Недовольно поджав губы, Верио сделал мысленную пометку поговорить с коллегой насчёт его неподобающего поведения. Нельзя просто так брать и пить кровь чужих слуг. Впрочем… вряд ли его это остановит. Нужно просто защитить девочку от негативных последствий. Это сложнее, но намного действеннее.
Прочитав заклинание магического зрения, Верио принялся изучать потоки жизненной силы в теле Айлин. Они мерцали слабым голубоватым цветом, ток энергии в них определённо был замедлен. После кормёжки Ириана восстанавливаться ей дня три, если будет вовремя пить нужные зелья.
Эльф помассировал виски, чувствуя, как голова начинает раскалываться от кучи нерешённых задач. Он привык всегда всё делать наперёд, но что-то определённо пошло не так, и теперь дела сыпались на него летним градом, а он не мог даже руками закрыться. Вот командировка эта… Дело, безусловно, хорошее. Верио давно хотел пообщаться лично с некоторыми алхимиками из академии целителей. Но как-то всё руки не доходили. Да и для девочки уехать хороший вариант… но сколько нерешённых дел осталось!
“Интересно… это случайность или подстроено?” — задумался эльф.
А ещё его поразила готовность, с которой эта человечка согласилась выпить явно опасное зелье. Она не могла знать, что его формула уже целиком и полностью доработана.
“Почему ты так тянешься ко мне, Айлин? Я ведь один из тех, кто превращает твою жизнь в ад. Не так ли? — спросил себя Верио. — Каким должны быть остальные разумные в твоей жизни, что ты тянешься ко мне?”
Часть 57 (01.02)
Теневые лошади, выведенные с десяток лет назад, были одними из самых быстрых скакунов. Правда возниц, способных с ними совладать, можно всех по именам перечислить и не ошибиться. Очень уж своенравные вышли животные. И очень гордые. Верио радовался, что у него есть один приятель как раз из числа тех, к кому эти кони благоволили. Теняки, как их называли в быту, не только быстро перемещались по реальному миру, они могли нырять в тени, преодолевая за секунды десятки километров. И только от того, насколько сильна связь возницы с его лошадьми зависело, смогут ли путники добраться вовремя в нужное место.
Путь, который обычная карета преодолевала за два дня, Верио в компании теневых лошадей преодолел всего за двенадцать часов. Айлин так и не проснулась, разве что потоки жизненных сил в её теле ускорились. Не беспокоясь о собственной репутации, эльф расплатился с возчиком, дал подношение каждой из двух лошадок и, впихнув чемодан подоспевшему слуге, взял Айлин на руки и понёс в сторону корпусов академии Великой Матери.
— Вам не обязательно это делать, — пролепетала, судя по всему, комендантша общежития, увидев Верио с его ношей. — Мы могли бы принести всё сами.
— Девушка эксперимент. Испортите ещё, — шикнул эльф, свысока глядя на щупленькую фею.
“Какие же они хрупкие. Понятно, почему их мало. Такую убить в ярости ничего не стоит”, — флегматично подумал Верио.
— Д-да. Прошу прощения, вы не сказали раньше, я не смогу быстро поменять вам комнату…
— Не важно. Просто проводите меня куда-нибудь, я сам разберусь.
Верио чувствовал себя идиотом. Забывчивым идиотом, который не подумал о том, что нужно выделить личное место и Айлин. Вообще решение взять её с собой было стихийным порывом.
“А ты так выйдешь из образа, Верио. Начнутся подозрения. Хотя, есть вероятность, что все решат, что ты просто собственник. Пожалуй, это будет даже недалеко от истины”, — думал эльф, большими шагами следуя за семенящей перед ним феей.
Комендантша открыла изящным серебряным ключом комнату, сделала приглашающий жест и вставила ключ со внутренней стороны.
— Ректор просил передать, что у вас первая лекция через день. Мы не ожидали, что вы прибудете так быстро.
— Хорошо, — кивнул Верио. — Не переживайте. Все расходы, не связанные с обучением ваших студентов, будут оплачены.
Судя по лёгкой улыбке, проскользнувшей на лице феи, именно финансовый вопрос беспокоил её больше всего. Отпустив комендантшу и, похоже, кладовщицу или что-то в духе, Верио раздел Айлин и уложил в постель. Для надёжности влил ей немного снотворного, полагая, что чем дольше она будет спать, тем скорее восстановится, и только после этого осмотрелся.
Комнатушка ему досталась, определённо, не из плохих. Но до удобства его покоев в Академии Магии далек. У окна расположился стол с массивным креслом, чуть ближе к двери широкая кровать, явно рассчитанная на одно существо. Ещё было два кресла и маленький столик. За дверью обнаружилась ванная с платяным шкафом. А вот места для второго существа не было.
“Ну точно подумают, что я из тех, кто спит со своими слугами. Мерзость-то какая! Но ведь не могу я бросить девочку одну!” — подумал Верио, с нежностью глянув на Айлин.
Он порядком устал с дороги, но считал совершенно неправильным лезть в постель к девушке без её согласия. Выход нашёлся сам собой. Тщательно заперев дверь и навесив несколько слоёв охранных чар, Верио снял одежду, сладко потянулся и пошёл в сторону одного из кресел. С каждым шагом он становился всё меньше и меньше, покрываясь мехом. Уши увеличились и расползлись в разные стороны. Спустя несколько минут на мягких подушках устроился фенёк. Лис зевнул, ещё раз проверил защитные заклинания, глянул на Айлин, удостоверившись, что с ней всё хорошо, и, позёвывая, уснул.
Часть 57 (05.02)
Утро для Лин стало очень волнительным. Открыв глаза, девушка увидела незнакомую светлую комнату, сияющую разными заклинаниями. От них зарябило в глазах, противно так, почти до тошноты. Но Айлин понимала, что это всё магия. Поморгав немного, она заставила непрошенные виды заклинаний сгинуть, и осмотрелась ещё раз. Комнатушка небольшая, без вычурной никому ненужной роскоши, но мебель явно добротная и надёжная.
На тумбочке рядом с кроватью аккуратно сложенная лежала одежда Верио. У двери пристроился чемодан. Только самого алхимика нигде не было видно.
Довольно потянувшись, Лин спрыгнула на пол и продолжила осматриваться. В одном из кресел она нашла невероятно милое создание. Сев перед креслом на корточки, девушка осторожно погладила кончиками пальцев нежную шёрстку песчаного цвета. Зверёк дёрнулся, открыл глаза и испуганно то ли залаял, то ли закричал. Айлин было сложно придумать названия этому явно возмущённому звуку.
— Ну прости, не хотела потревожить, — зевая, извинилась девушка. — Ну, не кричи так. Придёт Верио, будет недоволен, что мы так шумим. А я вроде как и ни при чём, это ты кричишь.
Зверь фыркнул, ловко спрыгнул с кресла и подбежал к тумбочке. Айлин показалось, что это какая-то игра, и она последовала за пушистиком. Тот тем временем стянул с тумбочки одежду эльфа и с явным трудом потянул в сторону двери, ведущей, судя по всему, в ванную комнату. Вздохнув, Лин решила помочь мелкому созданию. Отобрала вещи, несмотря на возмущённые попискивания и даже помогла открыть дверь, хотя почему-то не сомневалась, что это разумное существо способно справиться и без её помощи.
Нырнув внутрь, пушистик требовательно закричал, а потом подпрыгнул вверх, вырывая у Лин рубашку Верио. Вздохнув, девушка оставила вещи на полу и под хмурым взглядом пушистика закрыла дверь с другой стороны. Только после этого неугомонное создание наконец затихло.
Айлин успела порядком промёрзнуть. Подумав немного, она забралась назад под одеяло. Всё же Верио не оставил ей никаких инструкций, значит можно понежиться немного.
Она даже почти задремала, как дверь из ванной распахнулась, и оттуда вышел эльф. Сдавленно ойкнув, Лин нырнула под одеяло с головой. Она совсем не понимала, что происходит. Но чувствовала, что сделала что-то не так. Это такое пакостное состояние, когда сердце бешено колотится в груди, то и дело пропуская один-два удара, из-за чего начинает кружиться голова и становится трудно дышать.
— Ты всё ещё готова выпить то зелье? — услышала Лин вопрос Верио и неуверенно выглянула из-под одеяла, словно зверушка из норы.
