– Он дурно на тебя влияет, – говорила Диана, заставляя посудомоечную машину грязной одеждой.

– Он тебе не пара, – вторил жене Пол, перелистывая в зуме страницы новосети.

Как они могли говорить такие вещи, когда совершенно не знали парня! Рич стал в буквальном смысле центром вселенной Саманты. Он её понимал и поддерживал. Парень старался заставить её постоянно смеяться, много рассказывал о себе, шутил, просто был рядом. И когда в один из дней все направились за тётушкой Жули в сторону школы, Сэм придержала за локоть одна девушка из тусовки Рича. Она указала Саманте за угол, где, нервно озираясь по сторонам, выглядывал Рич. Парень помахал девушке, зовя её и Сэм не раздумывая направилась к нему. Крепкие объятия и жаркие поцелуи, слова что будто пьянили без алкоголя. Как же Саманта соскучилась по нему. Они бежали на окраину Города, затерявшись в настроенных друг на друга домах. Вскоре к ним присоединились и друзья Рича.

– Сэм, тут такое дело. Нам необходимо кое-что продать только так, чтобы никто об этом не знал.

– Рич, ты говоришь про контрабанду? – страх за то, что парня Саманты могут поймать стражи порядка, тут же пробежал по венам.

– Сэм, ты как всегда в своём репертуаре! Конечно же нет, – усмехнулся парень, беспечно улыбаясь, – Я просто хочу помочь другу. Мы продадим это, и он возьмёт нас на борт своего корабля. Мы улетим отсюда. Куда бы ты хотела?

– Конечно же на Землю! Говорят, там всё иначе.

– Тогда решено. Ты и я. Согласна? – вопрос, на который и не требовалось ответа.

Саманта сама вызвалась на эту встречу, прихватив с собой увесистый чемодан. Рич нёс в руках ещё два. Остальные шли впереди, проверяя дорогу на предмет стражей. Сделка почти состоялась, но робот, что приехал вместо своего хозяина, стал искриться и вскоре заряд его батареи исчерпал себя.

– Ну что за люди! Вот что теперь делать?!

– Ничего, Рич, мы что-нибудь придумаем, – подбадривала парня Саманта.

– Глупая дура, что тут можно придумать! Накрылась моя поездка! – рвя на себе волосы, кричал он, – Теперь мне придётся вечность прозябать здесь! Работать и жениться на тебе! Что за бред!

Почему влюблённая девушка не обратила внимание на оговорки в словах? От чего она так отчаянно пыталась успокоить Рича, заверив, что всё будет хорошо. Громкие разговоры привлекли внимание стражей и те направились к подросткам. Кто-то успел убежать, кто-то нет. Саманте не повезло и её поймали сразу. Все включая Рича свалили вину на девушку. Смотря на то как любимый парень, выгораживает себя, обвиняя её, девушка и помыслить не могла что он такой хороший актёр. Закравшиеся мысли о том, что быть может все чувства были лишь игрой, заставили хрупкое сердце внутри Сэм сжаться от невыносимой боли. Приёмные родители приехали сразу же, став разговаривать лишь с Вихо – главным стражей. Два часа монологов, что были слышны лишь урывками той, которая сидела в клетке. Куда-то подевалось чувства бунтарства, на плечи обрушилась печаль и боль. Саманте было страшно и одиноко.

– Мы всего лишь на минуточку, – громкие слова Майи и тяжёлая дверь отъезжает в сторону, показывая взору Сэм сестру и брата.

– Ну что рецидивистка хорошо устроилась? – вопрос Вона совершенно не сочетался с лихорадочным блеском его беспокойно осматривающих сестру глаз.

– Родители договорились о том, что ты будешь снова лишена зума и дево. Походы в библиотеку теперь тоже под запретом, – поведала Майя, – Теперь ты будешь под чутким присмотром Вихо и тётушки Жули. Говорят, их сын тоже хочет стать стражем. Может на тебе и потренируется.

– Сэм, ты останешься здесь на ночь, чтобы прочувствовать всю степень наказания.

Руки брата и сестры дотронулись до прутьев клетки и опустились на сжимающие до бела пальцы Саманты. Почему эти, казалось бы, заслуженные упрёки и слова, отдавались теплом внутри девушки? Сэм чувствовала поддержку семьи Инлис, а ведь они могли просто отказаться от неё, как ни как они не совсем родня. Девушка была уверена, что Вихо также запросил у Дианы и Пола приличную сумму кредитов, чтобы уж наверняка замять это дело.

Сидя в камере, Саманта размышляла о прошлом и не видела в нём себя настоящей. Какой на самом деле была она? Почему так сильно злилась на приёмную семью? Ведь поводов то и не было. Возможно это всё из-за слов Рича, но всё же… Отношение Сэм к родным очень изменилось в последнее время, как они вообще её терпели?

– Теперь то ты понимаешь, что из себя представляет Рич? – голос Вихо был громкий на фоне стоящей по всюду тишины.

– Да.

– А ведь они тебя любят. Хотят дать образование и работу. Будущее. А ты…, – тяжело вздохнув, мужчина махнул рукой, уходя прочь.

Саманта навзрыд проплакала всю оставшуюся ночь, успокоившись лишь под утро. Включившийся свет по всему Городу, объявил о начале нового дня. Вихо молча открыл двери клетки, выпуская девушку. На пороге высокого здания её ждали приёмные родители. Их лица были похожи на маски, а разочарование казалось поселилось в глазах. Сэм понимала, что возможно она это заслуживает, хотя красные от пролитых слёз глаза, твердили об обратном. Девушка и так уже настрадалась, она поняла все свои ошибки и впредь никогда не совершит ничего подобного. До дома шли молча. Двери высокого здания отворились перед ними и все троя, минуя холл, зашли в лифт, что доставил их на их этаж. Сектор многоэтажек, где жили на каждом этаже по семье был надстройкой, так как Город расширял свои границы, пытаясь окутать свои силовым куполом всю поверхность планеты.

– Диана, Пол…, – позвав их, Саманта хотела сказать так многое, но, когда те перевернулись к ней, замолчала, не зная с чего начать.

– Мы понимаем первая влюблённость и всё такое, но мы же тебя предупреждали, – поджатые губы, сведённые вместе брови, – Мы же говорили.

– Мам! Пап! Сэм! – Майя и Вон выскочили из своих комнат в одних пижамах. На лицах обоих были улыбки, а в глазах настороженность, – Будем завтракать?

– Мам, что на завтрак? – спросила Сара, появившись из очистительной кабинки в махровом халате и полотенцем на голове.

Диана, не раздеваясь, пошла за стойку кухни, нажимая там сразу несколько кнопок. Пол же открыл жалюзи на окнах, подставляя лицо лучам искусственного света. Разговор мирно переходил на отвлечённые темы. Казалось никто не замечает Саманту, которая так и не сдвинулась с места. Вот Пол сел за стол, включая зум, вот Диана дала Маей и Вону расставлять посуду, а Сара снимает с плиты, приготовленную пищу, кладя её в глубокую миску.

– Сэм, садись, – позвала Майя сестру, на миг обернувшись к ней и встретившись глазами.

Саманта на негнущихся ногах последовала к столу, с каждым шагом опасаясь, что сесть за него ей теперь уже будет не позволено. Вот девушка медленно опускается на твёрдую поверхность, опасаясь поднять свои глаза выше трясущихся рук, что сложены на коленках.

– Беспорядки начали усиливаться. Вся Земля замерла в ожидании, что же скажет в своё оправдание корпорация «МАРКО» и почему она ещё никак не отреагировала на обвинения в свой адрес. Это и многое другое вы сможете узнать только у нас, не переключайтесь…, – голос с голографического экрана зума, развлекал завтракающих.

– Диана, Пол, я… понимаю, что мои теперешние слова будут звучать не правдоподобно, но я правда много думала о том, что… Я не буду больше стремиться нарушить установленные правила. Я постараюсь измениться и стать лучше, – слова были искренними и идущими от самого сердца.

Зум перестал подавать сигнал, так, как только Саманта заговорила, Пол его выключил. Семья Инлис никак не прокомментировала монолог Сэм, но девушка видела по глазам взрослых, что каждое её слово отпечаталось в их памяти и лишь время покажет на сколько правдивы они были. Кто бы мог подумать, но самая младшая из Инлис, сдержала своё слово. Перемены были незначительными и не такими уж большими, но весьма существенными. Рич и его компания делали вид, что не знают о существовании Саманты. Девушка в свою очередь полностью погрузилась в учёбу. Она помогала тётушки Жули, относила обеды Вихо и быстро нашла общий язык с их сыном – Адамом. Адом был атлетического телосложения молодым человеком с копной русых волос и блёклыми серо-голубыми глазами. Он ни на что не претендовал и много молчал, больше слушая Саманту, чем что-то говоря. В то время как всегда молчаливая Сэм, оживала в компании Адама, становясь не перебиваемой болтушкой.