, из-за которой бедной пианистке Лиз проделали дыру в затылке.

Поперек гуттаперчевой белой задницы шла размашистая надпись:

«Держись, хани, остались пара шагов! Целую во все места!»

Хорошо, что я не заметался, как заяц, ошалевший от света фар. Я подождал еще минут пять, сделал несколько дыхательных упражнений, успокоил пульс и набрал Ксану.

Она не отвечала.

Моя жена никогда не отвечает мне в рабочие часы, считая такие звонки прямым посягательством на ее свободу. В результате я нашептал ей несколько теплых фраз и решил не тревожить раньше времени. Раз я еще не в наручниках, стало быть, ход за мной, и фигура еще цела.

Покидать помещение нельзя.

И я позвонил Клементине Багровой.

— Как тебе идея произвести обмен пленными? Я нашел одну из девиц, которая была с Юхановым в момент его гибели.

— Договаривай, Полонский.

— Лучше я тебе покажу… Я показываю ей труп.

— Трам-тарарам! — растерянно произносит Клео. — Полонский, это становится традицией. Там, где ты — непременно появляется свежий покойник…

— Очень смешно.

— С чего ты взял, что она из тех, кто был с Юхановым?

Я вздохнул и терпеливо рассказал ей про Линду и про сценарий. Про настоящую Линду и про рыжую девку в черном парике. Про пропавших многодетных соседей и странную пару, вселившуюся без регистрации и без детей…

— Хорошо, Полонский, у меня уже каша в голове от твоих похождений. Как ты туда попал?! Куда ехать?

— Никуда, пока не поклянешься мне в честном обмене. Вы меня допрашиваете на месте. Я говорю, что получил странное сообщение, будто кто-то хочет передать нечто важное. Сама знаешь, это нормальная практика в работе с агентурой. Я пришел, увидел труп и позвонил тебе.

— И после этого я тебя должна буду отпустить?

— Ты пришлешь мне повестку… через неделю. Соглашайся, иначе я звоню в район. Возможно, меня арестуют, но я им не скажу, кто была эта девица. А еще я звоню в службу безопасности моей лавки, потому что боюсь милиции и хочу, чтобы меня прикрыли. Ты знаешь, что из себя представляют наши особисты, они непременно притащат на хвосте «федералов».

Клео подвигала челюстью, но ожидаемая гроза так и не разразилась. Я старательно делал вид, что мне все равно.

— Почему ты не хочешь прикинуться анонимом?

— Потому что здесь мой запах, в умывальнике ты найдешь частицы моего эпидермиса, и квартира оформлена на мое имя.

— Фьють!.. — У Клео расширились зрачки. — Во что ты опять влип?

— Что тебе ответить? Работа такая…

— Януш, у нее тоже была в глазу… эта штука? Она сохранилась?

— И глаза и уши у нее в порядке, насколько я смог разглядеть, но я уверен, что оба принта выжжены. Девушка слишком долго была у них в руках… Клео, если вы едете, прихватите опознаватель. В этой квартире под обоями могут быть «черви»…

— Кого ты учишь, мальчишка?

Они заявились через десять минут; даже сквозь звуконепроницаемые стены я почувствовал вибрацию, когда тяжелая реактивная машина села на крышу. Клео, Бекетов и еще двое незнакомых парней. Они приволокли опознаватель и очень скоро отыскали двух давно мертвых «жуков» и «стрекозку» старого образца. Эти еще не умели сами рассыпаться на части и были очень похожи на настоящих насекомых. Впрочем, ресурс свой они выработали несколько лет назад.

Итак, все то время, что я провел с трупом, за мной никто не следил. Я позвонил Ксане. Ее нигде не было.

— Ты был прав, — сказала Клео. — Доктор просветил ее глазки «на скорую руку», там на сетчатке пятно сгоревшей ткани. Как они это делают, Януш?

Я пожал плечами. Мы стояли на кухне у открытого окна и любовались на закат. По стенкам, попискивая, ползали два электронных «криминалиста».

— Придумали что-то новенькое, дистанционно бьют лазером. Я читал, что у американцев пушка, способная выжечь кусок мозга с расстояния в километр, а глаз останется целым.

— Зачем же было ее убивать? — Клео нервно затянулась. — Я могу понять, что кто-то охотится за деньгами всяких там богатых извращенцев… Или они нарочно убивают ваших красивых актрис? Тогда кто будет следующей?